Флут

— Это я уже слышал от тебя. Причем неоднократно. Не волнуйся, я двужильный, — бормотал Алекс, не прекращая движения — ему казалось, что если он упадет, то уже не поднимется.

С трудом добравшись до второй медузы, он лег на спину, коснулся артефакта макушкой и прикрыл глаза. Медуза исчезла. Алекса выгнуло дугой, кости затрещали, а кожа лопнула в многих местах. Но из обнаженных ран выделилось всего несколько капель густой, почти черной крови.

Алекс продержался всего несколько секунд, после чего потерял сознание. Тело обмякло, завибрировало, покраснело и… начало распадаться.

Отдалено процесс напоминал разрушение материи под действием Мерцания, только никакой пыли не было — плоть просто сгорала и все.

Неподалеку Мирам в панике билась в сфере. Три скелета бестолково суетились рядом с исчезающим трупом, но ничего поделать не могли.

— Нет!!! — закричала Марам, глядя, как ее хозяин испаряется прямо у нее на глазах.

Но неожиданно она заметила кое-что странное и прекратила паниковать.

* * *

Алекс умирал и воскресал уже второй раз. В первый раз это произошло во время битвы с Морном на пятом слое Шедара, а второй — прямо сейчас.

И как тогда на миг он почувствовал единение со всей Вселенной. Тревоги, проблемы, боль — ушли прочь. Прежние ощущения сменились новыми. Тело словно расширилось, став невероятно большим… Вот он увидел хаос снаружи планеты. Огненный ад сейчас казался не опасным, а прекрасным.

Где-то на периферии мелькнул Червь, но тут же сменился ощущением Флута. Черная дыра вопреки своему названию переливалась всеми красками радуги… и манила к себе.

Чудилось, что если он подлетит немного ближе, то разгадает все ее тайны.

Алекс непроизвольно потянулся туда, но что-то его схватило. Он попытался вырываться, но противник вцепился мертвой хваткой.

Тогда он расслабился и замер, а еще через секунду Алекс осознал себя лежащим на полу в нескольких метрах от места гибели. Впрочем, от трупа ничего не осталось. Даже пепла. Только два великих артефакта равнодушно колыхались над покореженным полом.

— Я жив, — пробормотал он.

— Боже! Алекс ты жив! Слава богам! — заорала Мирам.

Казалось медуза, в которой была заключена помощница, пританцовывает в такт словам…

— Не знал, что ты верующая, — хмыкнут землянин, вставая и ощупывая себя — вроде все было в порядке.

— С тобой станешь верующей, — рассмеялась Мирам. — Да я даже молиться начала! Как ты себя чувствуешь?

— На удивление хорошо. Словно сбросил тяжелую ношу. Хотя именно так и было. Ведь сначала я тебя таскал, а потом эти штуки… Так что ничего удивительного. Лучше скажи, что ты успела заметить?

— В момент твоего «воскрешения» комната наполнилась вибрациями Силы, — тон Мирам стал более деловитым, — но они едва сюда пробивались. Видимо вибрации Звездных струн мешали, хотя это родственная Сила. Так что спешу тебя огорчить, в сложных условиях ты не воскреснешь! Постарайся не умирать рядом с «недружественными» артефактами.

— Постараюсь, — искренне пообещал Алекс.

— Кстати! Я спасла тебе жизнь! Когда ты умер, я ощутила, как твой… гм… энергетический образ дрейфует. Если бы не я, ты бы вылетел за пределы хранилища и точно умер. Еле-еле успела тебя метками перехватить.

— Я это почувствовал. Спасибо! А сложно было засечь меня со стороны? — поинтересовался Алекс, которого сильно интересовал этот момент.

В прошлый раз Морн не заметил воскрешения землянина, но более опытные ребята, могут обратить внимание на непонятно откуда появившееся облачко энергии. Лучше бы он воскресал как паучиха-Аметаш. То есть тихо и незаметно.

— За это не волнуйся. Если не знать куда смотреть, то сложно что-то разобрать. Я же говорю, еле-еле тебя перехватила. Скорее тебя выдадут вибрации твоей силы, чем ты сам… А что ты получил? — тревога в голосе Мирам сменилась жгучим любопытством.

— Подожди. Сейчас проверю… Интерфейс!

На внутреннем экране появилась табличка. Алекс быстро выделил все изменения.

[Энергия хранилища: 50 резервов, 80.420/9.800.000ед.

Трансформация ядра: 0,0%

Сигнатуры. Уникальные. Изолированное хранилище* (50%)]

Интуиция, подсказавшая идти до конца, не обманула. Он сумел-таки подстегнуть навык, и тот преодолел планку в пятьдесят процентов. Что сработало смерть или артефакт он не знал. Вполне возможно для эволюции умения требовалось умереть и воскреснуть.

А что, ведь смерть — это встряска всей энергетической системы и… переход в иное состояние. Видения на это намекали. Ничего удивительного, что капризное умение эволюционировало и обзавелось новыми качествами.

Какими — предстояло выяснить.

Неожиданно Алекс усмехнулся. Заточение в море пыли положительно сказалось на его возможностях. Отложенный прогресс, накопившиеся идеи… все это наконец получило свое воплощение. Может он и потеряет время, но точно выйдет отсюда более сильным!

Да одно лишь увеличение резервов с тридцати до пятидесяти — огромная прибавка. Теперь его полный запас почти достиг десяти миллионов единиц энергии, что было значительно больше, чем у любого адепта двенадцатого уровня.