Фокус мироздания

– Только совершеннолетние мужчины, записавшиеся заранее, – заверил меня братишка. – За безопасностью следят опытные маги-целители, на моей памяти не было еще ни одного смертельного случая. Магией пользоваться строго запрещено, на бойцов надевают специальные браслеты-блокираторы. Призовой фонд обновляется каждый квартал, весной разыгрывается немного шуточный титул «Господин Аникаммо», а осенью – титул «Чемпион года». Всего четыре группы участников по количеству весовых категорий: легкий, средний, полутяж и тяжелый. Однако титул забирает только один – по количеству баллов, которые подсчитывают в конце сезона. У Джиллиана все шансы стать сегодня «Господином Аникаммо», он отличный боец, и среди нынешних соперников ему нет равных, да и по очкам он существенно лидирует. – Дракон многозначительно покосился на Рикардо. – Так что даже если сегодня кто и будет из новых, титула им не видать. Максимум – лидерство в своей весовой категории.

Кроме основных моментов, прошелся Алан и по правилам. Каждая пара билась один раунд, который длился три минуты, после чего победитель проходил в следующий тур. Запрещались удары ногами, ведь это были именно «кулачные» бои, выпрямленными пальцами и локтями, а также ниже пояса, в затылок и спину.

За всеми этими разговорами мы наконец въехали на огороженную парковую территорию минеральной здравницы и, проехав еще немного, оказались перед большим одноэтажным зданием со стройными колоннами у входа и высокими окнами от пола до потолка. Разумеется, мы были не единственными, кто решил этим вечером посетить бои, экипажи постоянно прибывали и отъезжали, но пробки не образовывалось – места хватало всем.

Не задерживаясь, мы покинули свой транспорт и быстро миновали первые двери, за которыми оказался внушительный и красиво отделанный холл. Не знала бы, что мы приехали на кулачные бои, предположила бы, что это вестибюль какого-нибудь пафосного концертного зала или театра, больно уж много величия и позолоты.

– В этом здании проводятся мероприятия самого разного толка, – будто подслушал мои мысли Алан, подхватывая меня под руку и утягивая не за основной толпой к гардеробу, а почему-то влево, к неприметным дверям. – Тут выступают столичные знаменитости, иногда проводят свадьбы и юбилеи, если свой дом недостаточно большой и хочется шикануть. Ну и квартальные кулачные бои, само собой. Так, нам сюда.

Проведя нас узким, скудно освещенным коридором, пару раз свернув и опустившись на уровень ниже, Алан распахнул передо мной очередную дверь, но я не торопилась входить – больно уж мужским духом шибануло изнутри по моему чувствительному обонянию.

– Н-да, не розы, – хмыкнул дракон, особым образом щелкая пальцами, отчего по помещению пронесся свежий порыв прохладного воздуха с легким снежным ароматом. После чего пристальным взглядом окинул помещение, полное полуголых мужиков (я даже и не подумала закрывать глаза), и зычно позвал: – Джил?! Ты здесь?

– Алан? – удивился пока еще невидимый Браско, но быстро выбрался к нам из глубин раздевалки, удивившись еще больше. И даже, кажется, смутившись. – О, Шанни, и ты здесь… А чего так?

– Мы пришли тебя поддержать, – улыбнулась я крепышу, делая вид, что так и было задумано изначально. – И вообще – нехорошо… Почему я узнаю о том, что ты сегодня борешься за титул, не от тебя? Мы ведь коллеги! Даже друзья. Разве друзья так поступают?

– Да я просто… – Джил, уже откровенно смущаясь, потер лоб, но потом широко улыбнулся и аккуратно меня приобнял. – Спасибо, Шанайя. Честно, не ожидал. Очень приятно. Теперь точно титул мой, без вариантов. Вы уже купили билеты?

– Норт держит для нас самые удачные места в центральном секторе, – подтвердил Алан.

Однако я сочла нужным предупредить:

– Дженкардо может пригласить меня на приватную беседу, но я постараюсь не пропустить ни один твой бой. В любом случае знай: я буду болеть за тебя. Удачи, Джил.

Не постеснявшись свидетелей, я взялась за край наполовину расстегнутой рубашки нашего юриста и, нагло притянув к себе, чтобы слегка нагнулся, поцеловала его в щеку, шепнув подбадривающее: «Порви там всех».

Наблюдавшие за этим бойцы, присутствующие в раздевалке, мгновенно засвистели и заулюлюкали, кто-то завистливо вздохнул, кто-то выкрикнул какую-то пошлость, но я лишь широко улыбнулась и, взяв под руку Рикардо, махнула Алану, чтобы выводил нас обратно.

Искренне надеюсь, что наш приход взбодрит Джиллиана, а не наоборот. Совершенно не хочется стать причиной его проигрыша.

Наверх мы выбрались также без проблем, после чего Алан сдал нашу верхнюю одежду в гардероб, и мы, показав билеты дежурному сотруднику, прошли в основной зал, похожий на стандартный амфитеатр под крышей: у дальней стены – сцена, сейчас огороженная под почему-то шестиугольный ринг, и зрительские места полукругом, постепенно поднимающиеся вверх, чтобы все могли видеть, что происходит в центре. Роскошное освещение, тяжелые шторы, снующие по проходам лакеи в форменных сюртуках – даже и не скажешь, что мы пришли смотреть кулачные бои, а не какую-нибудь оперу.