Флаг над океаном

Русскую эскадру встретили доброжелательно и гостеприимно. Утомленных жарой моряков и десантников разместили в казармах. Татары вывели своих лошадей на склоны окружающих холмов.

— Дон Сергей Алексеев, рад вас приветствовать в своих владениях — раскинув руки для объятий, подошел губернатор Филиппин.

— Взаимно рад нашему знакомству, дон Мигель Рахос.

— Садитесь в коляску, в моей вилле подготовили для вас комнаты. Вечером прошу ко мне всех офицеров эскадры.

— Заскучали без новых лиц?

— Есть такое, — засмеялся губернатор. — С вашим приходом появились не только новые лица. Вокруг вашего имени много различных слухов.

— Здесь я бессилен, на слухи повлиять никак не могу.

— Поверьте, после отхода вашей эскадры из Сантьяго количество слухов только увеличится, — засмеялся он снова.

Гостеприимный хозяин города обеспечил полноценный отдых как офицерам, так и нижним чинам. Ежевечерние посиделки проходили практически во всех виллах. Смех, веселье и танцы заметно подняли настроение моряков. Во время одной из поездок по острову Сергей с удивлением заметил, что оживились даже татары. Они нашли общий язык с аборигенами и устраивали совместные вечеринки у костров. Что касается негров, им все было по барабану. Причем в прямом смысле этого слова Есть еда, есть свободное время, после ужина раздается ритмичный звук тамтамов, начинаются пляски вокруг костров. Ритм подхватывали барабаны филиппинцев, вокруг костров возникали интернациональные хороводы. Здесь азартно отплясывали и татары, и негры, и турки, и русские. И конечно же филиппинских женщин было в достатке.

Сергей усердно изучал организацию горного дела по добыче золота и серебра. Знакомился с процессом добычи меди и прочих полезных ископаемых. Вечерами делился своими впечатлениями. Однако губернатора больше всего интересовал вопрос строительства канала через Панамский перешеек.

— Уважаемый граф, в Испании многие уверены, что вы просто обманываете короля ради своих корыстных целей.

— Ответ прост. Укажите хоть одну, любую, корыстную цель.

Дон Мигель Рахос надолго задумался.

— Вы правы! В ваших поступках не просматривается ни одного недостойного действия.

— Более того, каждый сможет увидеть многочисленные паровые механизмы, которые круглосуточно работают на строительстве канала.

— Так-то оно так. Но невозможно прорыть канал через горы.

— Кто вам сказал, что канал роется через горы?

— Достаточно много людей знакомы с теми местами. Да и сейчас путешественники частенько заглядывают на стройку.

- Что же они рассказывают?

— Ваши паровые машины роют канал между холмами, где высота над океаном составляет сорок метров.

— Больше ничего досужие путешественники не увидели?

— Для защиты канала вы строите форты.

— А шлюзы и плотины? Какая высота шлюза в Брюссельском морском канале?

— Вряд ли в Сантьяго вам ответят на этот вопрос. Практически никто из жителей никогда не был в Европе.

— В Брюссельском морском канале шлюз обеспечивает спуск или подъем судов на пятьдесят метров.

— Ого! Вы планируете поставить по шлюзу со стороны каждого океана?

— Нет. Со стороны Карибского моря будет три шлюза, со стороны Тихого океана будет четыре шлюза.

— Понятно, но как вы подадите воду наверх?

— Очень просто. С гор стекает две реки. Мы уже строим плотины, вода заполнит долину, вот и вся хитрость.

— Почему же вы обещали построить канал за десять лет?

Сергей не мог сказать, что американцы строили канал сорок один год. Но там причиной было безумство инженерной мысли.

— По предварительным расчетам, для затопления долины потребуется десять лет.

— Теперь все стало на свои места. Спасибо за разъяснение, канал жизненно необходим Испании.

Канал Испании необходим, это бесспорно. Только до революции в самой Испании осталось тридцать лет. К гражданской войне, которая началась в метрополии, немедленно присоединились конкистадоры Америки. Колониальные земли начали стремительно выходить из-под контроля. Симон Боливар, будучи по отцу баском, а по матери из племени чибо, возглавил бунт испанских колоний. Филиппины не остались в стороне, достаточно быстро острова объявили о своей независимости. Но ненадолго. Американцы взорвали в Гаване свой собственный линкор, после чего объявили Испании войну. Первым делом американские войска захватили Филиппины. Европейские государства потребовали прекратить беспредел. Причем здесь война с Испанией и независимое государство Филиппины? Тем не менее американцы предпочли выплатить контрибуцию в тридцать миллионов долларов, но захваченные золотые и серебряные шахты оставить за собой.