Флот двух океанов

Капитан 2 ранга Хейнеман, один из лучших командиров групп сопровождения, краснолицый, просоленный морской волк, привел 7 различных типов ошибок, которые помешали ему прикончить вражеские лодки. Самой важной было отсутствие единой доктрины борьбы с ними. Кораблям сопровождения требовались определенные правила охоты за погрузившейся подводной лодкой, чтобы как можно лучше использовать средства обнаружения и оружие. Хорошим началом послужил бюллетень, выпущенный 9 июля 1942 главнокомандующим, который стал итогом работы Бостонского центра и приданных ему ученых. В нем достаточно простым языком, который могли понять даже офицеры флота, описывались германские лодки и их возможности. В этом же бюллетене описывались основные правила и методы действия кораблей сопровождения конвоя и патрульных кораблей: принципы использования гидролокаторов, радаров, пеленгаторов, методы корабельных, авиационных о совместных атак.

Оглядываясь назад, можно сказать, что самым важным вкладом в борьбу с растущей подводной угрозой стали: увеличение числа эскортных кораблей, создание системы анализа результатов боев и системы обучения, огромный боевой опыт. Конвои все спокойнее проходили своими маршрутами, но корабли сопровождения никак не могли доиться серьезных успехов в уничтожении субмарин. В первые 6 месяцев 1942 флоты союзников потопили только 21 подводную лодку противника, в том числе 7 итальянских. Из этого числа американцы потопили только 5 единиц. Но за этот же период Германия построила 123 новые подводные лодки. К июню в среднем 60 лодок ежедневно патрулировали в Атлантике.

Этот период противолодочной борьбы завершился суровым предупреждением, сделанным генералом Маршаллом в письме адмиралу Кингу от 19 июня 1942:

«Наши потери от подводных лодок в Атлантике и Карибском море теперь угрожают военным усилиям в целом. Мне представлена следующая статистика, отражающая ситуацию.

Из 74 судов, переданных армии в июле ПСВС 17 уже потоплены. 22 % бокситового флота уничтожены. 20 % флота Пуэрто-Рико уничтожены. Потери танкеров составляют 3,5 % используемого тоннажа каждый месяц.

Мы превосходно знаем, что имеется ограниченное число эскортных кораблей, однако все ли средства использованы, чтобы выправить ситуацию? Я опасаюсь, что еще 1 — 2 месяца таких потерь, и у нас не останется достаточного числа транспортов для переброски солдат и самолетов на важнейшие театры, что окажет решающее слияние на ход войны».

Ответ адмирала Кинга и флота мы еще опишем позднее. А теперь мы должны вернуться на Тихий океан, где ход войны уже повернулся после великой битвы при Мидуэе.

Глава 6 БОИ АВИАНОСЦЕВ, КОРАЛЛОВОЕ МОРЕ, МИДУЭЙ, декабрь 1941 — июнь 1942

1. Остров Уэйк и налет на Токио, декабрь 1941 — апрель 1942

«Ситуация на Тихом океане крайне тяжелая», — писал президент Рузвельт Уинстону Черчиллю 9 марта 1942. Первые 4 месяца 1942 были самым тяжелым периодом войны для союзников, причем на всех фронтах. Казалось, что вступление Америки в войну лишь увеличит число жертв, которые войска Оси разорвут в клочья. На Восточном фронте после зимнего затишья германские армии возобновили победоносное наступление на Кавказ. Сокрушительные удары германских подводных лодок и итальянские боевые пловцы в гавани Александрии превратили британский Средиземноморский флот в эскадру крейсеров и эсминцев. На просторах Атлантики и в Карибском море подводные лодки топили наши торговые суда гораздо быстрее, чем мы их строили. На Среднем Востоке Роммель успешно выполнял приказ Гитлера задавить англичан. На Дальнем Востоке японцы готовились вышвырнуть американцев, англичан и голландцев из их последних крепостей. Но потом для союзников мелькнул луч света в Коралловом море и зажглась заря над Мидуэем. Россия успешно отстояла Москву и Сталинград, Окинлек выиграл первую битву у Эль Аламейна, и к войскам свободы вернулась надежда.