FORTUNA

– Это есть ручей Кубовый, – вымолвил Федот Матвеич, – он впадает в Енисей. Стекает он, то бишь берет начало, с предгорий Саян. Вот по берегу ручья мы и пойдем, будем знакомиться с предгорьями и местной тайгой. Соответственно, любоваться и наслаждаться природными красотами, флорой и фауной.

– Далеко пойдем? – обозревая округу, спросил Ипат.

– Пока не надоест, – весело ответил Федот Матвеич, зычно бросил. – Морская пехота, примкнуть штыки! – и решительно пошел по берегу ручья вверх на пригорок.

Последовал за ним и Ипат. Берег речки был усыпан мелкой галькой и разного размера камнями. Встречались ветки деревьев, а также следы пребывания человека. В виде пустых бутылок, банок и прочего разнообразного мусора. Правда, скоро мусор перестал попадаться.

Внезапно раздалась барабанная дробь. Ипат повернулся на звук. Он увидел на сухом дереве птицу с чёрно-белым оперением и красной отметиной на голове.

– Это дятел, труженик и санитар тайги. Также и друг человека, – бросил Земляника…

* * *

Красноярск, спальный район «Покровский»…

Из подъезда высотного жилого дома вышел небольшого роста мужчина уже в возрасте, в неприметной серой одежде и бейсболке на голове. Он прошел к парковке машин, остановился у одной старенькой иномарки с шашечками такси на боках. Открыл ключом дверь водителя.

Внезапно возле него оказались двое серьезных мужчин в костюмах. Один из них, жгучий брюнет в светлом костюме, на секунду показал служебное удостоверение и вымолвил:

– Давайте, Сажин, сядем в вашу машину и поговорим.

– О чем? – удивленно спрашивает владелец машины.

Второй мужчина приставил к его боку пистолет и прошипел:

– Садись.

Владелец машины сел на место водителя. Мужчина, показавший удостоверение, сел на заднее сидение, второй остался стоять у двери водителя.

– Я не понимаю…

– Ответишь на мои вопросы, – перебил водителя сидящий сзади мужчина, – и спокойно поедешь по своим делам.

Он передал мужчине фото мужчины и вымолвил:

– Два дня назад ты «взял» этого мужчину у гипермаркета «О'КЕЙ». Куда ты его отвез?

Водитель заерзал на сидении.

– Этот разговор будет только между нами. Слова твои мы проверим, скажешь правду, получишь премию. Соврешь, пострадаешь и сам, и твоя семья.

– Э… все скажу, – выдавил водитель. – Я отвез его в Дивногорск.

– Где конкретно высадил?

– В самом начале улицы Заводской. Я быстро уехал, он остался стоять.

Мужчина с заднего сидения бросил на пустое переднее сидение две купюры по пять тысяч рублей, изрек:

– В твоих интересах никому о нашей встрече не говорить. Иначе глубоко пожалеешь, везде найдем. Далее, тебя, друг, об этом мужчине определенно еще кто-то спросит. Скажи им тоже правду, – и вышел из машины.

Парочка мужчин быстро направилась за угол дома…

6

Федот Матвеич уверенно продвигался вперед. Ипат поначалу легко, но вскоре все труднее и труднее поспевал за ним.

По берегам ручья преобладали хвойные деревья. Насколько мог отличить Фортунов, это были ели, пихты, сосны, лиственницы. Хотя встречалась и береза, ольха, некоторые другие деревья. Порой на деревьях попадались рыжие белки, а на земле – полосатые бурундуки. И те, и другие удивляли порой своими резкими, дискретными движениями.

– Смотри – смотри, братишка, рябчик на ветке, – пару раз восклицал Федот Матвеич. – Жаль, сейчас не сезон охоты.

Через два часа они сделали пятнадцатиминутный перекур, попили водички…

Ручей становился все уже, а вода в нем бежала все быстрее, все шумнее и неистовее.

Ипат уже едва поспевал за Федотом Матвеичем.

«Утратил я былую выносливость, – хмуро раздумывал. – А мы ведь уже километров 15 отмахали».

Ипат внезапно наступил на какой-то камень. Он взглянул под ноги и увидел среди гальки грязно-желтый булыжник. Какое-то внутреннее чувство заставило его наклониться и поднять булыжник. По внешней форме он напоминал кубик, длина каждой грани его составляла примерно пять сантиметров.

«А вдруг это..!» – мелькнула шальная мысль.

Ипат смахнул землю с одной стороны булыжника и потер его о свои брюки. Слегка бугристая поверхность пожелтела и заиграла разными бликами.

– Ты что там застрял? – раздался недовольный голос Федота Матвеича.

Он ушел вперед метров на двадцать.

– Посмотрите, что я нашел! – крикнул Ипат.

– Никак золото, – усмехнулся старик.

– Похоже так.

Федот Матвеич остановился, развернулся и медленно двинулся к Фортунову. Подойдя, взял у него кубик, прикинул на вес и осмотрел.

Весело изрек:

– Кубик-рубик, – шагнул к ручью и стал промывать.

В голове Ипата все как-то перемешалось, прошла и усталость.

Вскоре Федот Матвеич достал из воды заметно пожелтевший кубик и стал внимательно рассматривать.

Наконец выдавил:

– Как говорят старатели, фартовый ты человек, Фортунов! – усмехнулся. – Действительно, нашел золотой самородок, весом аж примерно в полтора килограмма! По руслу ручья его, наверное, с верховий принесло.

– Я вообще-то Фортуна, – весело изрек Ипат. – Это мое юношеское прозвище. Кстати, мои близкие меня и сейчас так называют.

– И поделом. Разреши и мне тебя так называть?

– Конечно, Федот Матвеич.