Флот двух океанов

Совсем иначе обстояли дела на участке Омаха. Этот отрезок побережья длиной 6 миль между Понт де ла Персе и Порт-эн-Бессан был гораздо лучше защищен, чем участок Юта. Там имелось больше укреплений и больше германских солдат. Американские парашютисты, сброшенные в тылу, привлекли внимание немцев, которых оказалось в 2 или 3 раза больше, чем сообщала разведка. Потери были страшными, но V корпус генерала Джероу (1 и 29 дивизии) прорвался, благодаря своей отваге, отличной подготовке высадки адмиралом Хэллом и огневой поддержке кораблей под командованием адмирала Брайана.

Берег здесь идет на восток и более обрывист, чем на участке Юта. Берег твердый, море обточило края высокого плато, оставив крутые песчаные откосы, у основания которых имелись широкие песчаные пляжи умеренной крутизны. Согласно плану, войска высаживались вдоль побережья в момент отлива, чтобы водолазные подрывные команды могли уничтожить заграждения, которые покажутся из воды. А наступивший прилив (в этот день он имел высоту 22 фута) облегчит доставку подкреплений. Таким образом, первая волна десанта, высадившись при отливе, должна была пересечь мокрый пляж, усеянный различными препятствиями. Над пляжем торчал гребень спирали Бруно, установленный на искусственной дамбе. Преодолев его, солдаты оказывались на гладком травянистом участке шириной от 150 до 300 ярдов, который был плотно заминирован. Зато укрытий на нем не имелось никаких. Далее со стороны суши это плато завершалось цепью откосов, через которые существовало всего 4 прохода, глубокие овраги, разрезавшие плато.

Каждый выход прикрывался огнем из бетонных дотов, которые не могли быть подавлены корабельными орудиями.

Вообще, германские войска сумели изобразить самое точное подобие преисподней, какое где-либо встречали американские десантные войска. Даже японцы на Тараве, Пелелиу и Иводзиме не смогли с ними сравниться. Более того, оборонительные сооружение на участке Омаха к D-дню почти не пострадали, так как американцы пытались добиться тактической внезапности. Авиация союзников попыталась изолировать побережье, а не разрушить оборону. Флот же просто не получил достаточно времени в день высадки, чтобы сделать это.

Британские и канадские тральщики начали траление еще до полуночи и к 3.55 завершили его. В 2.20 начался обстрел с кораблей, которые возглавлял старичок «Арканзас» и 2 французских крейсера. Штурмовые подразделения 1 и 29 дивизий — 16 больших транспортов, 205 десантных судов и многочисленные катера — прибыли через полчаса. В 4.30 первая волна десанта уже двигалась с транспортов, находившихся в 11 милях от берега. Адмирал Кинг резко критиковал решение разместить транспорты так далеко. Это было сделано, чтобы попытаться защитить их от огня орудий береговой обороны с Пон дю Хок возле западной границы участка Омаха. Этот мыс был захвачен 3 батальоном рейджеров подполковника Раддера утром в D-день. К своему удивлению десантники обнаружили, что ужасные орудия представляют собой не что иное, как спиленные телеграфные столбы.

До 5.30 никакой реакции противника не было заметно. Затем легкие батареи начали вяло обстреливать «Арканзас» и эсминцы. Начиная с 5.50, «Техас» и другие корабли артиллерийской поддержки в течение 35 минут обрабатывали выход с пляжа, который вел к Вьервиллю. «Арканзас» и британский легкий крейсер «Глазго» обстреливали район Ле Мулэн. Французский крейсер «Жорж Лейг» и другие корабли вели огонь по плато Сен-Лоран, где сейчас находится военной кладбище. Все это было проделано неплохо, но недостаточно хорошо. 484 бомбардировщика В-24 VIII Воздушной армии, которые должны были разбомбить основные опорные пункты противника, после того, как корабли перенесут огонь, не обнаружили пляжа и сбросили бомбы на пастбище в 3 милях от берега.

В Н-час, 6.30, когда прекратился обстрел с моря, стал слышен новый зловещий шум. От Пон де ла Персе до Порт-эн-Бесан германские пулеметы и пушки открыли бешеный огонь по десантным судам возле уреза воды.

Началось кровавое утро. Первыми жертвами стали плавающие танки, которые должны были выйти на берег на 5 минут раньше пехоты. Они были окружены «шароварами» из брезента, которые помогали им удержаться на плаву и добраться до берега, если LСT спустит их в миле от берега. В данном случае шаровары не сработали по причине сильной волны. 27 из 32 танков в восточной зоне участка Омаха пошли прямо на дно, унеся с собой большую часть экипажей. В западной зоне капитан 1 ранга Лоренцо С. Сабин оказался предусмотрительнее и высадил танки прямо на пляж с LCT. Однако большинство из них было расстреляно германской артиллерией, прежде чем они смогли поддержать пехоту.