Физик

— В общем, появляться там придется из уважения к Халифу. Но я, скорее всего, переделаю весь интерьер поместья. Хотя бы для того, чтобы избавиться от кошмарного запаха бахура — «семейного» аромата благовоний ветви рода Аль Сауд, отправленного в опалу. Ибо воспитывался в других традициях и достаточно юн, чтобы на меня можно было обидеться из-за изменений в такой мелочи, как дизайн интерьеров.

— Что ж, я с вами полностью согласна и в этом вопросе, поэтому возьму на себя весь ремонт… — неожиданно заявила государыня, почувствовала, что я не в восторге от этого предложения, и зашла с козырей: — Помнится, я обещала подумать над подарком. Так вот, этот вариант радует сильнее всего. И еще: четвертого числа у вас День Рождения, а значит, я имею полное право сделать подарок и к совершеннолетию. Вопросы?

— Вопросов нет… — внутренне расслабившись, отозвался я и сподобил женщину снова изменить тему беседы:

— Замечательно! А теперь мне хотелось бы поговорить о ваших успехах в освоении Дара. Если верить докладам ваших пестунов, то вы развиваетесь семимильными шагами. Всего за полтора месяца со дня инициации поднялись на предпоследнюю ступень ученика, загнали в подсознание подпитку покрова с накопителей, с его помощью «режете» намного больше входящего урона, чем положено на вашем уровне, самостоятельно сформировали навык ранга подмастерье, свободно применяете его в тренировочных боях и, что самое главное, деретесь, как дышите. То есть, «читаете» намерения противников, интуитивно подбираете алгоритмы противодействия, не боитесь ни боли, ни крови и даже сейчас в состоянии порвать среднестатистического мага в ранге подмастерье третьей-четвертой ступени. Да, слегка расстраивает тот факт, что ваш покров стал игнорировать и часть целительских воздействий, но именно «слегка» — по уверениям Валентины Алексеевны, ваша Слуга прогрессирует ненамного медленнее вас и предельно добросовестно осваивает продвинуты варианты заклинаний, благодаря чему прекрасно обходится без посторонней помощи. Что я упустила?

Я предполагал, что государыня обязательно постарается вытрясти из меня предельно подробный рассказ обо ВСЕХ личных достижениях, загнав в ситуацию, единственным выходом из которой будет полная откровенность, так что целенаправленно готовился отвечать на вопросы с подковыркой типа последнего. Поэтому в режим, добросовестно отработанный на Зыбиных, включился без какой-либо раскачки — преисполнился настоящей гордости, радостно заулыбался и затараторил:

— Вы упустили самое главное — рост уровня сопряженности между моим Даром и Даром Валентины Петровны!

Ростом уровня сопряженности я гордился на самом деле, вот государыня и заинтересовалась:

— А чуть подробнее можно?

— Конечно: исцеляющие заклинания, применяемые ко мне, эффективнее применяемых к Янине Демьяновне примерно на двадцать процентов. Кроме того, они требуют меньших вложений Силы и почти избавились от «отката». Впрочем, больше всего радует другое: в периферийных каналах ладоней моей Слуги появились третичные структуры, вроде как, возникающие у целителей, доросших до второй-третьей ступени ранга мастер!

Эту информацию Волконской «слила» Валентина Алексеевна, тем не менее, Императрица-Мать «приятно удивилась» и переключилась на Валю. Первым делом похвалила за усердие и самоотверженность. Затем повернулась к Шаховой и распорядилась «пересадить» «эту умничку» на алхимию Штерна. А после того, как проанализировала изменения в эмофоне «незаменимой» и поняла, что «умничку» зацепило заметно меньше, чем ожидалось, решила ее смутить:

— Валентина Петровна, ваша сосредоточенность на Лютоборе Игоревиче действительно поражает: вы не только исцеляете его после тренировочных поединков, медитируете, стремясь как можно быстрее развить Дар, и изучаете новые заклинания, но и меняете свою фигуру под его вкус. Скажите честно, вы в него влюблены?

— Нет, Ваше Императорское Величество, не влюблена! — совершенно спокойно ответила она, сделала небольшую паузу и холодно усмехнулась: — Лютобор Игоревич помог отпустить ненавистное прошлое, вернул мне давно потерянное самоуважение, научил радоваться текущему мгновению, создает фантастическое будущее и…

— А еще выкупил у семьи и у внезапно появившегося жениха, верно? — с мягкой улыбкой уколола государыня.

— Верно, Ваше Императорское Величество… — кивнула Замятина. — Но это случилось уже после того, как я решила посвятить Лютобору Игоревичу всю жизнь без остатка. Так что мое отношение к господину правильнее было бы называть абсолютной преданностью.

После этих слов Волконская удовлетворенно кивнула, заявила, что такой настрой ее полностью устраивает, и озвучила свое решение, что называется, без экивоков:

— Говоря иными словами, если вы — его в том числе и как женщина, то других мужчин в вашей жизни я не потерплю. Вас устраивает это условие?

— Да, Ваше Императорское Величество!

— Отлично! Тогда спуститесь, пожалуйста, в ваши покои, а я продолжу общаться с вашим господином…