Флэшбэк

Финтан уже доказал, что он — мастер длинных, запутанных схем. Он уничтожил Люменарию и освободил Весперу из подземелья замка планом, который требовал содержания под стражей ключевых членов Невидимок. Он мог снова проделать похожий трюк, и Софи знала, что сможет узнать какой, если Совет позволит ей встретиться с ним.

Но всем ее просьбам в посещении было отказано. И когда она попросила коллектив Черного Лебедя о помощи, они сказали ей, что Совет тоже не дает им доступа.

— Почему Финтан все еще командует? — пробормотала она. — Он уже дал нам противоядие.

— Не знаю. — Киф, казалось, спорил с самим собой, прежде чем добавил, — но он никогда не будет сотрудничать. Так ты действительно хочешь сделать еще один разрыв его памяти? После того, что случилось с Олденом… и Кенриком…

Софи уставилась на свои руки, проводя пальцем по одному из колец на большом пальце, выглядывавшему из-под ее кружевных перчаток. Выгравированные буквы были подарком Фитца, чтобы идентифицировать их как Когнатов, редкая телепатическая связь делала их гораздо более мощными вместе, чем в последний раз, когда они делали разрыв памяти Финтану. Она также проявилась как Усилитель, что означало, что она могла повысить умственную силу Фитца одним прикосновением пальцев. Так что она не сомневалась, что они пройдут через блокировку Финтана и найдут то, что он скрывал.

Но… разрывы памяти были ужасными, жестокими… даже когда они были необходимы.

— Я не вижу другого выхода, — призналась она. — Даже если он не является частью какой-то более крупной схемы, Финтан должен, по крайней мере, знать, что планирует Веспера.

— Но он не знает, что задумала моя мама, — напомнил ей Киф. — А она сейчас всем заправляет.

Софи не была полностью уверена, что это правда.

Леди Гизела захватила контроль над Невидимками, когда пыталась уничтожить Атлантиду. Но Веспера объединилась с ней только потому, что мама Кифа поймала ее в силовое поле и угрожала оставить там, пока не прибудет Совет, чтобы арестовать. И Веспера не была похожа на того, кто будет сотрудничать долгое время… тем более, что она настаивала на том, что у нее и Леди Гизелы были противоположные точки зрения.

Опять же, мама Кифа уже однажды пробила себе путь к власти, поэтому она должна была принять меры предосторожности, чтобы убедиться, что никто не сможет свергнуть ее снова.

— У нас слишком много злодеев, — вздохнула Софи.

Киф фыркнул.

— А ты права.

Она даже не считала других членов Невидимок. Или огров, которые сбежали от короля Димитара. Или гномов, которые исчезли несколько месяцев назад, предположительно, чтобы присоединиться к восстанию. Или…

— Эй, — сказал Киф, раздувая воздух так, как он всегда делал, когда ее эмоции начали закручиваться. — Мы разберемся с этим, хорошо? Я знаю, что это не похоже…

— Так и есть, — согласилась Софи.

Они неделями пытались придумать план, но у них ничего не было. И всякий раз, когда Невидимки ставили их в тупик, люди страдали.

Софи даже рискнула воспользоваться старым Импартером Кифа, которым его мама могла секретно связаться с ней. Но Леди Гизела либо игнорировала их, либо разорвала связь. И Черный Лебедь конфисковал устройство на случай, если кто-то может использовать его для наблюдения за ними.

Киф усмехнулся.

— Ты такая милая, когда волнуешься. Я же говорил тебе это, верно?

Софи бросила на него свой лучший яростный взгляд, и его улыбка только стала шире.

Он подошел ближе и потянулся к ее рукам.

— Давай просто переживем сегодняшний день, хорошо? Тогда никто больше не будет отвлекаться на Альвара, и мы сможем сосредоточиться.

— Да. Думаю, да.

— Хм. — Он провел большим пальцем по кусочку кожи между перчаткой и краем бисерного рукава. — Есть кое-что, что ты сейчас не говоришь. Я это чувствую.

Так и было.

Другой вопрос, который она пыталась не задавать, потому что была уверена, знает, что скажут ее друзья.

— Ладно, Фостер. Это я. Ты знаешь, что можешь доверять мне. И ты уже знаешь все мои худшие секреты, так что…

Искренность в его глазах заставила ее снова глянуть через плечо. Убедившись, что комната все еще пуста, она прошептала:

— Думаешь, странно наказывать кого-то за преступления, которые они не помнят?

— Странно? — спросил Киф. — Или неправильно?

— И то, и то, думаю.

Он кивнул и отступил назад, проведя рукой по лицу.

— Ну… все в этом странно. Но только потому, что Альвар не помнит те жуткие вещи, которые он делал, это не значит, что их не было.

— Правда.

Софи лучше всех знала, на что способен Альвар. И все же… те несколько раз, которые она видела его с тех пор, как он потерял память, он казался другим.

Он не был скользким, высокомерным или злым.

Он был напуган. И в отчаянии. И проводил все время, умоляя всех понять, что он не тот, кем они его считали.

— Он все еще может вернуть свои воспоминания, — напомнил ей Киф. — Только потому, что мы еще не нашли правильный триггер, не означает, что Невидимки не планировали этого.