Флибустьеры

— Прекратите кричать! Хорошо, — коммивояжер устало вытер платком лоб. — Уф… Он будет наблюдать за вашими чудодействиями издали. Нам нужны гарантии, что вы будете сотрудничать с нами.

— После всего того, что вы обещали мне и моему племяннику, я дам любые гарантии. Единственное, что прошу, — после окончания операции в Карибском море оставить нас в покое.

— Дядя, сегодня утром твой покой отошел на вечный упокой, — я хмуро улыбнулся.

— Все-все, — коммивояжер миролюбиво постучал по папке. — Достаточно, считайте, что вам повезло с нами. Вам предоставлена свобода действий — в рамках этого дома и его двора. Для справки: район оцеплен спецподразделением.

— Демократическое решение, — заметил я.

— Я всегда говорил, что наука и политика… — начал дядя.

— Вас никто не спрашивает. У вас есть свободные комнаты?

— Что?

— Мы будем с вами жить, пока не закончится эксперимент, — ответил коммивояжер.

— Прекрасно! — воскликнул я.

Коммивояжер благосклонно улыбнулся.

— Меня зовут Зубрик Валентин Самуилович.

— Власов Борис Иванович, — отчеканил по-военному Черный Человек. Он вскинул подбородок, но каблуками щелкнуть позабыл.

И они развернули кипучую, оживленную деятельность…

Вот так в одно несчастливое, солнечное, весеннее утро в нашем доме начала тарахтеть, пыхтеть, раздувать пары политическая машинка — приспособление для добычи неучтенного золота конкистадоров и флибустьеров.

2

На следующий день, прильнув к щели забора, я разглядел приткнувшийся к озерному берегу большой красно-белый катер. Старая, рассохшаяся деревянная лодка, кинутая на берегу, рядом с ним казалась пескарем.

Грозным часовым на носу катера стоял крупнокалиберный пулемет — вооружение современных флибустьеров. На палубе лежали брезентовые мешки, зеленые деревянные ящики, можно было только догадываться, что в них хранится.

Возле пулемета, облокотясь на борт, стоял широкоплечий громила сержант, облаченный в пятнистую леопардовую униформу. Зеленый берет он заткнул за ремень. Сержант скучно посмотрел сторону забора, с досадой плюнул в воду и достал сигареты.

— Нехорошо подглядывать, — раздался надо мною голос.

Я отпрянул от забора. Рядом стоял, улыбаясь, дядя. Заговорщицки оглядевшись, он сунул мне в руку бронзовый скифский браслет. На нем были выгравированы несущиеся во всю прыть привередливые кони и над ними хитрое лицо царя Таргитая.

— Надень. Быстро.

— Зачем? Что это?

— У тебя вчера отняли медальон-искатель?

— Да, его забрал Черный Человек по фамилии Власов.

— Он отдал медальон Любомудрову, — дядя захихикал, — значит, в надежных руках. Ничего не поймут, я его дезактивировал. — Дядя кивнул на бронзовый браслет: — Мой подарок — браслет-детонатор. Когда будет надо, он тебя вернет.

— А когда будет надо?

Дядя пожал плечами.

— Он одностороннего действия?

— Все искатели одностороннего действия.

— А если Власов прикажет снять?

— Под рукавом он не виден.

— Но если?

— Попробуй, сними.

Я попробовал, но раз защелкнувшись, браслет не хотел покидать запястья.

— Убедился?

— Убедился, что Власов его может снять, если вырвет или отрежет руку.

— Сочини историю, ведь ты это любишь, — сказал с ехидцей дядя.

— Ночью в трейлере доставили катер, — я стукнул по забору ногой. — Там полно оружия.

— Это все из-за тебя, — обвинил дядя.

— Почему из-за меня?

— Если б не твои рассказы…

— Дядя, если б не твое изобретение и не твоя коллекция вещей из иномирья…

— Ты помогал её собирать…

— Можно подумать, что мы все время жили бы так припеваючи? Рано или поздно нам все равно бы предъявили счет.

— У них своя игра, у меня своя, — дядя улыбнулся и подмигнул.

— Что ты задумал? Они никогда не отстанут от нас. Уверен, что этот эксперимент — пробный камешек.

— Посмотрим…

— Нет, ты расскажи, что ты задумал?

— Не твое дело, — дядя отодвинул меня в сторону и заглянул в щель. Глухо забормотал:

— Они все учли. Озеро сгодится для того, чтобы превратиться в зеркальные ворота, ведущие в иномирья. Их ошибка, как и пустышки Любомудрова, что они считают прошлое живым. Что прошло, то ушло. Существуют иномирья, и если правильно рассчитать координатные точки проникновения, задать правильные параметры, то можно попасть в мир, напоминающий наше прошлое. Но похожее — не значит такое же. — Артур Львович оторвался от дырки.

— Они отрицают вероятность деления нашей вселенной на бесконечное множество параллельных миров, — в глазах дяди появились знакомые сумасшедшие искорки. — Мы — ветви одного дерева, и нам не надо лететь к звездам, когда все находится рядом. Я вывел формулу перехода из нашего мира в другую вселенную. Она однопроводима. Но я до сих пор не могу решить задачу, как из одного иномирья попасть в другое, минуя нашу вселенную…

«Понесло, — обреченно подумал я. — Отступать некуда. За дядиной спиной забор, а в дом возвращаться нет желания после того, как он подвергся интервенции. Прощайте, пасхальные праздники: крашеные яйца, гусь и шоколадный торт». Торту досталось еще вчера — коммивояжер Зубрик оказался сластеной. Его напарник Власов — любителем копченых колбас и пива.