Фокус мироздания

   - Не принципиально, - пожал плечами химер. – Кто-то намеренно наряжается, а кто-то идёт прямо с работы, не утруждая себя даже чистой одеждой. Но я уже предупредил Тимура о твоём решении, скорее всего он пригласит тебя в свою ложу. Скажи… - Рик помедлил, привлекая моё внимание, – Почему ты решила продолжать с ним сотрудничество? Я имею в виду продажу Живой воды. Неужели ты не злишься на него за приворотное?

   - Не особо, – на удивление я и впрямь не ощущала сильных эмоций по этому поводу. Может потому, что в моей жизни происходило слишком много всего и я банально не успевала зацикливаться на чем-то одном? - Смысл? Тем более всё обошлось и жизнь продолжается, как бы банально это ни звучало. Я порицаю подобные методы ведения дел, но понимаю, почему он так поступил. К тому же… - Я вспомнила бабулину пометку и озвучила её. - Οн нужен городу. Не станет его,и кто знает, будет ли новый теневой хозяин достоин?

   - Ты слишком рассудительна для своих лет.

   И не понять,то ли похвалил,то ли в чём-то заподозрил…

   - Когда рассчитываешь только на себя, рано взрослеешь, – усмехнулась невесело, вспоминая прежде всего свою прошлую жизнь.

   Шанни тоже рано осиротела, но, в отличие от меня, потеряла родителей в один миг, а не смотрела долгие месяцы на их медленное и жуткое угасание. Сңачала бабушка, затем мама, а всего четыре года назад и Марина. Ещё пятнадцать лет назад я четко поняла одно: не так страшна смерть, как её ожидание. И больнее всего не тем, кто уже умер, а кто остался жив, но память хранит не улыбки и смех близких, а их перекошенные от боли лица и глаза, полные муки.

   Вот что действительно страшно.

   - Я расстроил тебя, - недовольно выдохнул Рик и накрыл мои пальцы своими. – Извини, не хотел. Идём, знаю одно милое место. Думаю, тебе там понравится.

   Мы свернули в сторону набережной и некоторое время шли молча, чтo меня полностью устраивало. Теплый вечер пятницы наводнил улицы людьми и я даже несколько раз поздоровалась с соседями, как и мы, совершающими вечерний променад. Не я одна отказалась в этот день от пальто, дoвольно многие дамы приодели новые шерстяные кофты и ажурные шали, а их кавалеры через одного щеголяли в сюртуках вместо пальто. Однако, чем ближе мы подходили к морю,тем прохладнее был ветер и я не поленилась применить согревающее заклинание, на этот раз действуя крайне аккуратно, чтобы не зажариться.

   Минут через двадцать, проведя меня незнакомыми улочками к старому пирсу, где на волнах покачивались рыбацкие лодки, привязанные к замшелым столбам, химер со знанием дела толкнул ничем не примечательную уличную дверь погребка, на первом этаже которого находился обычный жилой дом.

   Слегка заинтригованная, я бесстрашно последовала за спутником и очень удивилась, когда поняла, что внутри помещение безумно похоже на востoчную чайхану: всё в цветастых коврах,тьму разгоняют оранжевые магически светильники-фонарики и довольно внушительное пространство зонировано полупрозрачными вуалями, столики очень низкие, приятно пахнет свежими травами и едва уловимыми пряными благовониями, а посетители сидят прямо на полу, подложив по себя подушки.

   Прямо на входе нас встретил невысокий пухлый черняво-рыжий мужичок и, вежливо поклонившись Рику, словно он был желанным гостем, без лишних слов провел нас в уютный, никем не занятый уголок.

   - Как здесь… необычно, – протянула с восторгом, скидывая обувь, снимая шаль и садясь на подушки в некое подобие позы лотоса. – Что это за место?

   - Таверну держит местная диаспора пустынных лисов-оборотней, - удивил меня химер, почему-то внимательно глядя на мои ноги.

   Из-под подола не выглядывали даже щиколотки, но ткань предельно четко обрисовывала колени и саму позу, ведь я как обычно надела всего одну нижнюю юбку.

   - Ты знакома с их традициями?

   - Что? – Перевела взгляд вниз, ничего не поняла и вопросительно глянула на Рика. – Что ты имеешь в виду?

   - То, как ты села, - задумчиво протянул химер, переведя взгляд на мои глаза и выразительно изгибая левую бровь. - Откуда ты знаешь, как правильно сидеть?

   - Я села не как правильно, а как удобно, - усмехнулась, даже и не думая пугаться его излишней внимательности и догадливости. – К тому же я вообще впервые слышу о таких существах, как пустынные лисы-оборотни.

   - А вот они о тебе, уверен, уже наслышаны, – ухмылка Рика стала шире и он кивнул кому-то поверх моей головы. - Мир вашему дому, дайнэ Фархад. Как ваше здоровье, как внуки?

   - Стихии благоволят нам…

   В пoле моего зрения появился мужчина в возрасте, но я бы не назвала его пожилым. От силы лет сорок с хвостиком. Невысокий, худенький, абсолютно лысый, но с кустистыми брoвями, пышными усами и длинной густой бородой непередаваемого пепельно-рыжего цвета. Сложно было сказать, какого цвета его глаза, в помещении стоял приятный полумрак, но я рискнула предположить, что слегка зеленые с добавлением карего.

   - Добрый вечер, мисс Кальмо. Рад видеть вас в добром здравии. - Чинно поклонился дядечка и я скорее угадала, чем увидела на его губах доброҗелательную улыбку. - Меня зовут Фархад Мурмаш, я Старейшина общины пустынных лис-оборотней.