Флот двух океанов

В этом смысле операция «Драгун» оказалась совершенно оправданной. Она может служить примером почти идеальной операции с точки зрения тренировки, соблюдения графика, организации взаимодействия разнородных сил и по результатам. Однако противник не оказал сопротивления, сравнимого с тем, которое встретили войска в Нормандии во время операции «Нептун». Более того, «Драгун» начался через 2 недели после прорыва союзниками фронта в Нормандии, который в конечном итоге принес победу. Однако после этой высадки целой армейской группы наступление союзников остановить было уже просто невозможно.

Глава 14 ЛЕЙТЕ, сентябрь — декабрь 1944

1. Снова Тихоокеанская стратегия

Мы покинули Тихий океан в конце июля 1944 после победного завершения боя в Филиппинском море и захвата Сайпана, Тиниана и Гуама. Генерал МакАртур установил контроль над Биаком и полуостровом Фогелькоп на Новой Гвинее.

Однако так и не был решен вопрос, что следует сделать в первую очередь: освободить Филиппины или разгромить Японию? Пока что решили попытаться начать бомбардировки Японии с помощью В-29, «взбирающихся по лестнице островов Бонин». Адмирал Кинг и флот в целом склонялись к идее обойти Филиппины и высадиться на Формозе. После этого они планировали либо создать базу на материковом Китае, либо на островах Рюкю для последнего наступления против Японии. МакАртур твердо настаивал на захвате Филиппин. Он предлагал использовать Лусон в качестве трамплина для последнего броска к Японии. Генерал утверждал, что для Соединенных Штатов будет вопросом чести освободить Филиппины как можно раньше. Там оставались силы сопротивления марионеточному правительству, поставленному японцами, и если мы бросим филиппинцев, Азия больше не поверит нам. Он также утверждал, что Лусон с его дружески настроенным населением будет более удобной базой для подготовки операций в Японии, чем враждебная Формоза. К тому же японцы легко могли перебрасывать подкрепления на этот остров с материкового Китая.

План генерала МакАртура выглядел вполне разумно, даже если не учитывать его политические стороны. Когда после войны мы осмотрели укрепления Формозы, то стало ясно, что захват этого острова стал бы очень трудным делом. А перспектива использовать его в качестве плацдарма для прыжка на материк выглядела проблематичной, так как в конце 1944 Япония контролировала большую часть побережья Китая.

Первый подход к решению этого запутанного вопроса был сделан в Пирл-Харборе на последней неделе июля 1944 на совещании с участием президента Рузвельта, генерала МакАртура и адмирала Нимица. На этом совещании генерал убедил в верности своего лозунга «Сначала Лейте, потом Лусон», не только президента, но и колеблющегося Нимица. Было достигнуто взаимопонимание, но не решение. Однако, как и в случае со Средиземным морем, если ты поставил ногу на первую ступеньку стратегической лестницы, слезть уже трудно, если только противник не сбросит тебя. Адмирал Кинг и контр-адмирал Форест Шерман, старший из разработчиков планов Нимица, могли еще пытаться говорить АКНШ относительно выгод обхода Лусона, о том, что МакАртур несет чушь, утверждая, будто захватит Манилу за 2 недели, но поезд уже ушел.

В сентябре 1944 на конференции в Квебеке Объединенный Комитет Начальников Штабов отработал график. Сентябрь: МакАртур захватывает Моротаи, Нимиц захватывает Пелелиу. Октябрь: Нимиц должен захватить Яп на Каролинских островах, через несколько дней Улити, а потом двигаться на Талауд. Ноябрь: МакАртур захватывает бухту Сарангани, Минданао. Декабрь: МакАртур и Нимиц совместно высаживаются на Лейте. Однако оставался открытым вопрос, где произойдет следующая после Лейте высадка — на Лусоне или на Формозе.

Буквально в течение недели этот график полетел вверх тормашками, а планы изменились. Темп наступления ускорился, благодаря рейду авианосцев Хэлси на Филиппины в сентябре 1944. Его авианосцы типа «Эссекс» дефилировали в прямой видимости берегов, громя японские аэродромы и уничтожая те единичные японские самолеты, которые попадались им на пути. Эти рейды авианосцев рассеяли миф, созданный последователями Билли Митчелла, будто авианосцы не могут безопасно действовать вблизи вражеских аэродромов. Кроме того, вскрылась слабость вражеской авиации на Филиппинах. Хэлси послал сообщение Нимицу через ОКНШ, когда тот сидел в Квебеке вместе с британскими начальниками штабов, Рузвельтом, Черчиллем и Маккензи Кингом. Хэлси рекомендовал отменить операции на Пелелиу, Япе и Минданао и 20 октября совершить высадку на Лейте совместными силами Тихоокеанского флота и 7 флота, то есть на 2 месяца опередить график. Ночью 15 сентября ОКНШ принял поправки МакАртура к этому измененному графику и течение полутора часов было принято решение. МакАртур и Нимиц должны высадиться на Лейте 20 октября, а десантное соединение Уилкинсона, уже принявшее войска для захвата Япа и Пелелиу, должно присоединиться к ним, захватив только Пелелиу.