Форпост

Федор оглянулся на дверь. Ни Евдокия, ни Анна сюда, похоже, входить не собирались. Будто побаивались… Кликнуть шофера? Пусть проверит машину? Суета. Колесо точно проколото, в этом он теперь не сомневался.

- Ты любишь свою мать? – ляпнул он первый же пришедший на ум вопрос.

- Я люблю и мать, и отца, - ответил маленький собеседник. – Очень!

- Но ты же не видел отца…

- Я чувствую его каждый день… Он просто ищет свой путь. Но скоро обязательно придет сюда. Он вернется за нами, где бы мы ни были. Я знаю. Ему тоже даны испытания. И когда он придет, вы подружитесь. И еще: здесь обитает очень плохой человек, иногда вы встречаетесь с ним. Вы очень не любите его. И скоро вы вступите в бой. Тогда, когда сюда придет отец. И я не знаю, кто победит.

- Какой еще человек?.. – пробормотал Федор, прекрасно понимая, «какой».

- Его цифра «два». И на его черной машине тоже три таких цифры…

«Да! – полыхнуло в голове Федора. – Номер этого негодяя Арлиева. Неужели… Или – паренька подучили? Не может быть…»

- У него много больших комнат, где люди играют в карты и в цифры, - продолжил малец со снисходительной улыбкой, и глаза его погрустнели. – Там много жадных потных дураков… Я их вижу. Там делаются очень плохие вещи. Я дам тебе нужные цифры. И все развеется…

- Что у меня в левом кармане? – спросил Федор неожиданно сорванным голосом.

- Три леденца, - сказал мальчик устало. – У тебя нет зубов, но ты никак не привыкнешь к протезам. Иногда от них тебя тошнит. Но снимать их на людях - нельзя. Леденцы помогают. Иногда ты вспоминаешь детство, и тебе становится печально: тогда эти конфеты приносили радость…

«Господи, что это? – подумал Федор. – От кого у него дар?»

- Мы будем вместе, - заявил мальчик спокойно. – Тебе будет хорошо. Я хочу увидеть твою церковь. Мы понимаем друг друга. Мы не станем ничего рассказывать никому. Но все окончится, если мой отец откажется от испытаний. Или не справится с ними.

- Я помогу ему… - непослушным языком произнес Федор.

- А я помогу тебе, - сказал мальчик. – Извини, я хочу почитать…

- Ты с мамой будешь жить у меня…

- Я знаю… - Подросток, равнодушно отвернувшись, потянулся к книге.

Как в бреду, Федор простился с хозяйкой. Хмуро обронил Анне:

- Завтра придешь к моей жене. К Вере. Будешь работать с ней. Твой сын знает… - И, подставляя кисть руки для целования, вспомнил ненароком о спущенном колесе…

- Прокололись мы, Ваше Преподобие, - донесся до него от входной двери бодрый голос шофера. – То-то я чуял, машину влево ведет… Но и – ладно! – запаску приладил, доедем!

АРСЕНИЙ