Флибустьерский рай

- И что же она, интересно, делает в межзвездном пространстве? - заметила Мета, ни к кому конкретно не обращаясь.

Д'Олоне еще раз широко улыбнулся. Язон проследил за его взглядом и в очередной раз понял, что пирату действительно нравятся не только слова, произносимые Метой, но и сама пленница.

- Значит, это межзвездный инкассаторский корабль, - сделал самостоятельный вывод Д'Олоне, ставший для него результатом серьезной мыслительной работы. Вот и отлично, на нем денег больше.

- Это так, Язон? - спросил Морган.

- Вероятно, - согласился Язон. - Вот только нападать на инкассаторов абсолютно бессмысленно. В переговоры они ни с кем не вступают, согласно уставу своей службы, а при малейшем проявлении агрессивности автоматически уходят в кривопространство, откуда по джамп-связи вызывают полицию. Полицейские корабли запеленгуют вас мгновенно и начнут перехват. В общем, вместо ограбления придется принять бой. Охота вам устраивать стычку с профессионалами и рисковать попасться властям здешней звездной системы из-за каких-нибудь трех-пяти миллиардов? По-настоящему больших сумм на таких потрепанных лоханках просто не возят, так что скорее всего денег там еще меньше.

Морган молчал, загадочно улыбаясь. Туповатый д'Олоне силился понять, о чем размышляет капитан. И Язон, воспользовавшись паузой, решил добавить еще один аргумент:

- Мне кажется, мы летим домой с очень неплохим кушем. Может, все-таки важнее сохранить его?

Он специально сказал "мы", подчеркнув единство интересов. Но Морган уже почти не слушал его.

- Нет, - проговорил пиратский капитан уверенно. - Те, кто пытался остановиться на достигнутом, в итоге теряли все. А флибустьеры никогда не боялись трудных задач. Ты здорово помог нам, Язон. Неужели теперь старина Морган не использует свой шанс? Говоришь, они не вступают в переговоры? А как прореагирует командир инкассаторов на сигнал SOS?

Язон никогда не был инкассатором и даже не представлял себе, что писано в уставах по этому поводу, но он хорошо знал другое: профессиональная солидарности астропилотов зачастую оказывалась выше служебного долга, - Не знаю, - честно ответил он.

- Что ж, - заключил Морган, - тем интереснее будет узнать. Всем нам. Расстояние между кораблями к этому моменту как раз сделалось таким, когда радиопереговоры стали необходимыми, если каждый из них предполагал двигаться прежним курсом, а столкнуться лоб в лоб они пока еще не собирались.

Морган нажал кнопку внешней тревоги, то есть послал в пространство тот самый всем понятный сигнал SOS. И одновременно оповестил свой экипаж о трехминутной готовности к бою в любом из двух вариантов, то есть предложил настроиться на оборону и атаку одновременно.

Мысли Язона путались. Он все пытался вычленить главное, а этого ему никак не удавалось, и он просто спросил Моргана:

- Что ты собираешься делать?

- Я собираюсь только взять деньги, - улыбнулся Моргай, не размениваясь на подробности. - Убивать никого не хочу. Только деньги, Язон.

Все стало еще непонятнее. И тут пришел ответ с инкассатора:

- Сообщите, что с вами. Какого рода помощь необходима?

- В результате бандитского нападения и взрыва у нас отказали маршевые двигатели и генератор джамп-режима, - беспардонно врал Морган. - Ремонт реален, но все оставшиеся в живых члены экипажа тяжело ранены. Пришлите в помощь хотя бы одного человека.

- Человека выслать не можем, - без объяснения причин ответили с инкассатора. - Высылаем ремонтного робота.

- Спасибо, - продолжал передавать обнаглевший Морган. - Но робот годится только универсальный с монтажными, медицинскими, навигационными и прочими функциями. Понимаете меня?

- Понимаем. Именно такой робот сейчас и будет направлен к вам.

- Отлично. - прошептал Морган. - Без универсального робота они не улетят. Слишком дорогая игрушка И все же, Миссон... Слышишь меня, Миссон?

- Да, капитан! - откликнулся главный среди флибустьеров конструктор-изобретатель.

- Приготовься к технической атаке по схеме номер двадцать семь. Если люк откроют с нашей стороны, приступаешь к операции немедленно. Помни, наш принцип - использовать каждый шанс.

Но люк открылся с противоположной стороны. Не такие уж дураки были эти инкассаторы. Солидарность солидарностью, а инструкции свои они соблюдали четко.

Роботу, прибывшему на "Конкистадор", дали возможность рапортовать хозяевам о нормальном приеме соответствующими автоматами, ну а дальше начал работать технический гений Миссона. Морган не счел нужным посвящать Язона и Мету в детали операции, но в самом общем виде идею обрисовал: примерно за полчаса робот будет полностью перепрограммирован, напичкан хитрым оружием, доложит о выполненной работе и вернется к инкассаторам уже в качестве диверсанта, коварного вражеского агента. Конечно, этот не слишком новый трюк может быть и разгадан ушлыми инкассаторами, но весь вопрос, на каком этапе. Троянский конь флибустьеров не станет ждать ночи, он начнет действовать мгновенно, едва откроется внутренний шлюз, так что разгадка замысла, пришедшая даже с секундным опозданием, никому уже не поможет.