Форпост на Миссисипи

Ну вот, кажется, началось. Прошёл обед у государя, гости разъехались, Павел ещё занимался какими-то делами, но судя по всему, собирался отправляться спать. В этот момент мне сообщили, что разведчики Жирохина заметили, что от дома Зубова тронулась толпа гвардейцев и офицеров численностью больше сотни. Ждать я больше не мог, и взяв с собой двух солдат, отправился во дворец. Несмотря на поздний час, меня туда пропустили, и я прошёл к приёмной государя.

Он ещё не ушёл и несколько удивлённо посмотрел на меня.

– Ваше величество, от дома Зубова тронулась в сторону дворца разгорячённая выпитым и возбуждённая толпа.

– Что вы хотите сказать, адмирал?

– Это мятеж, и сейчас происходит то же самое, что делала Екатерина. Его возглавляет Зубов, её бывший фаворит.

– Этого не может быть. Главари уже должны быть арестованы. Я спросил у Палена, что ему известно о заговоре. Он сказал, что с целью узнать планы мятежников он сделал вид, что возглавил бунтовщиков. Зубов же недавно получил от меня хорошие подарки и не должен иметь причин для недовольства. Так что вы что-то путаете, адмирал.

В это время в коридоре раздались выстрелы. Я не мог ошибиться, стреляли карабины. Все имеющиеся в моём распоряжении солдаты были оставлены на пути возможного движения заговорщиков с целью их задержать. Как удалось выяснить впоследствии, они разделились, трое были впереди и выступали как передовой дозор, остальные расположились сзади них.

Увидев приближающихся людей, направляющихся в сторону приёмной государя, солдаты после предупреждения открыли огонь, заставив толпу остановиться и попятиться. Самые робкие из заговорщиков готовы были бежать, но не имели такой возможности, подталкиваемые остальными вперёд. Самые отчаянные через смежные комнаты обошли солдат, зашли им в тыл и открыли огонь. Теперь я был один.

– Оставайтесь здесь, ваше величество, а лучше где-нибудь спрячьтесь.

Я выскочил в приёмную, где находились двое охранников.

– Что стоите, мать вашу! – закричал я на них. – Это бунт, сюда идут заговорщики убивать государя. Хватайте мебель и заваливайте дверь.

Нам удалось это сделать, создав хоть какое-то препятствие на пути заговорщиков. У меня было два револьвера и запас патронов, пара гранат, так что я надеялся продержаться до подхода Жирохина. Когда с той стороны заговорщики попытались открыть дверь, им это не удалось, а я начал стрелять. Я понимал, всё происходящее – жест отчаяния. Наверняка никто из заговорщиков не собирался вести тут боевые действия.

В планах было добиться отречения государя в пользу цесаревича, а в крайнем случае – потихоньку убить, имитируя, например, сердечный приступ от удара подсвечником по голове четыре раза. А ведение боевых действий в императорском дворце – это уже что-то из ряда вон выходящее, такое ни от кого не скроешь.

Так что я стрелял сквозь дверь, не давая заговорщикам ворваться в приёмную, а когда образовалась вполне заметная щель между створками, подойдя сбоку, закинул в неё гранату, заставив всех нападавших отскочить назад. И в этот момент в коридоре послышались выстрелы из карабинов и крики «Смерть бунтовщикам!». Слава Богу, Жирохин успел! Услышав эти крики, заговорщики попытались скрыться, но заранее предупреждённые солдаты ловили всех, кого могли, и вязали. В это время с улицы послышались ещё выстрелы.

– Капитан! – крикнул я в щель, – тут всё в порядке?

– Да, адмирал, всех повязали.

– Тогда отправляйся во двор, там наверное на подходе ещё группа заговорщиков, если получится – брать живыми.

После этого баррикада у дверей была разобрана, и я выглянул в коридор. Там находились только солдаты, одетые в привычную для меня форму. Убедившись, что опасности нет, я прошёл в кабинет государя. Он стоял у стены возле окна, видимо до этого прятался за портьерой.

– Ваше величество, всё кончилось, заговорщики уничтожены.

– Вы уверены, адмирал?

– Я же обещал вам продемонстрировать новое оружие. Для этого я приехал сюда и показал, что оно собой представляет.

Часть 3

Глава 13

Выдержка из газеты «Вестник Дальросии»