Флэшбэк - flashback

«Спасибо. Анкета успешно заполнена и отправлена. Респонденты, оставившие контактную информацию, будут участвовать в розыгрыше призов. Компания ЮниКод гарантирует, что все Ваши конфиденциальные данные, включая адрес электронной почты, не будут переданы каким-либо третьим лицам и не будут использованы в коммерческих целях. Мы благодарим Вас за участие в нашем опросе и надеемся на дальнейшее сотрудничество».

Сразу же переключившись на какие-то другие дела, он постарался выкинуть все это из памяти, но где-то в глубине сознания копошилась мысль, что нечто такое уже было, что-то известное, как будто эпизод из книги или романа.

Прошла пара дней, и он давным-давно позабыл о том дурацком опросе. Он уже собирался уходить домой, когда зазвонил телефон — на этот раз звонил городской, стационарный телефон, а не мобильник, как перед этим. Вообще-то Алекс испытывал тогда острое желание звонок проигнорировать, уйти и запереть дверь с внешней стороны, ведь его рабочее время давно уже закончилось, и, по логике вещей, он вполне мог находиться где-то на улице. Но трубку все-таки взял, на звонок ответил, что и повлекло за собой всякие разные последствия. Знал бы он, чем все это для него закончится.

— Да? — привычно спросил он, сняв трубку.

— Добрый вечер, можно попросить… — тут неизвестный голос назвал Алекса по имени-отчеству. Голос был непонятный — не мужской и не женский, а какой-то вневозрастной и внегендерный, со странным акцентом, будто бы говорил не человек, а плохо отлаженный синтезатор.

— Добрый, — удостоверил приветствие Алекс. — Я вас слушаю.

Некоторое время царила глубокая тишина, и Алекс уже хотел положить трубку, как голос в телефоне, опять-таки механический и неэмоциональный, произнес:

— С вами говорят из компании ЮниКод. Мы с вами могли бы продолжить беседу?

— Могли бы. Я слушаю вас, — вздохнув, подтвердил Алекс. Он решил, что будет новый социологический опрос или очередное коммерческое предложение. Последнее время ему часто звонили из разных торговых фирм, настоятельно рекомендуя приобрести у них какое-нибудь компьютерное оборудование, купить расходные материалы, заправить картриджи или наладить доступ в Интернет. Еще были телефонные опросы, которые тоже успели порядком надоесть.

— Нет, вы не совсем поняли, — интонаций у голоса по-прежнему не было. — Необходима личная встреча.

— Да? А зачем? Извините, но вы, собственно, кто? Откуда у вас мой номер? — Алекс уже начал терять терпение.

— Номер вашего телефона нам известен из нашей базы данных. Нам нужно побеседовать по очень важному вопросу, и эта беседа требует вашего личного присутствия.

— Важному для меня или для вас?

— Для вас, — в голосе собеседника наконец-то показалось что-то похожее на человеческие интонации. — Я понимаю, что вы удивлены, но это как раз естественно в данной ситуации. Приходите к нам в офис, и все станет ясным. Запишите, как к нам добраться.

— А что за офис? Я до сих пор не знаю, с кем я говорю и зачем. Что за организация?

— Вы все узнаете на месте. Записываете? Кадашевская набережная, дом шесть, строение четыре. Записали? Так. Мы ждем вас завтра в одиннадцать часов. Не опаздывайте.

— А куда…

Очередной вопрос Алекс задать так и не успел — невнятный его собеседник уже отключился: трубка издавала частые гудки. Он уже открыл дверь, когда снова позвонили.

— Я слушаю, — привычно сказал он, взяв трубку.

— Здравствуйте. Можно попросить Александра? — проговорил молодой мужской голос.

— Да, это я.

— Это, — говорящий произнес имя-отчество Алекса, — да?

— Да. Чем могу?..

— С вами говорят из корпорации «Экспертные системы». Вы получали наш ответ на свое резюме, и наше приглашение на работу?

Этот вопрос Алексу очень не понравился. Похоже, его передумали принимать на работу в ту самую фирму, куда обещали взять без испытательного срока.

— Да, и я даже у вас почти работаю — написал недавно маленькую программку по просьбе вашего…

— Видите ли, произошли некоторые изменения. Вы же еще не подписывали с нами трудовой договор? У нас поменялось руководство и, как следствие, кадровая политика.

Он уже почти не сомневался, что ему скажут дальше.

— Я слушаю вас.

— Мы весьма сожалеем, но пока не имеем возможности сейчас принять вас на постоянную работу. Вероятно что…

Не дослушав, Алекс молча повесил трубку.

2. Пол Жданов