Форпост. Земля войны

– Да нет же, глупый, – девушка ласково погладила его ладошкой по щеке, – еще раз жениться.

– Это я-то глупый? Зачем нам с тобой жениться два раза?

– Да ты не понимаешь. Тебе Вика нравится? Не хочешь ее второй женой взять?

– Во как! – От такого заявления Спиридонов подпрыгнул и тут же со стоном повалился обратно, боль в потревоженном плече и сломанных ребрах дала о себе знать. – Ну ты, мать, даешь. Точно переутомилась.

– Понимаешь, Вика призналась мне, что влюбилась в тебя, и просила тебе об этом не говорить. Не хочет разрушать нашу семью, но и с собой не может справиться. Она – молодец, долго держалась, никому ничего не говорила и старалась виду не показывать, а потом, когда ты уехал на эту проклятую войну, подошла ко мне и во всем призналась, сказала, что так будет честнее. Я, конечно, сначала накричала на нее, ты же знаешь, какая я дура ревнивая, а потом мне стало ее жалко. Она такая одинокая и несчастная. К тому же посмотри: у нас девочек больше, чем парней, и у некоторых ребят уже по две жены, так что, думаю, тебе тоже этого не избежать. Рано или поздно сам в дом приведешь какую-нибудь, а так получится, что я сама выбрала. Так что пусть уж лучше это будет Вика. Она же тебе нравится?

– Ну-у-у, – задумчиво протянул Сергей, – вообще-то она девчонка красивая, умная. Раз такая история, то почему бы и нет?

– Кобель! – Девушка резко села и обиженно отвернулась.

– О нет, мой разум не есть это понимать, – Спиридонов улыбнулся. – Совершенно никакой логики в поступках. Сначала слезно умоляешь меня жениться на своей подруге и тут же обзываешь меня кобелем.

Девушка еще некоторое время обиженно всхлипывала, но не очень долго.

– Извини, – она повернула мокрое от слез лицо и виновато улыбнулась, – я действительно ревнивая дура. Да и ты тоже хорош, мог бы и посопротивляться для приличия. И еще, не знаю, хорошая это для тебя новость или нет: у нас будет ребенок.

– Нет, ты у меня действительно глупая, – радость переполняла Сергея. – Как это может быть плохой новостью? Я, между прочим, уже давно жду, когда ты мне это скажешь.

Окончательно успокоившись, девушка уютно пристроилась на здоровом плече мужа и уснула.

В итоге через неделю Спиридонов стал двоеженцем.

Вскоре после возвращения Сергея прибыли ведомые Стариковым беженцы из «Эмиратов». Усталым, измотанным долгим переходом людям дали отдохнуть, а потом Ковригин и Малиновский провели с ними беседу, стараясь обратить в свою веру. Конечно, их проповедь вызвала массу споров и разногласий, но поселенцев поставили перед жестким выбором: либо подчиниться установленным правилам, либо уходить за пределы заселенных территорий и там поступать по своему усмотрению. Красноречие волхвов, помноженное на желание беженцев зажить, наконец, спокойной и стабильной жизнью, одержали все-таки верх, и, если кто-то из новичков и остался при своем мнении, они благоразумно предпочли держать его при себе.

К концу сентября вернулась с победой маленькая армия. Внезапным ночным штурмом бойцы взяли Железнодорожное и уничтожили последних укрывшихся там «духов». Правда, в ходе скоротечного жаркого боя погиб и один из пограничников. Другой был легко ранен, а милиционер из Лесозаводска получил более тяжелое ранение.

Зато уничтожение одиночек-эмиров прошло гладко, без досадных потерь.

В результате на спокойные восточные земли решили перебраться жители еще одного из освобожденных поселков, прибытие второй волны переселенцев ожидалось к концу октября – началу ноября. Остальные поселения по договоренности с Лесозаводском попали под их протекторат и вошли в состав так называемых Западных территорий.

Во всей этой череде плохих и хороших новостей почти затерялась одна не менее важная для обитателей Спиридоновки. Группа Шевченко до позднего вечера шла по следам беглого Мусы-капитана, но никак не могла его настигнуть. Наконец, уже потеряв надежду догнать врага, преследователи услышали в нескольких километрах впереди сначала отдаленный, приглушенный расстоянием волчий вой, а затем и суматошные автоматные очереди. Утром на месте схватки нашли лишь «АКСУ» с пустым магазином, россыпь стреляных гильз, куски одежды и бурые пятна крови на земле. Все были уверены, что неуловимый капитан нашел, наконец, здесь свою смерть. Впрочем, особых переживаний и сожалений никто не выразил, кроме разве что Ильи Пермякова, мечтавшего поквитаться со злодеем собственноручно.

Постепенно жизнь вошла в мирное русло и потекла по нему размеренным, неспешным потоком.

Глава 20 Три года и семь месяцев после переноса

Ласковый теплый ветерок гнал волну по зеленому морю разнотравья, в котором по самое брюхо утопали низкорослые, мохнатые лошаденки. Восседающий на гнедом жеребчике Шевченко во всю глотку распевал:

У меня жена, ой, красавица,
Ждет меня домой, ждет, печалится.