Формула возврата (СИ)

Жижа вдруг взволновалась. Выпустила из себя несколько пузырей покрупнее и пошла мелкой рябью, как будто в глубине заработал неведомый двигатель, распространяя вибрацию. А потом вдруг, из глубины возникла, и начала величественно всплывать гигантская округлая спина неведомого чудовища, серебристо поблёскивающая из-под грязных маслянистых потоков.

Сойкин в ужасе зажмурился и уже не видел, что всплывающая туша оказалась всего-навсего огромным пузырём, который, едва приподнявшись над поверхностью, неслышно раскрылся и выпустил наружу высокого, но при этом кряжистого старика с абсолютно седыми волосами и властным взглядом. Дед огляделся по сторонам, заметил сжавшегося подростка и, сделав несколько неторопливых шагов, остановился, нависнув над Игорем.

- Чего разорался-то? Спать не даёшь, лягух, вон, пугаешь!

- Спасите... - открыв глаза, но, всё ещё не веря своему счастью, попросил Сойкин.

- Спасти тебя? А на кой ляд ты мне сдался-то? Молчишь? Раньше молчать надо было! А то перебаламутил всё болото. Пожалуй, возьму-ка я тебя пока к себе. Иначе, пока до тебя волки доберутся, ещё лихо какое ни есть разбудишь своими воплями.

С этими словами дед всплеснул ладонями, и зыбкая поверхность под ногами Игоря окончательно перестала служить опорой. Парень вслед за неожиданным дедом ухнул куда-то в глубину, чтобы через пяток секунд мягко приземлиться на огромный ворох чего-то пружинящего, шуршащего и воняющего тиной. Судя по всему, на гору сушёных водорослей. При этом Сойкин остался совершенно сухим, только в кроссовках по-прежнему чавкала болотная жижа.

- Звать-то тебя хоть как, баламут? - раздалось из-за спины.

- Игорь я, - ответил парень, оборачиваясь на голос старика. - А вас как зовут?

- Впрочем, неважно, - совершенно проигнорировав ответ Сойкина, продолжил дед. - Я так и буду звать тебя - Баламут.

Дед противно захихикал. Игорь же, проглотив обиду - на спасителей не обижаются - решил не раздражать старика. Как ни хотелось думать обратное, но следовало признать, что технологией в последних событиях пахло меньше всего. Как ни крути, но непонятное исчезновение Наининой избы, да и действия загадочного деда проще всего описывались термином "магия". Потому что если это всё же и был некий научно-технический процесс, то о его природе можно было только догадываться.

Даже сама обстановка стариковского убежища навевала мысли о какой-то нереальности, сказочности. Прямоугольное помещение метров пять на семь, без окон и дверей. В одном углу ворох сухих водорослей, на которые приземлился Сойкин. В противоположном - топчан, покрытый то ли шкурами, то ли старым тряпьём - явно дедово лежбище. Прямо посередине огромная печь с коротким дымоходом, который заканчивался, не доходя даже до потолка. На печи вперемешку стояли чугунки, сковородки и какие-то реторты. Между печкой и столом стоял массивный стол до последнего свободного участочка заваленный всяким барахлом. Над столом, на высоте примерно в полметра, свободно плавал фосфоресцирующий зелёный огонёк, подтверждающий предположение, что его создатель использовал магические силы. Света огонька было вполне достаточно, чтобы осветить целиком всю хижину, пусть и не ярким, но ровным светом.

Дед, вольготно рассевшись на своей лежанке, исподлобья рассматривал Игоря, который так и остался стоять возле места приземления.

- Ты-то, небось, жрать хочешь? - наконец спросил старик. - Пошарься там, у печки. Вроде бы шти оставались. Наваристые, на лягушатине.

- Я лягушек не ем, - с трудом переборов приступ тошноты, заявил Сойкин.

- Вона как! - удивился дед. - Ну, тогда поищи жаркое. Оно, правда, с душком малость, третьего дня готовил. Да зато пиявки отборные на него пошли, жирнючие, как одна! Хотя нет, - с ехидцей наблюдая за позеленевшим лицом Игоря, продолжил старик. - Жаркое я ещё сам вчера прибрал. Что ж, мил друг, тогда не взыщи, коли не по нраву мои щи. Денёк-другой поголодаешь, сам потом нахваливать будешь. А я пока вздремну. Устал я, с тобой валандаясь.

- Денёк-другой? - поразился Игорь, чувствуя, что благодарность за спасение постепенно сменяется раздражением. В него сфокусировалось всё - и недавний страх, и беспокойство за друзей, которые сгинули неизвестно куда вместе с бабкой Наиной и её избой. И непонятность своей собственной участи. И переживания о той необычной ситуации, и это ещё мягко сказано, в которую приятели попали, неосмотрительно сунувшись в порталы, будь они неладны. - Сколько же вы спать собираетесь?

- Пару периодов... - сквозь зевок пробормотал старый хрыч.

- Периодов чего? - не сдавался Игорь.

- Полураспада радона - дед как-то ехидно всхрюкнул, видимо представив, как назойливый недоросль затыкается, озадаченный непонятной фразой, после чего окончательно захрапел.

- Ты что, дед, совсем ополоумел? - Быстро прикинув в уме срок, взорвался Сойкин. - Да я тут у тебя за неделю с хвостиком с голоду загнусь! Лучше б ты меня на болоте оставил!