Флот двух океанов

Сразу после начала войны в Европе в сентябре 1939 соответствующие отделы штаба флота начали тщательно изучать требования к современным военным кораблям. Проблема создания наилучшего корабля при ограниченном водоизмещении отпала, однако оставался вопрос подбора оптимальной комбинации характеристик. Учитывая предыдущий опыт, инженеры закончили проекты новых типов эсминцев, крейсеров и авианосцев. К 7 декабря были готовы чертежи эсминцев типа «Флетчер», легких крейсеров типа «Кливленд», тяжелых крейсеров «Балтимор», авианосцев «Эссекс», первых эскортных миноносцев и дюжины различных вспомогательных судов. Для того, чтобы отвечать требованиям современной войны, требовалось значительно увеличить число орудий, резко увеличить боезапас, разместить добавочных артиллеристов, увеличить запасы топлива, установить более мощные машины. Требовалось увеличить водоизмещение, чтобы разместить все добавочные устройства, получить нормальный запас плавучести и остойчивости, который позволил бы кораблю выдерживать серьезные повреждения. Появились новые силовые установки, использующие высокотемпературные котлы высокого давления, которые были созданы перед войной. Техника достигла такого уровня, что американские корабли оказались способны покрывать огромные расстояния, не заходя на верфь для профилактики. Во многих случаях пройденное за год расстояние превышало 100000 миль. Резкое улучшение дизельных моторов дало новую силовую установку, которая использовалась на 35 миллионах тонн из 90 миллионов тонн кораблей, построенных за всю войну.

Множество экспериментальных лабораторий и испытательных станций работало под руководством отделов штаба флота. Среди них был, например, Тэйлоровский модельный бассейн, аэродинамические трубы, пороховые, орудийные, торпедные, минные мастерские, где разрабатывались и испытывались образцы вооружений и техники. Исследовательская лаборатория ВМФ была создана в 1928 году для проведения работ на самом высоком уровне. Из-за недостаточного финансирования она отдала приоритет в разработке радара лаборатории Королевских ВВС в Англии, однако помогла в его усовершенствовании. Она также оказала значительную помощь и Королевскому Флоту по разным вопросам. Национальный Исследовательский Совет сотрудничал с Исследовательской лабораторией ВМФ, а также с исследовательскими центрами частных фирм. Это заложило основу феноменальных успехов американского флота и мобилизовало американских ученых на выполнение заказов военных.

Во время первого президентства Франклина Д. Рузвельта и первые 2 года второго (1937 — 39) прогресс в области национальной обороны был серьезным, но медленным. Закон о 5-дневной рабочей неделе не способствовал этому. Не претерпела серьезных изменений и наша внешняя политика. То, что японцы назвали «Китайским инцидентом» 7 июля 1937 открыло ворота широкому вторжению Японии в Китай. Во время этого наступления была потоплена американская речная канонерка «Панай», но даже это не повлияло на стремление американского народа остаться вне войны.

Широко распространенный доклад комитета сенатора Джеральда Ная «доказал», что в Первую Мировую войну Америку вовлекла шайка банкиров и фабрикантов оружия (торговцев смертью). Конгресс откликнулся на требования общественности и принял закон о нейтралитете. Он возобновил множество правил, за которые мы сражались с Англией в 1812 и Германией в 1917. Продажа или перевозка вооружения воюющим державам была запрещена (1935). Это правило было применено во время Гражданской войны в Испании. Однако в 1937 была разрешена продажа вооружения по принципу «кэш энд керри». Президент утвердил запрет американских кораблям заходить в «угрожаемые зоны», чтобы избежать инцидентов (1939). Таким образом, ко всем прочим недостаткам мы добавили недальновидное миролюбие страуса.

Когда в сентябре 1939 в Европе вспыхнула война, огромное большинство американцев не желало участвовать в ней. Симпатии американцев были на стороне союзников. Многие считали, что гитлеровский Третий Рейх блефует по-крупному, и что Королевский Флот и французская армия вскоре разгромят его.

Замечания по Вашингтонскому договору 1922