Форпост. Земля войны

– А здесь у нас леса мало. Изводить все окрестные рощицы – тоже не дело, – продолжил Сергей. – Много леса должно быть севернее, по берегам рек, километров на двести – триста. Вот я и думаю, а если нам всю эту гопку разношерстую на «севера» переправить, ну, снабдить их инструментами, продовольствием на первое время, и пусть нам лес сплавляют. Они нам – лес, а мы им будем кое-что из еды подбрасывать, да и сами там прокормиться смогут, я думаю. А наиболее отличившимся индивидуумам, так сказать передовикам производства, – со временем разрешить селиться здесь, разумеется, при условии безоговорочного принятия наших верований и традиций и полного, так сказать, слияния с общиной.

– А как же их переправишь-то на триста километров? Эти доходяги и тридцати не пройдут, – Игорь с сомнением посмотрел на приятеля.

– Ну, сюда перевезти по частям мы их на «Авроре» сможем. Это посудина такая, из камышовых вязанок строим, – пояснил старлей в ответ на недоуменный взгляд бывшего пристава и продолжил: – Выделим на побережье местечко, на противоположном берегу, и сделаем им вроде охраняемого карантина, откормим немного, и вперед. Надо будет среди наших клич бросить, чтобы продуктов подсобрать, ну, это, думаю, с советниками нашими порешать можно.

– Да, кстати, – оживился Лукин, – вы-то как тут живете? Что за Совет у вас такой, все уши им прожужжали.

– О, у нас тут много нового… – начал было Сергей.

– Станислав Данилович, Сергей Владимирович, – на пороге появился заметно повзрослевший за три года, вытянувшийся и дочерна загоревший Петька Ковригин, – вас батя на переговоры с гостями зовет. Сказал, все уже собрались, вас только ждут.

– Ну ладно, пойду я. – Капитан легко поднялся со скамьи. – Потом договорим. Серега, ты идешь?

– Данилыч, а я нужен там? Может, без меня управитесь с коммерческими-то вопросами. А я пока Игоря вон в курс дела введу.

– Да, пожалуй, и правильно, – кивнул пограничник. – Там и без тебя справимся. Ну, я пошел.

– Ну, рассказывай, – накинулся на приятеля с вопросами Лукин, когда они вслед за Войтенко вышли из хаты и разместились на лавке под камышовым навесом, – как вы тут?

– Слушай. – Сергей примостился поудобнее и начал просвещать приятеля.

После войны с «Эмиратами» Данилыч с четырьмя своими оставшимися в живых бойцами и их семьи перебрались в Замок, просто на общем совете решили, что надо создавать регулярную армию, и базироваться она вся должна в одном месте. Так появилась Дружина. В Пограничном в результате этого «переселения народов» остался просто большой хутор, управлял которым ушедший со службы прапорщик с заставы. Здесь теперь проживали всего три семьи, кроме натурального хозяйства жили еще гончарным и кожевенным промыслом, сырье для которого, скупая его у охотников, поставлял Агрелян. Он же оптом приобретал плоды трудов хуторян, перепродавая их через свои лавки в Торжке и Заречье. Значительно разросшаяся за счет все тех же переселенцев из «Эмиратов» Спиридоновка стала административным и военным центром, своеобразной столицей всего Восточного края. Всеми делами здесь заправлял Совет, в который на постоянной основе входили трое именитейших и зажиточнейших граждан – Ковригин, Стариков, взявший в свои руки добычу соли, и Малиновский. Иногда в расширенных заседаниях участвовали богатые хуторяне, главы остальных поселков, а также Фермер и Агрелян, жившие в одном Торжке, но совершенно обособленно друг от друга. Войтенко единогласно, на общем сходе поселенцев выбрали правителем Восточных земель. Вместе с начальником гарнизона, Спиридоновым, они ведали сбором налогов, охраной границ и общей безопасностью маленького государства.

Денежной единицей признали российский рубль, предварительно собрав у всех колонистов сохранившуюся мелочь и сдав ее в казну правителя. Из этой казны выплачивали жалованье дружинникам и персоналу единственного казенного предприятия – коневодческой фермы, управляющим которой стал Арнольд – единственный человек, более или менее разбирающийся в коневодстве. На ферме, кроме Рыжухи, теперь обитали еще две не настолько прирученные мохнатые степные лошадки и пять совершенно домашних, но от этого не менее упрямых трофейных ослов. В частные руки конеферму решили не передавать, признав ее стратегическим ресурсом, но часть животных передали дружинникам или продали платежеспособным покупателям. Таковых нашлось совсем немного, помимо армянина, купившего одного осла для торговых перевозок, по одной лошади приобрели Фермер и Черных.