Флот двух океанов

Расследование, проведенное командованием американского флота, показало, что виноватых так много, что наказывать никого не стали. О военных командирах, как писал Черчилль, «нельзя судить по результатам, нужно смотреть на сделанные ими усилия». И очень хорошо, что адмирал Тэрнер остался, так как он стал крупнейшим специалистом десантной войны на Тихом океане. Адмирал Кратчли не был обвинен, так как отсутствовал на месте боя. Он сохранил свою должность в австралийском флоте и даже был произведен в рыцари. Командир «Винсенса» Рифхолл, который совершил все мыслимые и немыслимые ошибки, был надломлен гибелью своего корабля. Ему оставалось только слоняться, подобно киплинговскому «старому слепому бродяге», рассказывая снова и снова всем, кто желал слушать, историю, как его корабль помешал Микаве атаковать транспорты, уничтожив его штурманскую рубку (хотя на самом деле это сделал «Куинси»), и утверждать, что бой был победой американцев. Командир «Чикаго» Боуд, чья глупость повинна в бесславном поведении крейсера в этом бою, покончил самоубийством.

Из катастрофического боя у Саво было извлечено много уроков. «Канберру» и «Асторию» можно было спасти, чему помешали обломки роскошной мебели и слои краски и линолеума на переборках и палубах. Всю легко воспламеняющуюся мебель и тряпки было приказано оставлять на берегу. Каждый корабль флота было приказано отскоблить до голой стали. Весь 1942 год не смолкали звуки молотков и скребков… Были улучшены методы борьбы с огнем, появились пеногоны, которые были гораздо более эффективны, чем обычные водяные рукава. Были улучшены системы связи, офицеры приняли более правильную систему боеготовности, которая освобождали их и матросов от постоянного напряжения.

Таким образом, бой у Саво не стал ни решающий битвой, ни сокрушительным поражением, хотя и стоил нам очень дорого. Потоплены 4 тяжелых крейсера и 1 эсминец, погибли 1270 офицеров и матросов, ранены 709. Он открыл кровавую и отчаянную кампанию воев за обладание островом, который не был нужен ни одному из противников, но который никто не желал отдавать врагу.

3. Бой у Восточных Соломоновых островов, 24 августа 1942

Гуадалканал — это гористый остров, покрытый темно-зелеными сырыми джунглями, с рассеянными тут и там пятнами светло-зеленой травы кунаи, чьи длинные листья с острыми как бритва краями могут нанести пешеходу серьезные раны. Вдоль северного берега, где японцы строили свою посадочную полосу, имеется узкая равнинная полоса, на которой австралийцы разводили кокосовые рощи. Курчавые меланезийцы, чей труд превращал кокосовые волокна в копру, крайне враждебно относились к японцам, которые яростно преследовали чернокожих, и достаточно благожелательно к союзникам. Они, а также австралийские береговые наблюдатели, которые прятались на захваченных японцами центральных островах архипелага, были важным фактором, обеспечившим конечную победу союзников.

Однако главным фактором были морские пехотинцы. Когда транспорты и уцелевшие военные корабли 9 августа покинули Гуадалканал, на острове осталось более 16000 американских морских пехотинцев. Однако почти половина запасов снабжения и вооружения не были выгружены. Кожаные воротники затянули покрепче пояса и ограничились двумя трапезами в день, используя большие запасы риса, которые японцы любезно им уступили. Однако они не могли сражаться без поддержки с моря, иначе это закончилось бы более крупным Уэйком. В настоящий момент морские пехотинцы занялись созданием 5-мильного оборонительного периметра от реки Тенару (Ило) до туземной деревушки Кукум. Используя брошенный японцами инструмент, они постарались превратить посадочную полосу, точнее просеку, в аэродром Гендерсон. 15 августа он был готов принять первый самолет Корпуса Морской Пехоты. В тот же день морские пехотинцы получили и первые подкрепления — авиабензин, боеприпасы, подразделение техников для обслуживания самолетов — были доставлены на 3 быстроходных эсминцах-транспортах. 20 августа они вернулись с продовольственными пайками.