Формула ЧЧ

Девица смущена. Но все кругом смеются. И она в конце концов тоже начинает хохотать.

А Игорь смотрит на летчика и верхолазов. Они стоят в ряд — рослые, сильные, одинаковые в своих комбинезонах. Только у пилота в руке вместо маски сварщика — кожаный шлем.

Игорь тормошит Симку и Славку:

— Смотрите! Их тоже трое.

Он и сам не знает, зачем сказал это. Но ясно, ребята поняли, хоть ничего и не ответили.

Только Славка — он ничего не забывает — толкнул Симку под бок.

— И никакие у летчиков не фуражки. Видишь, обыкновенный шлем.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ ЕСТЬ ТАКОЙ ЗАКОН!

Игорь торопливо шел по улице. Со связкой синего провода, в кармане куртки лежали плоскогубцы, буравчик, изоляционная лента. Надо все закончить сегодня же — провернуть в оконных рамах две дырочки, пропустить провод, а там уж можно нести и телевизор.

Дверь с надписью «К Фроловой — 3 раза» была приоткрыта. Из коридора слышался голос:

— Ну что вы беспокоитесь, любезный? Я же сказал, — все будет в норме. Тем более, вы проживаете в данной квартире и по положению вашему имеете право на дополнительную жилплощадь. А торопливость хороша только, я извиняюсь, при ловле блох. Съемщица померла. А что девчонка убежала, — тем лучше. За ней уже два раза приходили из детдома. Как только её заберут туда, так вы потихоньку въедете, расставите мебель, и дело в шляпе…

Игорь заглянул в коридор. На двери Катькиной комнаты висел большой замок — такими запирают гаражи или дровяные сараи, — рядом стояли домуправ и толстяк в пижаме. Толстяк спросил:

— Тебе что тут надо, мальчик? Закрой дверь. Всегда сквозняки устраивают. Кого надо?

Игорь повернулся и медленно спустился по лестнице. Значит, Катина мама умерла… Катя убежала. Комната заперта, приходили из детдома. Игорь остановился. Он не заметил, как уронил связку провода. Ведь у Катьки никого нет, она ещё маленькая и ничего не умеет. Игорь вспомнил про подгорелые лепешки… Зачем же она убежала, куда?..

Провод так и остался лежать под воротами, — к чему он теперь? Мимо ходили трамваи, автомашины, троллейбусы. Как много, однако, людей в городе! Попробуй найди среди них маленькую девочку… Чтo, если она пошла к реке?..

Ноги сами понесли Игоря на набережную. Вот знакомые краны, высоковольтная опора. Мимо штабелей досок и кирпича — скорей к старому причалу… Уф! Сразу от сердца отлегло! Вот она, сидит на чугунной тумбе и вытирает глаза подолом платья, в котором, свернувшись, спит белый котенок.

— Что ты сидишь здесь, Катя? Пойдём отсюда. Нечего тебе тут делать у самой воды…

Катька поднимает голову. У неё опухшие, заплаканные глаза, коса вовсе расплелась.

— Игорь, я не хочу в детдом. Я лучше подожду маму, пока её привезут из больницы.

Привезут?.. Значит, Катька не знает самого страшного. Как ей сказать, что делать?..

Игорь тоскливо оглядывается. Солнце ярко освещает желтые облицовочные плитки, горит в оконных стеклах нового дома… «Мы живем на набережной. Новый дом, квартира семь. Приходи в гости». Игорь тормошит Катю.

— Давай руку! Пошли скорей…

В светлой кухоньке Семён Трофимович пил чай с блюдечка и читал газету, а Глафира стирала.

— Гляди-ка, Сема, кто пришёл! Я как раз пирог испекла. — Глафира отряхнула с рук мыльную пену, вытерла их, потянула Катьку к себе. — Опять коса — мочалкой. А где ленточка, что я тебе дала? Да отпусти ты котёнка. Здесь не убежит.

Она было принялась кормить Катьку, но Игорь помешал — вытащил в прихожую и горячо зашептал.

— Понимаешь, у неё мать увезли в больницу…

— Ах ты, господи!

— Это не главное ещё. Мать умерла, а Катька ничего не знает. В детдом не хочет. Убежала.

Глафира посмотрела на Игоря ошалело. Потом перекрестилась, вытерла глаза передником.

Когда они вернулись в кухню, Катька сидела на коленях у Семена Трофимовича, и он своими пальцами-граблями старался заплести ей косу, даже пыхтел от усердия. Котенок, вспрыгнув на стол, лакал из блюдечка остывший чай Семена Трофимовича.

— Разве так заплетают? Дай сюда…

Глафира хотела отобрать Катьку, но Семён Трофимович воспротивился:

— Ну-ну, ты полегче. Чем плохо? — Он горделиво поглядел на заплетенную им косицу, легонько плюнул на кончики пальцев и разгладил свои пышные усы.

Игорь сразу вспомнил усатого домуправа.

— Дядя Семён, мне надо что-то вам сказать. Срочное дело.

— Дело! — гаркнул Семён Трофимович так, что котенок мячиком скатился со стола. — Какие дела в воскресенье? Садитесь чай пить.

— Нет, правда, дядя Семён. Дело важное, касается вот её.

Теперь Семён Трофимович пошел с Игорем в комнату.

— Ну, валяй, выкладывай свое дело.

Он слушал сначала невнимательно, потом нахмурился и стал заправлять рубаху в штаны.

— Ах, подлецы! Ах, канальи! Ну, погоди же, чертова перечница, я вам покажу поспешность при ловле блох. Ты вот что: крой в общежитие к Султану Ибрагимовичу. Он — районный депутат, это прямая его функция. А мы пойдём к Катьке домой. Давай адрес…

Игорь пулей вылетел на лестницу. До общежития он бежал, будто брал стометровку на стадионе.

Жансултан брился перед маленьким зеркалом, прислоненным к чайнику. Он кивнул Игорю на свободный табурет и подмигнул веселым черным глазом.