Флот решает всё (СИ)

Казанков удовлетворённо кивнул. Вообще-то, начальствовать над отрядом из канонерской лодки «Бобр», корвета «Рында» и доброфлотовского парохода «Смоленск» полагалось как раз командиру «Рынды» — но капитана первого ранга Алексеева на следующий день после выхода из Марселя свалила с ног какая-то непонятная хворь, и теперь он в сильнейшем жару метался на койке в своей каюте. Судовой врач ждал кризиса; а пока его на мостике занял старший офицер корвета, опыта командования соединениями кораблей не имевший, и командование отрядом принял Серёжа Казанков — как старший после заболевшего начальник. Сейчас они шли на экономических десяти узлах; средиземноморская погода радовала лёгким, тёплым ветерком; поверхность моря, глубокого индигового цвета рябила от мелких волн, отбрасывающих солнечные зайчики на борта кораблей, надстройки, играла бликами на надраенных медяшках и укутанных брезентами картечницах, торчащих на крыльях мостика.

Благодать, да и только!

— Иоганн Карлыч, как у нас с углём? Дотягиваем до Александрии?

— Даст бог, дотянем, Сергей Ильич, и даже с изрядным запасом. Там уж и забункеруемся от души — я полагаю, надо и на палубе, в мешках, некоторый запасец организовать. Когда ещё сможем пополнить угольные ямы!

Сержа задумался. В словах Бирка (такую фамилию носил старший офицер) был свой резон. Миновав Суэцкий канал, отряду предстояло пройти Красным морем, после чего — через Индийский океан, и далее, на дальний Восток. Следующая большая стоянка была запланирована в Батавии, столице и самом крупном порте Голландской Ост-Индии, а туда ещё предстояло дойти, что означает неизбежную жёсткую экономию угля. Конечно, в тех водах хватало угольных станций — в Индии, на Цейлоне, даже на Андаманских островах — но беда в том, что все они принадлежали англичанам. Конечно, война между двумя Империями закончилась несколько лет назад, но отношения России и Великобритании по-прежнему оставались натянутыми — это если говорить оченьмягко. Потому-то маршрут отряда и был спланирован так, чтобы избежать судоходного Маллакского пролива, который уже второе десятилетие стерегут пушки морской крепости Сингапур; потому-то капитан второго ранга Казанков и думать не желал о том, чтобы зайти в один из британских портов, хотя бы ради бункеровки или пополнения запасов свежей воды и провианта.

— Примем дополнительный уголь в Адене. — ответил он Бирку. — Полагаю, турки нам не откажут, как-никак союзники и партнёры по Триестскму соглашению!

Триестский договор, соглашение между рядом крупнейших игроков на европейской политической сцене, призванный положить конец большой войне, в которую кроме Турции и России оказались до некоторой степени втянуты ещё и Франция и даже Североамериканские Штаты, установил разумный порядок пользования Суэцким каналом для военных судов разных держав. Россия, как одна из стран-учредительниц этого соглашения, пользовалась в этом вопросе немалыми привилегиями — в том числе, держала на постоянной основе в Суэце, Порт-Саиде и упомянутом уже Адене, важном морском порте и крепости, который турки в ходе этой войны отобрали у англичан — свои стационеры. Была в Адене и многочисленная русская миссия, а так же обширные угольные склады, принадлежащие германскому подрядчику, снабжающему идущие через Красное море русские суда, направляющиеся на Дальний Восток и обратно.

— В Адене, так в Адене. — не стал спорить старший помощник. Ему и самому вовсе не хотелось наваливать на палубу мешки с углём, пачкая старательно выскобленные новенькие тиковые доски («Бобр» меньше года, как вошёл в состав флота), которые потом надо будет отскребать до седьмого пота. Конечно, ему самому не придётся ползать на коленях с кусками пемзы или окатывать палубу из рукавов забортной водой — но всё равно это было неприятно. Конечно, в Адене придётся взять уголь в том числе и на палубу, но при таком раскладе его будет гораздо меньше. А значит будет меньше и грязи — что не могло не радовать душу старшего офицера, дважды аккуратиста, и по происхождению (Бирк происходил из остзейских немцев, потомок древнего рода, числившего среди своих предков ливонских рыцарей) и по должности главного, самого непримиримого подгонялы и блюстителя чистоты на судне.

Казанков убрал бинокль в футляр, висевший на ограждении мостика.

— Корабль ваш, Дмитрий Олегыч. Я прикорну на часок, если что — не стесняйтесь, шлите вестового, пусть будит.