Фокус мироздания

– Зачем я тебе? Между нами нет любви, мы вообще друг друга не знаем. Неужели считаешь, что насилие – выход? Это жестоко: спасти только затем, чтобы сломать самому. Я благодарна тебе, правда. Безумно благодарна… Но не люблю.

Наклонив голову набок, словно так лучше слышалось, дракон медленно сократил между нами расстояние и приблизился почти вплотную. Гораздо ближе, чем мне было комфортно. Изо всех сил стараясь смотреть ему в глаза и пытаясь понять, что он думает, упустила момент, когда выражение его лица стало жестче и с губ сорвались злые слова:

– Ты моя по праву договора с родом. Моя телом и душой. Продана лживыми и трусливыми тварями, обрекшими меня на столетия боли и одиночества. Думаешь, я жесток? Эгоистичен? Лицемерен? А давай проверим!

Мне совершенно не понравился лихорадочный блеск его глаз и кривая ухмылка, но я все равно кивнула. Слышала где-то, что с сумасшедшими лучше не спорить… Неудивительно. Мне страшно даже просто рядом стоять! А что будет, когда он впадет в буйство?

– Я удочерю тебя, – объявил он, ухмыляясь все шире, а мои брови медленно полезли на лоб.

Вот уж точно, чего не ожидала, так этого! Даже Люций что-то невнятно булькнул и затих. Я же и вовсе перестала дышать, дожидаясь продолжения. Это ведь не все, верно?

– Сделаю своей наследницей, – весомо добавил герцог, хищно скалясь и становясь чудовищно прекрасным. – И ты сама поймешь, как лицемерен этот мир. Согласна?

– Не улавливаю связи… – пробормотала ошеломленно, но поторопилась кивнуть, когда линия губ дракона стала жестче. – Согласна.

– Превосходно, – усмехнулся он жестко.

Я не заметила, откуда в его руке возник почти прозрачный кинжал из воды, но поняла, что все произойдет здесь и сейчас. Что ж… Между безумцем-отцом и безумцем-мужем я все-таки выберу первое. Так хоть пропадет угроза насилия. Я ведь правильно его понимаю? Интересно, в чем подвох? Честно – даже не представляю!

– Повторяй за мной, – тем временем приказал герцог бескомпромиссным тоном и надрезал сначала мою правую ладонь, а затем – свою левую и крепко прижал к моей, чтобы порезы совпали. – Кровь от крови моей…

– Кровь от крови моей, – произнесла твердо.

– Плоть от плоти моей…

В итоге дракон перечислил многое: и магию, и наследие, и судьбу, что меня озадачило больше всего, а в конце гортанно взвыл и прорычал:

– Отдаю!

Интуитивно я поняла, что конкретно это слово повторять не стоит, и сказала совсем другое:

– Принимаю.

Через порез в руке в меня тут же хлынула чужая магия невероятной мощи. Закружила в водовороте, как щепку, смела прочь мою личность… и растворила в себе.

Я была капелькой воды и одновременно целым океаном. Я была песчинкой и пустыней. Я была звездой и вселенной… Я познала все тайны мироздания. Я умерла… И возродилась.

Глава 28

– Папенька, вы идиот! – отчитывали кого-то неподалеку.

– Я просто задолбался, – отгрызался этот кто-то. – Мне больше двух тысяч лет! Ты хоть понимаешь, как это много?!

– Мне миллиарды, – фыркнул его собеседник. – И что?

– И как ты их жил?

– Ой, да всяко-разно!

– Вот! Во-о-от! – провыл раненым бизоном тот, кого назвали «папенька». – А я только двадцать лет назад научился не растворяться в стихии на долгие месяцы уже через сутки, как обретал тело! Меня зверски убили, когда мне было всего пятьдесят! Я даже пожить толком не успел!

– Народ, захлопнитесь, кем бы вы ни были, – простонала я приглушенно, потому что голова раскалывалась, как проклятая, а чужая ругань здоровья не прибавляла.

– Шанни? Лапушка моя, очнулась! – радостно залепетал Люций и начал обтирать мой лоб и виски влажными лапками, даря приятную прохладу и небольшое облегчение. – Как ты, золотце?

– Добейте… – шепнула из последних сил и чуть-чуть приоткрыла глаза, чтобы понять, что происходит.

Обнаружила себя в кровати. Признала в комнате спальню, где герцог пытался запереть меня ночью. Нашла взглядом самого герцога, который сидел в кресле у окна… И озадачилась. Аж голова почти болеть перестала.

– Что случилось? – поинтересовалась напряженно, больно уж вид у «папеньки» был виноватый.

Подозрительно!

– Этот идиот тебя едва не угробил! – возмущенно сдал дракона мой фамилиар. – Ты была без сознания три дня! Три дня, Шанни!

– Мм… – протянула я с умным видом. – А вы уже нашли общий язык, да?

– Ну, тут такое дело, – вдруг засмущался Люций. – Ты только не волнуйся. Я начну с хорошей новости, ладно?

Я напряженно кивнула, потому что именно после этих слов и начала волноваться.

– Ты, в смысле Маша, – его родная прапрапраправнучка от беременной девицы, которая не сгинула, а перенеслась в другой мир и там благополучно родила, но счастья так и не обрела, как и весь ваш род! А все потому, что нефиг было бежать от судьбы! Но ты вернулась, и теперь твой батя больше не проклят, а его древние драконьи мозги тоже встали на место! – широко осклабился дракоша и изобразил лапками «та-дамм!», указав на герцога.

Герцог, как хороший мальчик, смущенно помахал мне ладонью.

У меня дернулся глаз.