Фортификатор

— Да. К «Хамелеонам» вам теперь дорога закрыта. Я понимаю, что у кого-то из вас там остались друзья, но как вы видите, против слова Майры никто не пошел.

— В игре нет друзей, — мрачно заметил Пилипо, тряхнув головой так, что его щеки заметно заколыхались. — До определенной поры товарищи. Пока не изменится ветер.

Ну все, приплыли. Мало мне было Ши с его философскими воззрениями, теперь еще один мыслитель завелся. Хотя, все говорит правильно. По делу.

— Нет ничего вечного: люди, которые есть сейчас, завтра могут стать лишь воспоминаниями. Это нормально. Нужно быть готовым ко всему.

Пилипо кивнул, явно согласный с моим объяснением. Шари, явно далекого от философии, интересовали конкретные вещи.

— В чем будет заключаться наша задача?

— Зависит от того, готовы ли вы поменять цвет? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Вопрос риторический, — хмыкнул рыжий. — Если ответим отказом, то переедем. Будем начинать все заново где-нибудь в центре или на юге.

— Ну выбор-то есть, — с мягкой улыбкой главы избиркома нашего доминиона, замешанного в многочисленных махинациях, ответил я. — Просто если вы в здравом уме, то он очевиден.

— Ничего не изменится, — поглядел на своего софракийца Пилипо. — Раньше давили «Волков» и теперь будем.

— Да, только теперь под моим присмотром. И замечу сразу, отсидеться в девках не получится.

— Нас можно во многом обвинить, — исподлобья посмотрел Шари, — но никак не в трусости. Мы хорошие бойцы.

— Знаю, видел отчеты. Итак, теперь, когда все прелюдии закончены…

— Мы с тобой, — сказал за обоих Пилипо.

Я пожал руки, поковырялся в планшете, высылая приглашения, и мундиры стоящих передо мной подсветились фиолетовым цветом, а на шевроне появилась морда ушастого зверька.

— Подготовьте войска, с каждого минимум пять ударок.

— Есть!

— Есть!

В два голоса отрапортовали новоприбывшие. Надо же, только что общались как с равным, но стоило перейти в разряд «командир-подчиненный», сразу превратились в солдафонов. Это точно наработки Майры. Странно, что ее люди при подобной муштре позволили себе напасть на союзника.

За тридцать восемь дней до окончания Второй Эпохи

Конференц-зал дистрикта поразила гробовая тишина. Только что отзвучали слова главнокомандующего, и лидеры фракций, пораженные жесткой, честной речью, приходили в себя.

Первым приподнялся коренастый восточный мужчина, оперся руками о стол, обвел глазами всех присутствующих и посмотрел на главу Альянса.

— Мы многое с тобой прошли. И огонь, и воду, и чертовы Твердыни четвертого уровня. Скажу больше, и дальше пойду. Но даже я считаю, что это попахивает предательством.

— Можно остаться и умереть. Фигурально, конечно, — ответил худой человек. — Нас уничтожат, растащат по кускам. Вы видели, что стало с другими Альянсам? Видели, сколько дней продержался Восточный дистрикт?

— И мы откажемся от своих слов? — Поднялась на ноги плотно сбитая женщина, с некрасивым квадратным лицом. — Откажемся от своих обязательств?

— Союзы заключаются и распадаются в зависимости от текущего положения дел. Только глупцы будут цепляться за сбитое крыло флаера. Умный отпустит его и раскроет парашют.

— Рёмер, ты знаешь, я не люблю этих аналогий. Скажи нормальным всеобщим языком: мы отказываемся от союза с «Пантерами», предать их?

— Мы не предаем. Мы не ведем переговоров за их спинами. «Черным» предложили ровно такие же условия, как и нам, но они отказались. Скажу больше, это даже нам на руку, потому что в таком случае победных слотов было бы меньше. Нам нужен этот союз.

— Союз с «Жжелтыми», с теми, с кем мы воевали почти всю эпоху. Ты слышишь себя?

— Слышу, Майра. Но услышь и ты меня. Иногда приходится быть гибким, подстраиваться под обстоятельства, чтобы в определенный момент начать менять их.

— Все, что я сейчас слышу: давайте пойдем и будем подмахивать «Канарейкам» в надежде на пять победных слотов. Ты можешь дать стопроцентную гарантию, что завтра они не передумают?

— Может ли дать кто-нибудь стопроцентную гарантию, что завтра взойдет солнце? Или не произойдет еще какой-нибудь чудовищный катаклизм, который уничтожит все живое. Мы просто живем и надеемся на лучшее.

— Сравнил божий дар с эрзац-белками. «Канарейки» не небожители, если мы соберем все силы, объединим разрозненные Альянсы.

— Слишком много если. Учесть интересы всех Альянсов и при этом не забыть о своих целях — задача невероятной сложности. У нас нет ни времени, ни ресурсов этим заниматься…

— Ни желания, — не унималась Майра.

— Признаться, и это тоже. Поэтому сказал то, что сказал. Если кто вдруг не понял, проведя всю эпоху под моим командованием — это не просьба, а приказ. Те, кто с ним не согласен, покидают Альянс. Кто осознает всю важность предстоящего мира с «желтыми», должен донести до своих людей информацию в нужном русле, — холодный взгляд скользнул по Майре.