Фонарь Диогена

– Да! Ты обещала мне устроить вернисаж. Но потом Верховцев от тебя ушел, и ты забыла о своих словах. Ты только и делала, что плакала с утра до вечера. Я напомнила тебе о выставке. Ты сказала, что сейчас у тебя нет денег и сил. Еще ты сказала, что если бы ты была с Никитой, то попросила бы денег у него, но не станешь этого делать, потому что у него теперь другая женщина.

– При чем же тут ненависть, Ира? Мне просто неудобно было просить у Никиты денег, гордость не позволяла. Ты меня прости. Конечно, я понимаю, для тебя это было очень важно, но я в таком отчаянии находилась! Мне жить не хотелось, понимаешь? А когда у человека горе, он становится эгоистом. Жаль, что ты забросила живопись. Пришла бы я в себя, и нашли бы мы деньги на твой вернисаж где-нибудь в другом месте. Ты ведь очень талантливая художница. Талантливей меня во много раз.

– Дура! – сказал Шахновский. – Дура беспробудная!

– Илья, ну зачем ты так? Хотя ты, конечно, прав, я беспробудная дура, – Софья Павловна заплакала. – Всю жизнь от этого страдаю.

– Да знаю я, мам, все про тебя. У тебя вместо мозгов – вдохновение, что с этим поделаешь? Я не о тебе говорил. Горничная твоя бывшая – дура! Мечтала стать художницей, но за каким-то хреном три курса иняза закончила.

– Ничего я не заканчивала, – возразила Глафира. – Я поступала в Строгановку, но провалилась, поэтому устроилась к твоей матери ученицей. Это Софья Павловна так сказала – про институт, чтобы меня на работу горничной взяли. Чтобы хоть какое-то образование у меня значилось. А язык я знаю, потому что в английской спецшколе училась в своем родном вонючем Урюпинске.

– Моя двоюродная сестра тоже родилась в этом городе, – заметил Калистратов. – И Сашка там жил до десяти лет. Учился он в английской спецшколе, там она одна. Какое интересное совпадение!

– Стоп! – перебил Федора Никита. – Так, значит, ты была знакома с Зиминым? – спросил он у Глаши. – Значит, он не к Лиле, а к тебе приезжал вечером, за день до своей смерти? Я видел его тачку на въезде в наш поселок. Приметная она у него, с дельфином на крыле.

– На этой машине ездит Женя. Саша ее отдал сестре, когда я подарил ему квартиру. Чтобы она не выступала и не обижалась. Они с детства соревнуются: если у Саши мотоцикл, Жене тоже такой же подавай, даже если она сроду на него не сядет, – усмехнулся Калистратов и вдруг посерьезнел. – Ты знакома с Женей? – поинтересовался он у Глаши.

– Мы с ней учились в одном классе. Она моя подруга детства, – подавленно сообщила Глафира. – Только она уехала, а я осталась. Потом я тоже в Москву подалась, но ведь столько лет прошло, и я искать Женьку не стала. А недавно мы с ней случайно встретились. Разговорились о том о сем.

– Нормально вы так разговорились о том о сем! – вякнул Шахновский. – Глашенька, ты случайно не Женечке в тот вечер пистоль Верховцева передала, умыкнув его из сейфа? А заодно и цветок лилейника из сада с волоском Лили! А не Женечка ли случайно звонила на мобилу Лиле с телефона Зимина? Номер Зимина мелькнул в распечатке телефонных разговоров, когда я проверял, кто звонил Лиле в тот день. Лилю на его квартиру вызывать не было необходимости. Чтобы ее посадить, улик подружки оставили в квартире предостаточно. Если бы мы не приехали и не убрали все за милыми девочками, то Лильку бы посадили, сто пудов! Выходит, перед дверью Зимина Женечка специально театральное представление устроила – для соседей, когда приехала на квартиру брата во второй раз. «Открывай, братец! Почему ты не открываешь? Все дяде расскажу, и он тебя, как щенка, из своей жизни выкинет». Федя, надо было подарить каждому по квартире. Машина, похоже, твою племянницу не устроила.

– Прошу прощения, мне пора, – Калистратов заторопился.

– Передавайте привет Женечке, – ехидно сказал Илья. – Ну и дела, блин! Глашка, оказывается, ты вовсе не дура. Ухитрилась совместить, что называется, приятное с полезным. И себе, и подружке помогла. Подставила Лилю, чтобы освободить дорогу для моей маман, лелея мечты о своем личном вернисаже в лучшей галерее мира. И подсобила близкой подружке Женечке избавиться от ненавистного братишки Сашеньки, чтобы дядюшка ее, родимую, взял под свое крылышко и одну ее опекал. Я фигею, дорогая редакция! – почесал макушку Илья.

Никита молча вышел за дверь, вернулся, держа под мышкой свернутые в трубочку полотна и обломки багетов.

Огонь в камине полыхнул ярко, с жадностью пожирая масляный холст и лак на древесине.

Глаша молча смотрела, как исчезают в языках пламени ее творения. На ее удивленном лице играли блики, в глазах плескалось отчаяние.

– Пошла отсюда вон, – сквозь зубы процедил Никита. – У тебя есть минута, чтобы собрать свои пожитки.