Форпост на Миссисипи

– Моя задача, которую мне поручили наши вожди, заключается в том, чтобы защитить свои земли. И я этим занимаюсь. По действующим во всём остальном мире правилам, территории вдоль океана, в том числе и остров Ситка, принадлежат нам. Да-да, именно так. Большое и сильное государство всегда считает, что территория, которую оно первым открыло и об этом оповестило всех остальных, принадлежит ему. То, что на новой земле живут люди, не имеет никакого значения.

Существующий порядок, который поддерживают все страны, именно таков. Обычно силе таких государств местные жители ничего противопоставить не могут, и со временем их либо уничтожают, либо превращают в рабов. Мне и моей стране это не нужно, вот почему я и предлагаю вам свою помощь и защиту. Дело в том, что если вас уничтожат, то сюда придут другие сильные государства, и будут угрожать границам моей страны. Поэтому помогая вам победить нового врага, я защищаю свои земли.

– Теперь понятно, ты хочешь с нашей помощью остановить приход других белых? – спросил Кухкан.

– Да, и я этого не скрывал с самого начала. Мне нужны союзники в будущей борьбе, так что я рассчитывал на вашу помощь.

– И что мы для тебя можем сделать?

– Похоже, ничего. Я думал, что вы сможете защитить свои земли от прихода врагов с востока, но после долгих размышлений понял, что это были напрасные надежды. Как я уже говорил, со временем вас уничтожат по одному. И хотя ваше племя будет одним из последних, на окончательном результате это не скажется.

– А если мы объединимся с другими племенами? – спросил Скаутлелт.

– Вы уже пытались сделать это, и не сумели. Даже там, на Великих Равнинах возникали такие союзы между сильными племенами, но ничего они сделать не могли, а со временем просто распались.

– А если мы купим у тебя новое оружие, ты продашь нам его? Мы тогда станем сильнее и победим.

– И это не поможет. Я уже говорил, что таким оружием надо уметь воевать. А учить всех мужчин вашего племени, а потом и других, у меня просто не хватит сил. К тому же не все способны воевать по-новому, и таких людей учить бесполезно.

– Так что же, мы теперь должны умереть без всякого сопротивления?

– Это ваш выбор – жить и бороться или умереть. Раз вы хотите умереть, никто вам помочь не сможет.

– А если мы хотим жить и бороться, ты можешь нам в этом помочь?

– Здесь всё зависит от вас. Если вы готовы изменить принятый у вас образ жизни, на что-то можно и рассчитывать.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не зря спросил вас в самом начале нашего разговора о солдатах. В моём понимании, это единственный выход. У вас должна появиться сила, которая не сдерживается существующими обычаями. Те воины, которые станут солдатами, должны о них забыть. Солдаты будут подчиняться только своему командиру, и ничто, ни приказы вождей племени, ни уговоры старейшин и родичей, не сможет их остановить, если получен приказ. Может быть, им придется нападать на поселение, в котором живут родственники. Или воевать с соседями, которые дружески относятся к вырастившему их клану.

Но при этом, пока воин служит солдатом и выполняет приказы командира, на него не распространяется закон о кровной мести. Причём в солдаты должны попадать мужчины из разных племён. Получится новая организация – армия, которая не будет подчиняться ни одному племени или роду. И её задачей будет защита всех территорий без исключения. Но и все, проживающие на этой земле, должны признать её силу и отдавать туда своих воинов.

Тогда каждое племя сможет жить своей обычной жизнью. И отношения между соседними родами будут происходить в соответствии с действующими обычаями. Кто-то при этом будет между собой враждовать, кто-то дружить и торговать, но это будет только их дело. А армия будет служить общим целям, не отдавая при этом преимущества кому-то одному.

Правда, существует опасность, что тот, кто будет ею командовать, может использовать её в своих целях и начать войну против кого-то конкретно. Или попытаться объявить себя самым главным правителем, но здесь всё будет определяться выбором вождя, которому и будет доверено командование этой силой. В конце концов, можно пойти по этому пути – силой создать новое государство. Раньше такое уже бывало, и оно захватило полмира, и даже наша страна вынуждена была ему подчиниться.

Другой опасностью может оказаться попытка войны против Дальроссии. Но тут надо отдавать себе отчёт, что это долго не продлится. И хотя мы обучим ваших солдат так же, как и своих, но оружие и боеприпасы будут поставляться Дальроссией. А в случае неправильного, с нашей точки зрения, поведения командира этой армии, мы просто прекратим их поставки. Пусть и будут созданы значительные запасы, надолго их не хватит, и в скором времени грозная сила превратится в пустое место.

– Предположим, что мы создали такую армию. Таким образом, давая оружие и патроны, ты думаешь, что сможешь её контролировать и делать с ней всё, что захочешь? Это будет твоя армия? – спросил Кухкан.