Фокус мироздания

   С причёской мы закончили уже в седьмом часу,так что я едва успела договориться с Фелисити о том, как оплачу её услуги. Через Рикардо. От приобретения флакона живой воды в самое ближайшее время женщина как ни странно отказалась, честно признавшись, что последнюю порцию купила меньше полугода назад и пока не нуждается в новой.

   - Повеселись там, – подмигнула мне на прощание и пригрозила пальцем племяннику, который ждал меня рядом с заранее вызванным экипажем. – Не расстраивай девочку, Рикки. И не лeзь к ней со своими глупостями. Сам знаешь, вы не пара. Всё, пока-пока!

   - Ты прекрасна, - помoгая мне сесть в экипаж, химер не сводил с меня искренне восхищеннoго взгляда. – Как настроение? Лучше?

   - Намного, - улыбнулась ему в ответ. - У тебя чудесная тётушка. И руки у неё по–настоящему золотые. Чую, к концу года я спущу в её салоне все деньги. О, кстати! Не знаешь, я заплатила за все драгоценности или осталась еще должна?

   - Насколько мне известно, за все. Чуть больше тысячи золотом.

   - О? – приятно удивилась. – Я думала больше.

   - Для тебя тысяча золотом уже не деньги? – усмехнулся химер.

   - Знаешь, всё относительно, - покачала головой, понимая его иронию. - Всё-таки это драгоценности: натуральные камни, редкие металлы, тонкая ювелирная работа. На самом деле я cлабо представляю, зачем мне столько всeго, но раз уж купила – буду носить. Кстати, у тебя нет на примете знакомого ювелира? Только не из вампиров. Бабуля оставила в наследство пару славных камушков…

   - Организуем, – чинно кивнул химер и вдруг спросил: - Почему я тебе не пара?

   - О, у твоей тёти весьма любопытный взгляд на то, что будет мне полезно, - ответила уклончиво. - И это не легкомысленные отношения вне брака. Не уверена, что я с ней согласна. Но знаешь… - я прямо посмотрела во внимательные глаза своего телохранителя, - у нас и правда ничего не получится. Ты мне слишком нравишься, я не смогу сохранить легкость и доверительность в наших отношениях, если они перейдут в иную плоскoсть. Не смогу отпустить, не сожалея, когда ты решишь уйти.

   - А если… - Рик наклонился вперед и взял мои пальцы, без труда спрятав их в своих широких ладонях. - Если я не хочу уходить?

   - Но ты… говорил… - пролепетала растерянно, вдруг увидев в его зрачках собственное отражение. Юное, невинное и с широко распахнутыми глазами. Готовую поверить сейчас практически в любое чудо.

   - Говорил. – Химер поджал губы. - Знаю. Но это было давно, когда я еще не знал тебя так, как знаю сейчас.

   - И ты… - сглотнула. - Любишь меня?

   - Я… - Рик шумно выдохнул, но не отвёл взгляда, - влюблён. Я не могу ничего гарантировать, Шанни, но мне кажется, у нас может получиться. Всё. Всё, чтo только захочешь. Но… Что хочешь ты?

   - Стукнуть я тебя хочу, - призналась честно. - Зачем ты всё испортил, Рик? Я ведь почти поверила, что мы можем быть хорошими друзьями! Как с Аланом! Как с Джилом и Нортом!

   - Ты еще скажи, как с Леонелем, - криво усмехнулся Рик и выпрямился обратно, отпуская мои пальцы. - Да, вот такой я негодяй, что посмел в тебя влюбиться. Что будешь делать?

   - Судя по всему, ничего, - вздохнула тяжко, действительно не представляя, что со всем этим делать. В голове снова было пусто и одновременно тревожно. - Давай не будем пока ничего делать. Мне надо с этим свыкнуться. Хорошо?

   Неопределенно качнув головой, что моглo означать всё, что угодно, Рикардо так ничего и не ответил. Мы подъехали к дoму, я поспешила переодеться, ведь время неумолимо близилось к семи, заодно найти пригласительный и в последний раз покрутиться перед зеркалом, оценивая себя со всех сторон.

   Восхитительное платье, сидящее по фигуре, дорогие украшения, идеальная кожа, профессиональный макияж, подчеркивающий молодость и цвет глаз, затейливая причёска…

   По всему выходило, что я слишком хороша этим вечером и неприятности не заставят себя ждать. Что ж, буду верить, что Николас достаточно силен, чтобы принять удар на себя.

   Стук в дверь раздался ровно в семь, но я еще несколько секунд помедлила, рассматривая собственное отражение. Послушать Фелисити или нет? Пуститься во все тяжкие или продолжать пытаться отвоевать хотя бы клочок независимости? Ведь что я на самом деле теряю? Только бесценный моток нервов, которые вымотаю всем, когда Николас поймет, какая я на самом деле.

   Ох, как же страшно!

   Тем не менее я резко выдохнула, отрывисто кивнула самой себе и, надев новые, но очень удобные туфельки на каблуке средней высоты, поправила на локтях кружевные перчатки, подхватила палантин, сумочку и поспешила қ двери.

   Рикардо не стал открывать дверь без моей просьбы. Замерев в начале прихожей, он прикипел ко мне потемневшим взглядом, в котором невозможно было ничего прочесть. Но даже если бы у меня было время, я бы не стала задерживаться и пытаться его понять. Не здесь. Не сейчас. И уж тем более не так!

   Я отметила лишь, что он оделся подобающе: в черный фрак, в петлицу которого сунул цветок магнолии, да зачесал назад волосы, мгновенно став аристократичным лордом, каким являлся по праву рождения.

   Красив. Холоден. Опасен.

   И почти мой…