Флут

— Митточ щедр. Ты это знаешь… — важно произнес карлик. — Не затягивай с вылетом.

— Слушаюсь, лорд Хопус!

Карлик довольно хмыкнул и направился в глубину сада, все так же паря над землей.

Маркус некоторое время смотрел в спину Хопуса, а потом развернулся и пошел в другую сторону. Следовало составить новый план, раз начальство требует от него подвига. По правде говоря, он прекрасно понимал Хопуса — тот возглавлял корпорацию вот уже несколько сотен лет и отлично справлялся со своими обязанностями.

И это на своем-то девятом уровне!

Правда, злые языки болтали, что босс Митточа просто не хочет переходить на стадию Синтез, но Хопус действительно лучше всех предвидел надвигающиеся угрозы, а также находил способы их устранения. Это была его идея устроить «кровопускание», то есть заманить диких мастеров на Зеранг и там похоронить. Иначе мелкие сообщества мастеров пространства, несмотря на все старания приручителей, должны были сначала перерасти в небольшие гильдии со своими техниками, а потом и в полноценные школы.

Неизбежный процесс. Так школы обычно и появлялись.

Поэтому Зерангу полагалось стать могилой для самых сильных и смелых мастеров, что надолго должно было снизить концентрацию диких в Ваантане.

Развал Лиги был второй, но не менее важной целью, так как военная мощь Митточа действительно серьезно уступала не только совершенным мирам, но даже крупным корпорациям вроде Сувры. А наращивать численность было опасно, иначе из закрытого общества приручители превратятся в неповоротливого гиганта.

Поэтому Митточу нужны были союзники. Но как всегда союзники мечтали пощипать богатую корпорацию. Чтобы этого не произошло, приходилось постоянно напрягаться…

В общем, Маркус понимал логику Хопуса и с удовольствием сам бы направил какого-нибудь дурака на исправление своих ошибок. Правда, Зародыш бы ему не предлагал в качестве оплаты… Но что делать, если кроме него никто больше не справится. Значит, лучше не терзаться, а заняться делом и поскорее получить щедрую награду.

Маркус хищно улыбнулся. Он уже придумал, как надежно похоронить древние школы…

* * *

Внутренний дворец школы Великой пустоты. Алекс.

— Техники закалки и помощь с Колодцем? — переспросил Факир. — Техники закалки предназначены только для членов нашей школы. А ты уже стал резонатором. Да еще старейшиной! Кроме того, ты принес сюда великий артефакт вопрошающих. Все это очень подозрительно.

— Это такая большая проблема? — недовольно спросил Алекс, которого откровенно начала утомлять подозрительность собеседника.

Нашел, что называется, время и место!

— Разумеется проблема! Сердце адепта должно принадлежать одной госпоже, — с пафосом пояснил Факир.

— Госпоже?!

— Так я называю великую концепцию пространства! Источник нашей Силы!

— Моя Сила не изменилась от того, что я сотрудничаю с другими школами. Какая вообще разница? Звание, это просто звание…

— Разница есть! — недовольно воскликнул пустотник.

Алекс тяжело вздохнул. Он уже понял, что Факир всеми силами цепляется за свои принципы. С одной стороны, главу можно было понять, учитывая, что тот искусственным образом изменил себя. Вполне возможно, эти принципы лежали в основе его новой личности. Вынь их и все развалится. Останется лишь сумасшедший с доступом к Колодцу.

С другой стороны, нужно было что-то делать.

«Мда… — мысленно усмехнулся Алекс. — Вассанде и Зобу не позавидуешь. И как они, спрашиваются, будут договариваться с этим типом?»

К логике взывать также было бесполезно, так как не в логике было дело. Однако сдаваться землянин не собирался. Тем более идеи были. Помнится, оригинальные хранители соглашались «срезать углы», когда обстоятельства прижимали. А Факир — это тот же хранитель, только без протокола. Теоретически с ним должно быть даже проще.

Или нет?

— Ну так сделай меня младшим учеником, — максимально равнодушным голосом произнес Алекс

— Младшим учеником… а это выход, — уцепился за предложение Факир. — Да и испытание ты, считай, уже прошел. Но…

— Ну что еще?

— Обычно мы берем в ученики адептов на стадии Синтез и учим их с самого азов. Чтобы они не заразились шаблонным мышлением других школ. А ты уже достиг десятого уровня…

— Черт возьми! — возмутился Алекс. — Факир, ситуация сильно изменилась! Митточ уничтожает или связывает клятвами всех мастеров пространства Ваантана. Тебе сложно будет найти адептов стадии Синтез, даже если ты доберешься до Кластера. А на Зеранге подобных в любом случае нет!

— Ты прав, ты прав… Придется работать с тем, что есть, — кисло отозвался пустотник, и без восторга произнес. — Назначаю тебя младшим учеником нашей великой школы.

— И все? А медальон дашь?

— Обойдешься.

— А другие школы давали. Не жадничали.

— Медальон нужны, чтобы подтвердить твой статус хранителю. А тут хранителя нет, только я. И я прекрасно знаю, что тебе можно делать, а что нет.

— Что ж, спасибо за повышение. Непременно оправдаю оказанное доверие, — хмыкнул Алекс.