Формула ЧЧ

Симка нахохлился. Выражение важности исчезло с его лица. Он смотрел вдаль на освещенную солнцем гладь реки, на причал, где краны разгружали баржи с бревнами и щебенкой; откуда доносились веселые возгласы стропалей: «Вира-а! Вира помалу…»

Глаза у Симки сделались какими-то задумчивыми. Неожиданно он забормотал:

Над рекою чайки кружат на просторе,
На причалах весело, работа кипит,
А у шофера Курочкина такое горе!
И во всем виноват этот рыжий паразит…

Игорь нахмурился, пригнул по-боксерски стриженую голову.

— Мы его найдем, — твердо сказал он. — Видите, Клим куда-то исчез. Ручаюсь, что он погнался за нарушителем.

— Так ведь ваш Клим — маленький. Сами говорите, ещё в четвертом учится. Что он может сделать с большим мальчиком?

— Выследить! — горячо воскликнул Симка. — Знаете какой он следопыт! Он однажды сфотографировал опасного преступника в клетчатой кепке. Эта Клетчатая Кепка учила ребят воровать… А ещё выследил браконьера. Тот приехал в лес на собственной машине и глушил там в озере рыбу!

Щепкин вдруг заинтересовался.

— Где это было?

— В Лесной Республике. Так называется пионерлагерь. Клим был там прошлым летом, — сказала Нинка и добавила с гордостью: — Браконьер хотел уехать, а Клим лег перед машиной поперек дороги. Не испугался…

— А другой мальчик в это время привел автоинспектора, — подсказал Щепкин.

Ребята так и разинули рты.

— Да!.. Откуда вы знаете?

— Уж я-то знаю, — усмехнулся Щепкин и хотел сказать ещё что-то, но в это время раздался звонкий мальчишеский голос:

— И я знаю! Я вас сразу узнал!

Из-под кузова «пикапа» вылез на четвереньках Клим — загорелый худышка с большими голубыми глазами и светлыми вихрами.

— А я на всякий случай замаскировался, а вы даже не заметили. А я весь разговор слышал! — Он радостно оглядел Щепкина. — Ого! У вас теперь три звездочки. Значит, вы уже перешли в старшие лейтенанты?

— А ты переходишь в пятый «б»? Поздравляю. — Щепкин засмеялся и протянул Климу большую крепкую руку. — Ну, здравствуй, рядовой Лесной Республики, гроза браконьеров. Давненько мы с тобой не видались.

Удивленные ребята молчали. А Клим потянулся к значку на кителе Щепкина.

— Что это?

— «Турист СССР», не видишь, что ли? — воскликнул Симка. — Вы мастер спорта по туризму? Правда, товарищ старший лейтенант?

— Правда.

Симка, Игорь и Нина поглядывали на Щепкина с уважением, а на Клима с завистью: такого друга имеет!

Игорь вдруг спохватился:

— А как же с рыжим? Ты догнал его?

Клим шмыгнул носом, переступил с ноги на ногу.

— Не сердись, Игорь… У него ноги очень длинные. Бегает, как все равно стометровку берет. Оглянулся, увидел, что я за ним гонюсь, и припустил. Через мост перебежал, на другую набережную свернул, а там все дворы проходные…

Игорь закусил губу, виновато глянул на Щепкина. Но тут Клим вынул из кармана смятую бумажку.

— Вот — кусок странички из книжки. Рыжий обронил, а я поднял.

— Молодец, Клим! — сказала Нина.

— Я же говорил! — сказал Симка.

— Погодите радоваться, — рассудительно сказал Игорь. — Он разгладил бумажку. — Какая-то четверть странички; здесь же ничего нет. Немного текста и номер — сто двадцать один.

Щепкин повертел в пальцах затертый, обтрепанный листок.

— Если бы библиотечный штамп был, тогда просто: установили бы в библиотеке название книги и кому она выдана. А так… Я вот, например, не знаю, что это за книга. Текст совсем незнакомый.

— Может, Инна Андреевна знает? Это наша классная руководительница, — сказала Нинка. — Надо будет ей показать.

— Дайте-ка мне, — попросил Симка. — О-о, тут про какого-то «дьявольского» моряка… Н-не знаю.

Нина выхватила у Симки листок, быстро пробежала его глазами с обеих сторон.

— Действительно… Даже нет, как назло, ни одного имени собственного. Тогда бы легче было узнать название книжки.

Клим с тревогой смотрел на старших. Если уж поэт Симка, который так много всего читал и даже сам сочиняет, не может сказать, из какой книги этот листок, так уж куда ему, Климу?

— Ладно! — Игорь упрямо тряхнул стриженой головой. — Мы покажем этот листок нашему первому ученику, «профессору» Славке Оболину. Он-то наверняка читал все на свете, товарищ старший лейтенант!

Но Щепкин, видно, думал о чем-то совсем другом, потому что вдруг сказал:

— Вы тут говорили, что учитесь на сварщиков. Значит, умеете обращаться с железом? — Он помолчал. Посмотрел через дорогу на дверь булочной, куда ушел звонить шофер. — Знаете, ребята, хочу вам кое-что посоветовать. Вот послушайте, у меня есть один план…

Глава вторая ТРЕПЕТНОЕ СЕРЕБРО РЫБ

Ребята любят давать друг другу прозвища. Эти прозвища бывают иногда здорово меткими, а иногда просто смешными или глупыми. Ну, взять хотя бы Симку Воронова: его прозвали «шестикрылым» только потому, что полное имя Симки — Серафим, а у Пушкина есть стихотворенье:

… И шестикрылый Серафим На перепутье мне явился.