Формула ЧЧ

— Утопленник — пацан Степан, его отец — Д'Артаньян! Неплохо звучит.

— Внимание! — сказал Щепкин. — Бригадир Антонов приглашал нас в гости. Давайте посмотрим, как живут люди в этом колхозе, и заодно пополним запас продовольствия.

Михаил Николаевич посмотрел на часы, а потом на жену.

— У меня есть идея: пока наши друзья будут гостить в колхозе, поедем в лагерь, заберем Петьку и привезем его сюда. Это займет всего два — три часа.

— Мика, ты гениален! — радостно воскликнула Зоя Романовна. Но тут же забеспокоилась: — А вы не уедете отсюда, не дождавшись нас, Сергей Павлович?

— Ну нет, — сказал Щепкин, — мы обязательно дождемся вашего Петю.

— Мы все просто жаждем познакомиться с ним, — сказала Лера.

Зоя Романовна так и расцвела.

— Правда?!

— Ещё бы, — сказал Игорь.

Глава четырнадцатая ОТВЕТСТВЕННЫЙ ДЕЖУРНЫЙ

Над поселком клубились облака, ветер поднимал в воздух клочки сена, разбросанные по широкой улице; в палисадниках около домов трепыхалось на веревках белье, шумели березки. Улица шла вдоль берега, у причала на мелкой озерной волне раскачивались несколько больших лодок и знакомый катер «Рыбак». На заборах, старых пнях, на вбитых в землю кольях — всюду были натянуты для просушки рыболовные сети. Дальше тянулись крытые горбылем навесы, бревенчатые сараи. Напротив одного из них стоял пустой грузовик, брошенный прямо поперек дороги.

Щепкину пришлось затормозить, и Симка сразу же сказал:

— А этот шофер?.. По каким правилам он поставил машину? Надо бы его оштрафовать, Сергей Павлович.

Но шофера поблизости не было видно. Лишь на крыльце ближайшей избы играли двое пацанят да в огороде копался старик.

Среди домов один выделялся новой кирпичной кладкой. Над дверью, правда, не было вывески, зато в окнах виднелись пирамидки консервных банок, вязанки лука и ещё плакат: пышноволосая девочка, вроде Леры Дружининой, держит перед румяными губами вазочку и ест из неё что-то с ложки, наверное, мороженое.

— Сейчас я куплю тебе эскимо, Лера, — сказал Славка и побежал в магазин.

Пионеры направились следом.

Эскимо в магазине не нашлось, но там оказались другие, более существенные продукты: хлеб, колбаса, печенье, баранки, крупа, соль, сахар и даже ириски «Тузик».

Все это и многое другое в расфасованном виде было разложено на полках, везде обозначены цены. А на дверках холодильного шкафа висела картонка с надписью: «Здесь находятся мясо, масло, кефир».

— А где, интересно, находятся продавцы? — спросил Симка.

— А вот, — сказал Щепкин и указал на металлический ящик.

Этот ящик, похожий на большую копилку, стоял в углу магазина. На нем было написано: «Деньги опускать сюда». Пионеры удивленно переглянулись.

— Значит, бери что хочешь.

— И плати сколько хочешь.

— Ну как тебе не стыдно?

— Да ведь я пошутил…

— Теперь понятно, почему магазин «чудесный»!

— И почему он открыт в любое время!

— Раз нет продавца, так приходи хоть ночью.

— Ну, на ночь-то мы, положим, закрываем.

Это сказал старик, тот самый, что давеча копался в огороде. Ребята и не заметили, когда старик вошел в магазин.

Симка ужасно покраснел. Но старик или не слышал глупых Симкиных слов — «И плати сколько хочешь», — или не придал им значения.

Он сказал просто:

— Не стесняйтесь, граждане. Берите, что понравилось.

Щепкин спросил:

— И давно работает этот ваш необыкновенный магазин?

— Да уж скоро год как выстроили.

— А недоразумения случались?

— Нет. — Старик погладил бороду, поглядел на Симку, усмехнулся. — Лишние копейки находили в кассе — это бывало.

— Но если нет продавца, кто же подсчитывает выручку?

— Лавочная комиссия. Из пенсионеров. Сегодня, к примеру, я дежурный. Утром из торга привезли товар, я принял, а выручку сдал. Вся недолга. Так и торгуем.

— Вот это да! — сказал Игорь.

— Вот тебе и деревня! — сказала Лера. — Да у нас в городе таких магазинов нет.

— Здесь проще, — сказал старик. — Все друг дружку знают. Вот однажды такой случай вышел: считаю деньги, вижу — записка: «Я, Анна Мешкова, задолжала семнадцать копеек. Завтра донесу»… Однако, извините, заболтался я с вами, граждане. Морковку надо прополоть, вовсе сорняк заел.

И старик ушел из магазина.

Приступили к закупкам. Нинка-повар подавала команду, чего брать и сколько; Игорь складывал продукты в сумку, а Славка расплачивался. Обычно он подсчитывает в уме мгновенно и без ошибок, но тут взял блокнот и карандаш, проверил счет и только после этого опустил деньги в ящик.

Лере вместо эскимо пришлось довольствоваться леденцом на палочке. Клим взял два таких леденца — один себе, другой Степке-утопленнику.

Степка вскоре объявился. И не один — привел с собой Д'Артаньяна, который, впрочем, сегодня вовсе не был похож на мушкетера: ни высоких сапог, ни широкополой шляпы. Ситцевая рубаха навыпуск, лицо озабоченное, запыленное, а в волосах запутался клочок сена.

Бригадир поздоровался, как вчера, с каждым за руку. Потом кивнул на Степку:

— Вот с ним идите. Располагайтесь отдыхать, гулять… А меня уж не обессудьте — неполадка в хозяйстве получилась. — Он улыбнулся Щепкину смущенно и как-то нерешительно.

— Какая неполадка?