Фортуна

— Золушка ты наша, — трепал по макушке сына Тимур. — Опять тебя дядя Андрей посадил горох лущить.

— Ему нравится. Он еще с ними и беседует, — поделился Андрей.

— С кем? — не понял я.

— С горошинами. Что-то причитает, как вкусно будет.

— Вот у кого ребенок тихий и спокойный, — немного завидовал Лёва.

Их Аленка носилась так, что только успевай следить. Лёва покрасил еще немного ткани в красный цвет. И теперь у всех детей были яркие сарафаны. Оказалось, это удобно. Издали видно, кто и где находится.

А еще нам повезло, что мы строительство забора вокруг дома не прекращали, постепенно заменяя плетень каменной кладкой. Так что выбраться за огороженную территорию без взрослых Алена не могла. Наш Кирюшка никуда и не рвался. Действительно, не ребенок, а золото. Занимался прилежно всем, чему учили. Пусть Тим сам не был большим специалистом, но вечером находил время, чтобы показать Кириллу, как играть на гитаре.

Второй инструмент был меньше оригинала вполовину и как раз подходил для ребенка. Кир долгое время был глухим и теперь с благоговением внимал звукам, что издавали струны. Казалось, он мог заниматься этим бесконечно. Хотя и любую другую работу, что ему поручали, выполнял с удовольствием. Обычно это было что-то несложное: заполнить плошки возле умывальника толченым мелом или перебрать горох.

— Помощничек растет, — радовался Николаич.

Как таковая помощь нам пока не требовалась. Сами справлялись. Посадив огород, месяца три могли заниматься чем-то другим. По настоянию Олега соткали новые паруса, заменили мачты.

Этим летом ту местность, где проживало племя, мы не планировали посещать. Зато отправились на восток вдоль побережья. Николаич торжественно объявил, что у нас отпуск. Для причаливания нашему кораблю мест не нашлось. Зато нам помогала лодка, которую тащили на буксире.

Высаживаясь на берег, мы прилежно собирали образцы камней. Лёва фиксировал у себя на глиняных дощечках, что и где найдено. С этими дощечками получилась вообще интересная история.

— Я теперь понимаю, отчего появилась клинопись у древних шумеров, — просветил нас Лёва еще в начале своих практических занятий.

Оказалось, что процарапывать буквы на глине не так-то просто. А вот продавливать треугольной палочкой — в самый раз. Только буквы претерпевали определенные изменения, хотя и были узнаваемыми. И действительно напоминали шумерские тексты.

— Нужно бумагу изобретать, — ворчал Женька, пакуя чуть сыроватые «записи» Лёвы.

Кроме образцов камней, мы еще искали растения и приносили Маринке интересные на наш взгляд экземпляры. Многое она знала, кивала положительно или сразу выбрасывала за борт. Один раз Тим приметил что-то травянистое. Долго мял листья и нюхал. Маринка тоже не смогла ответить однозначно: похоже, это растение она не знала. Но по запаху оно напоминало мяту. Андрей не стал долго выяснять, а просто выкопал образец и унес в корзине на корабль.

Детвору мы на берег не спускали. Я хотел взять с собой Кира, но тот категорично отказался. Может, все еще опасался, что его вернут обратно в племя. Настаивать никто не стал.

Вообще, это путешествие оказалось для нас настоящим отпуском. И пусть мы потратили на него не неделю, а десять дней, но реально отдохнули от привычных бытовых забот. Новые шелковые паруса тянули корабль даже при самом слабом ветре. На весла мы ни разу не сели.

Тимур в один из дней умудрился подстрелить в море «акулу». Оттащили двухметровую тушу к берегу. Мясо оказалось жестким, горьким и вонючим. А вот жир в плавниках порадовал. Натопили литров десять. К тому же он не имел характерного «рыбьего» запаха и вполне годился для масляных ламп.

Еще в одном месте, где горы понижались, мы долго и подробно рассматривали округу. Углядели широкую долину в окружении гор. Николаич, глядя в бинокль, вслух перечислил, какие виды копытных пасутся на склонах. А еще он заприметил стаю животных, что не поддавались классификации. Мы бы еще долго гадали, к какому типу относятся эти рыжие твари, если бы бинокль не взял наш художник.

— Это не падальщики, а предки собак, — уверенно сказал Лёва.

— А вот собачек для охраны я бы взял, — сразу встрепенулся Андрей. — Прокормим.

— Андрюш, это дикие псы. Их одомашнивание если и началось, то не здесь.

— Вот мы и займемся приручением, — категорично заявил Андрей.

— Нужны щенки, — сразу начал прикидывать Тим. — Местные животные обычно приносят потомство к концу весны. Сейчас предполагаемым щенкам месяца два.

— И как ты их искать будешь? — недоумевал Олег.

— По следам.

— А стая? Предлагаешь всех перебить? — заволновался Лёва.

— Можно попробовать отпугнуть их огнем, — предложил я. — Рыбий жир у нас имеется, пропитаем факелы и пойдем на разведку.

В общем, эпопею с поиском щенков я описывать не буду. Три дня мы проторчали в этой бухте. Ходили и искали следы. Потом всё же вычислили, где те пещеры. Подготовили «отвлекающий маневр». В смысле, ранили несильно какого-то козла. Пока стая ринулась на запах крови, мы с факелами пошли к пещерам.