Формула ботана: маг плюс лох

Он проторчал на поляне два дня, отпаивая кровопивцев. И скармливая им натертую Виткой фруктовую кашицу. Малышка задумчиво поглядывала на бедняжек и молча глотала слёзки. Утром третьего дня объявилась новая порция гостей: пухлый нахальный делягя и пара обломов-шестёрок. От вида разбросанного по лесу несметного чешуйчатого богатства, в зобу деляги спёрло дыханье. А на морде отразилось желание прирезать любого, кто рыпнется против. Стас не стал миндальничать и сразу показал: кто тут есть кто. А кому бы лучше захлопнуть пасть и не дразнить смерть. Деляга — ведущий по дороге обоз купчик — оказался здравомыслящим челом. Предложенный обмен всех имеющихся у него фруктов на весь металлолом, посчитал божьим подарком. Обещал подкинуть три мешка мяса, запечённого в особых травках-консервантах.

— Сбыть сможешь? — спросил Стас, когда обломы выгрузили у костра свою часть сделки.

— Смогу, — успокоил купчик, любовно перебирая монеты, откопанные в металлоломе.

— Если спросят, где взял…

— В лесу нашёл, — вытаращился на него купчик. — Даже обруч правды Фартаха ничего со мной не сделает. Я же это нашёл.

— И меня нашёл, — усмехнулся Стас.

— А кто об этом знает? Спрашивать будут обо мне. То, что я повстречал настоящего боевого Нартаха, никому и в голову не придёт. Когда кого-то из вас видали в последний раз? Нет вас. И спроса нет.

— Кое-кто знает, что я тут появился.

— Так этот кое-кто ещё должен узнать о нашей встрече. Нашёл и весь сказ! Ты молока им не давай. Я знаю. В море, порой, нам приходится голодать. Мы всё про это знаем. Там мои ребятки принесли пару запечатанных крынок простоквашки. Вот её поначалу скорми старшему. Если переварит, то можешь и детишкам дать. Детишки-то получше выглядят. Эти выживут. А вот парень…, - всмотрелся подкованный в медицине негоциант в белое лицо вампира. — Может и не выжить. Он, видать, всё, что добывал, малым отдавал. Совсем плох.

— Слушай, а чего это ты не визжишь и не бежишь отсюда? — подивился Стас. — Не боишься вампиров?

— Кого? — не сразу сообразил купчик. — А, ты про нукков? Про кровопивцев? А чего их бояться? Они нашу кровь не пьют, — авторитетно заявил купчик. — Про то всякий знает. Нукки только друг у дружки её высасывают. Когда воюют между собой. Но, это там, у них за горным барьером. На Порогах Бездны. Чего их сюда вообще занесло? Непонятно. Знают же придурки, что у нас в южных ратааранах их почитают за нечисть. А какая они нечисть? — тарахтел он, присматривая за упаковкой добычи. — Просто другие люди. Не такие, как мы. И торговать с ними нормально. Никогда чужого купца не обидят. И обманывать они не умеют. Честные. Слушай, Нартах! — вдруг вытаращился он на Стаса, бросив хлопотать. — Вот я дурак! Эй, Ир-Аунт! Где моя сумка?! Сейчас я тебе, Нартах, кое-что из лечебных травок дам. Правда, не знаю: поможет нуккам или нет? Людям здорово помогает. Будешь заваривать.

В общем, парень оказался вполне адекватным. Да и гнильцой от него не попахивало. Сдаст он Нартаха, не сдаст — будущее покажет. Специально не сдаст — невыгодно. А вот на остальное Стас его не подписывал — нечестно подставлять человека, который тебе помог.

К вечеру четвёртого дня вампир Ук-А-Ук его огорошил.

— Умру я, — безо всякого надрыва и даже грусти сообщил он, едва Стас вернулся с охоты. — Не убивай детей. Лучше отдай купцам. Те отвезут их домой. Вернут за выкуп.

— Ага, — скривился Стас, отправив нити на разделку туши. — Я потому и убил тех скотов, что позавидовал. Самому захотелось выпустить вам кишки. Для того и откармливаю. Чушь-то не пори. И умирать не смей. Не вешай мне на шею свою мелюзгу. У меня и со своей хлопот полно.

— Я умру, — с твёрдостью записного фаталиста прошептал Ук-А-Ук. — Чувствую.

Витка бросила возиться с оживающими на глазах нуккашками-кровопивчиками и подошла:

— Ты говорил: всё равно от чего умирать, — напомнила она, заглядывая Стасу в глаза.

— Говорил. А при чём тут…, - он осёкся, осенённый догадкой. — Думаешь, стоит попробовать?

— Всё равно, от чего умирать, — повторила Витка, жалобно косясь на притихших у костра малышей.

В принципе, рациональное зерно в этом было. За четыре дня времени Стас не терял. Ещё три десятка нитей поселились в нём, даже не увеличив аппетит. Как-то они там научились рационально перераспределять ресурсы. Зато специально располосованный ножом палец зажил вдвое быстрей. Теперь его троглодиты участвовали в каждой охоте — львиная-то доля уходила на них. Может, мозгов у нитей и нет, но дрессировке они поддаются. Верней, себя можно выдрессировать, чтобы сосуществование с ними не доставляло хлопот. И ещё одно зато: Стас обнаружил, что почти научился летать. Залез на дерево за вызревшими дикими фруктами и навернулся. Но, не рухнул на землю, а довольно сносно спланировал. Вот такой он теперь Чкалов — на смех курам. Понятно, что пригодится, но всё равно смешно.