Forever is not enough (СИ)

Сначала он засмеялся, перекидывая сумку через плечо. Эллана застирала одежду, от белого следа ладони не осталось почти ничего. Пока маг хохотал над ней, девушка опустила глаза. Она осторожно глянула на мутную воду вокруг водопада, заметив мелких золотых рыбешек, что жались далеко внизу. Ее одежда еще не просохла, и ткань липла к потному телу.

– Ты не шутишь? – спросил эльф, уже не улыбаясь. – Ты, что, тоже не умеешь читать?

А что в этом такого? Эллана, не знавшая, чего она лишена, непонимающе кивнула. Ее каштановые волосы были растрепаны, но девушка не собиралась снова убирать их в косу, судорожно расчесывая пряди пальцами. Дикарка потупила взор, чувствуя вдруг стыд за то, чего раньше никогда не стыдилась. Ей не нужен был этот навык, не нужен, когда она прыгала с ветки на ветку, выслеживая очередную лань или крольчиху… Ну что можно прочесть в лесу?

– Эллана, это же ужасно, – заметил маг, нервно улыбаясь. – Я тебя научу, если захочешь.

Ей не хотелось, но девушка все же согласилась, чтобы не разрушить призрачные надежды мужчины. Эллана вздрогнула, когда он еще раз взял ее за руку, возвращаясь обратно. Она не была уверена в том, что эти «отношения» – именно то, что можно так назвать. Может, хозяин просто приласкал рабыню со скуки? Может быть, она – временное развлечение, карамелька под его языком?

Дикарка хотела бы спросить об этом у Магнолии. Даже если все это – только развлечение для него, девушка не расстроится. Ей, в конце концов, тоже было весело с ним. Жалеть тут не о чем, первый опыт дикарки прошел на удивление хорошо, даже романтично. Конечно, он – не самый ловкий охотник, не поставленный надо всеми Хранитель и даже не рядовой разведчик, но… Что-то большее, чем обычный смертный.

– Надеюсь, ты не расстроена случившимся, – заметил маг, взглянув на погрустневшую вдруг девушку. – Ты же помнишь, что если не захочешь, я тебя никогда больше не трону?

– Я знаю, – ответила она гордо. – И не потому, что ты такой благородный. Только тронь…

– Посмею ли я, – смеясь, ответил ей маг. – Почему ты вдруг такая хмурая?

– Почему бы мне не быть сегодня хмурой? – спросила девушка тихо. – Как-то не по себе от всего, прости.

Он снова улыбнулся. Остаток дороги эльфы шли молча, маг сжимал ее ладонь в своей. Оба улыбались, чувствуя на душе что-то тяжелое. Дорога оказалась длинной, и когда девушка подошла к поместью слишком близко, она решила выдернуть ладонь из его хватких рук. Фен’Харел не стал возражать, он понимал ее осторожность, но не разделял ее. Привыкший действовать импульсивно, мужчина не желал прятаться.

Эльфийка первым делом посмотрела в окна верхних комнат. Никого. Должно быть, господа и их рабы еще спят, не успели улизнуть из дома, не попрощавшись с его щедрым хозяином. Девушка обернулась, отступив на шаг вперед. Она была не уверена в том, правильно ли ведет себя в подобной ситуации. Кто она ему? Рабыня, выполняющая свои обязанности или нечто иное?

Они вернулись в поместье, украдкой обнявшись на входе. Солнце было уже высоко, но стражи не выбрались из дома. Эллана шмыгнула в свою коморку, чтобы не показываться до вечера, маг с тяжелым сердцем побрел наверх. Внутри него что-то прыгало, что-то билось о ребра. Эльф отворил двери большого зала, встретив завтракающих «друзей» с кислыми лицами. Им не хотелось, чтобы веселье кончилось, но время поджимало. Нужно возвращаться домой и заниматься делами.

Пока Эллана лежала в кровати, обдумывая свою дальнейшую жизнь, Шартан сидел на главной улице древнего эльфийского города. Напротив него расположилась золотая статуя женщины с удлиненным носом, аккуратными ямочками на полных щеках и милой улыбкой. В руках у нее была плеть, за ней тащился старый раб. Черты его лица не были столь утонченными: щеки болезненно впалые, зубы кривые, выпирают вперед, а брови нависают над глазами. Эльф поморщился.

В своих руках Шартан сжимал не плеть, а черствую булку. Он навестил ту девчонку из борделя, и Сари угостила его куском хлеба, который юноша и обменял на то, что теперь крошил голубям. В его светло-зеленых глазах горели солнечные искорки. Та девица, рассказавшая магу о сестре, жила в огромном поместье одной из просвещенных эванурисов. Она не сказала ничего конкретного, не произнесла имени счастливого обладателя новой игрушки, но дала Шартану больше информации, чем кто-либо.

Юноша смотрел на собственные ноги, по дороге исколотые мелкими камешками. Он поднялся, оттолкнувшись от холодной земли. Солнца сегодня почти не было, только холодные облака, кучкующиеся высоко над головой. Шартан брел вперед, рассматривая дорогу под ногами, он шел медленно, но уверенно, зная, где находится злосчастное поместье.

– Дорого, – сказал маленький лопоухий мальчик, выторговывающий скидку у продавца рыбы.

– Что ты, пес? – закричал старик, тряся пальцем. – Смотри, свежайшая же рыба! Принесешь к столу плохую, и тебе твои уши оторвут, щенок ты глупый. Бери, я выберу тебе пожирнее.