Флэшбэк

Через короткое мгновение ярчайшая вспышка озарила уже мёртвую эльфийскую рощу. Довольный некромант потянулся за лакомым артефактом, которого там не оказалось к великому удивлению убийцы. А на единственном выжившем участке зелёной травы одиноко лежало тело юного чародея, в угасающем сознании которого мерцал прекрасный образ возлюбленной, что сейчас уже находилась в недосягаемости от всесильного мага.

Эпилог

Существует ли смерть на самом деле? Это конец пути, или только пересадочная станция на необъятном вокзале вселенной? Что происходит с душой и разумом после того, как тело перестаёт функционировать? И что вообще такое душа и разум? Этот ряд неразрешимых вопросов не одно тысячелетие волнует все умы без исключения. Миллионы мнений, гипотез, теорий, и ни одного однозначного ответа. Загробный мир – единственная недосягаемая для изучения область науки. К тому же, это ещё и единственный мир, который остался существовать отдельно от всех остальных после «Великого перехода». Даже самые изощрённые магические эксперименты до сих пор не смогли приблизить ответ на эти вопросы. Ведь смерть – это билет в один конец, по крайней мере, так принято считать.

Мужчина в плаще с глубоким капюшоном одиноко стоял на вершине небольшой скалы, с которой вниз текла чистейшая вода. Воздух был неестественно свеж в это утреннее время. Очень долго мудрец ждал своего выхода на эту безумную сцену, его кулаки непроизвольно сжались. Как говорится: “закат для одних – это рассвет для других”. Несправедливо, с одной стороны, однако, вселенная думает иначе.

Легендарный артефакт мерно переливался золотисто-синими красками в местах магической спайки. Наконец-то «ключ» снова обрёл целостность, в отличие от многих бродячих душ, разбросанных по всему миру. Грубая ладонь опытного воина в плаще нехотя приняла уже остывающий кусок неизвестного минерала, который мог дать владельцу безграничную власть над временем и пространством. Вот только при нынешних возникших обстоятельствах это нисколько не радовало. Ведь у настоящей тьмы нет никаких границ, никаких слабостей. Её можно лишь ненадолго прогнать вспышками света, пожертвовав на костре кем-то или чем-то очень ценным.

***

Эльфийский многострадальный мир пострадал ещё раз. Некромант жадно вдыхал пары угасающей жизни обитателей рощи. Осколок «ключа» так и не попался в руки Дрейка, безвозвратно исчезнув в пучинах пространства и времени. Присев на корточки, ренегат внимательно изучал умирающее тело Макса, неожиданно возникшего достойного соперника. Обещанного удовлетворения от поединка получено не было, как не было и злости. Лишь одна пустота разъедала изнутри остатки души некроманта.

– Он мёртв? – Уточняюще спросил Питон, вытирая кровь с катаны.

– Почти. Он невообразимо живучий. Впервые с таким сталкиваюсь.

– А ещё артефакт успел спрятать, хитрюга!

– Ты знаешь, «ключ» неспроста так прирос к этому мальчишке. Он и правда гений магии. – Зачарованным голосом ответил Дрейк.

– Однако, это ему не особо помогло.

– Я бы не спешил с выводами.

– О чём ты? Не собрался ли ты случайно его исцелить?

– Это сделает время. – Задумчиво произнёс некромант, вставая на ноги.

– Что дальше? Сможешь найти артефакт?

– Да, когда его снова активируют.

***

Разношёрстная команда магов пребывала в упадническом настроении после неудавшегося путешествия. Артефакт снова улизнул из-под их носов. Вундеркинд снова их переиграл. Помимо всего прочего, Пророк так и не смог найти в своих многочисленных карманах осколок «ключа». Загадочный странник снова пропал из виду. Один Фрэнк не только не потерял былой настрой бойца, а лишь приумножил его. Что делать дальше, никто не знал. Даже мудрый ясновидец терялся в догадках относительно грядущих событий.

– Просто замечательно! Теперь у нас даже осколка «ключа» не осталось! – Причитал Флэдер. – Что теперь будем делать?

– Не истери, Флэд. Главное, что артефакт не в руках врага. – Справедливо отметил Байрон.

– Да, а с чего вы взяли, что этому страннику можно доверять? Мы ведь вообще ничего о нём не знаем!

– Байрон прав. Истерика нам не поможет. – Вступил Контроллер в диалог. – Мы должны сохранять рассудок.

– О, ещё один психолог в команде! Мне сразу стало спокойнее!

– Хватит ныть! – Взревел Фрэнк. – Мы ещё живы, а, значит, ничего не потеряно! Да, нас переиграли в одной битве, но война только начинается! Утрите сопли и готовьтесь бороться до конца, или проваливайте вон!

– Вот настоящий психолог, друзья! – Радостно воскликнул Пророк. – Приятно слышать, Фрэнк!

– Кто-то же должен поднимать боевой настрой, старик!

– Вот такого Фрэнка я и ждал!

***