Форпост

- Подожди, пусть девочки скажут.

Я достал еще один бластер, так чтобы обе девочки могли получить в руки по экземпляру.

- Огнестрел... - начала Зилла, осмативая изделие с разных сторон.

- Заряда хватает на пятьдесят выстрелов, - продолжила Гилла.

- И никакой магии, - добавила Зилла.

- С предохранителя снимается вот так, - показала Гилла.

- А стреляет - так! - Зилла повернула бластер в сторону двери и едва не нажала на спусковой рычажок. Я вовремя ее остановил.

- Отлично! Что-нибудь еще?

- Еще... - Зилла внимательно осмотрела рукоять бластера, - тут вот есть какая-то крышка...

Гилла подошла поближе, наклонилась и нажала на крышку в трех местах, никак не отмеченных визуально.

- "Техническое меню" ... - прочитала Зилла.

- Там рассказывается о том, что еще можно делать с этим оружием! - добавила Гилла.

- Например, взрывной артефакт-ловушку, под названием "мина"? - спросил я, чтобы не затягивать изучение изделия.

- Да! - хором ответили девочки. - Нужно пройти по меню... сюда, сюда и сюда! Выбрать эту команду!

Девочки с победным видом поднесли бластер к моему лицу. Что ж, они уверенно и быстро прошли по моим стопам, повторив сеанс "реинжиниринга", который я провел в свои первые дни на планете Суккуб, увидев, также впервые в жизни, настоящий бластер.

- Молодцы, вы замечательно разобрались с предметом, которого до сего дня никогда не видели! - похвалил я дочерей и повернулся к Киале. - Теперь ты понимаешь, что дело - не в одних языках? Они считывают знания, скрытые в артефакте, точнее, заложенные в него создателем.

Киала молчала. Ралиса и Киная тоже сидели, как замороженные. Первой очнулась Ралиса.

- Кстати, о разведке. Надеюсь, здесь все понимают, что то, что мы только что узнали, не должно уйти дальше нас?

- Правильная мысль. - подхватил я. - Но как насчет твоего отца?

Ралиса открыла было рот, чтобы ответить, но запнулась. Как-то смущенно оглядела девушек и меня.

- Я не все сказала. Отец, когда отпускал меня сюда, особо оговорил, что любую информацию, которую я здесь раскопаю, смогу передавать ему, - и, тем более, кому-либо еще, - исключительно с твоего согласия. Не только по космическому оружию. Но и вообще...

- Интересно... - пробормотал я, - И это - потому, что? ...

- ... Отец понимал, что я ухожу к тебе насовсем. Если... если, конечно, ты примешь меня.

Ралиса еще больше потупилась.

Зилла и Гилла переглянулись, и первая из них пробормотала, надувшись:

- Значит, у нас теперь еще одна мама?

- И ты это только сейчас поняла? - ответила ей Гилла, на что получила еще один тычок в бок.

Я кашлянул.

- Э-э... Зачем так уж прямо... Кроме мам, еще ведь и тети бывают.

- Нет уж! - встряла Киала, - пусть привыкает к материнской ответственности! - фурия оценивающе окинула Ралису взглядом с головы до ног, чем вогнала ту в еще большее смущение. - А то с тети... какой спрос?

На этом наш ужин подошел к концу. Мы вернулись на веранду. Там где-то час болтали о том, о сем. Я ждал, когда, наконец, Опекун завершит свое сканирование. Почему, кстати, так долго?

= Фурии - потомки двух генетически несовместимых форм жизни, в которые, на протяжении неизвестного количества поколений, вносились разнонаправленные искусственные изменения. Точный анализ нынешнего состояния метрических матриц, ментальных полей и астральных тел фурий невозможен без расшифровки их эволюции в ретроспективе.... Сканирование завершено. Подтверждается наследование двух приобретенных оператором признаков. Наследование цвета волос оператора объясняется наличием у его дочерей предка по материнской линии, принадлежавшего расе демонов-огневиков.

Опекун показал мне визуальный образ жидкой огненной плазмы, принявшей форму гуманоидного существа.

"Обалдеть... И сколько еще таких форм наплодила больная фантазия "демиургов"?...

= Алгоритмы расчета форм жизни доступны оператору. Общее количество теоретически допустимых комбинаций составляет, приблизительно, десять в степени пятьсот.

"Ага... Столько же, сколько насчитывается возможных решений уравнений теории струн. Видимо, одно с другим как-то связано..."

Я помолчал, обдумывая отчет Опекуна. Потом вернулся к исходному вопросу.