First Debt

— А знаешь, почему это случилось? Я думала об этом как-то раньше.

Все молчали, ожидая, когда она продолжит.

— Я поняла, что была в стрессовом состоянии. Я примерно пять или шесть дней страдала от этого, когда упорно трудилась и представляла новую коллекцию покупателям и репортерам. И еще здесь... я страдаю от приступов, когда нахожусь возле тебя, — наклонив голову, она уперлась кулачками в бедра. — О чем это тебе говорит, Джетро?

О чем это говорит мне? Кроме того факта, что у нее было не в порядке с головой и ей нужна была помощь специалистов?

— Что я причина твоего стресса.

— Точно.

Еще одна волна приступа накатила на нее. Кес находился поблизости, схватил ее за локоть, предоставляя ей опору.

— И вот опять. Ты в порядке?

Она кивнула, потирая свои виски.

— Прости. Чертово вертиго. Не могу его контролировать.

Кес улыбнулся, прижавшись к ней телом.

— Не извиняйся. У нас у всех есть недостатки, и иногда мы не в силах их изменить.

Он говорил обо мне. Идиот.

Нила приоткрыла рот, ее глаза вглядывались в его.

—Ты совсем не похож на человека из тех сообщений.

Мои мышцы напряглись.

Ее голос был едва слышнее шепота. Я бы не услышал это, если бы мои уши уже не настроились на каждую мелочь в ее тоне.

Она знала.

Кес наклонил голову, его взгляд блокировал любые подсказки и ответы. Робко засмеявшись, он быстренько поцеловал ее в щеку и отпустил.

— Если это означает что-то хорошее, то я приму как комплимент.

Вот и всё.

С меня, мать вашу, хватит.

Рванув вперед, я схватил Нилу и перекинул через плечо. Кес открыл рот.

— Ум...

— Больше ни слова, брат, — один взглядом я донес до него все, что не сказал. — Держись подальше от этого. От всего этого.

Нила завизжала, стуча маленькими кулачками по моей спине.

— Поставь меня на пол, засранец.

— Ни за что, — фыркнул я. — Я не отпущу тебя, пока не донесу туда, где я хочу, чтобы ты была.

«Желательно голая с моим членом между своих ног».

Но поскольку я был идеальным сыном, придется приберечь это желание для другого дня.

Существовал небольшой вопрос с долгом. С долгом, который надо взыскать до заката, не было какой-то причины для этого — только традиция. У нас почти не осталось времени.

Кес уставился на меня, в его взгляде пылало извинение и противостояние. Если бы здесь не было Нилы, я даже не сомневался, что у нас состоялся бы серьезный и очень длинный разговор. Этот инцидент вынес все, чего мы избегали, на поверхность.

Мы с Кесом были друзьями — больше, чем я мог сказать об остальных обитателях этого дома, — но, несмотря на дружбу, между нами существовала конкуренция. Не только из-за права первородства и факта, что я унаследую всё, но и потому что мы страдали от одинаковой проблемы в прошлом.

Мы просто по-разному справлялись с этим.

Он хорошо играл там, где была вовлечена Нила. Играл в то, во что я никогда не умел — искусство доброты. Моя доброта шла вместе с огромными условиями и болью, чем, если бы я просто оставался жестоким. Но Кес, он был... лучше меня.

Я знал его настоящего. И, несмотря на мои муки из-за того, что он хотел привлечь внимание Нилы, он был хорошим парнем.

Молча, он поднял палец, указывая им в мое лицо. Нила не могла его видеть, и он произнес одними губами.

— Я знаю, это не сработает. Нам надо найти другой метод.

Черт, если он заметил, то и Кат скоро тоже заметит.

— Черт побери, Джетро, поставь меня на ноги, — колотила Нила меня по спине.

Игнорируя ее, я поудобнее устроил ее на плече и кивнул.

Затем я засунул все мысли и беспокойства глубоко внутрь себя и закрыл на замок. У меня была работенка.

Не доставив Кесу удовольствия видеть меня раздраженным, я повернулся и без слов вышел с моим призом, перекинутым через плечо.

— Отпусти меня. — Нила продолжала бить меня по спине с каждым шагом.

— Я не опущу тебя, пока мы не доберемся до места. Я потратил три часа своей жизни, в поисках того, где ты находилась. Я не отпущу тебя, чтобы ты снова убежала.

— Мы уже сыграли в «Что, если я убегу» игру. Я знаю, что ты догонишь меня. Я не буду тратить свою энергию на попытку побега.

Я пробормотал:

— По крайней мере, ты выучила хоть что-то, это прекрасно.

— Я узнала намного больше этого, — пробормотала она тихо.

Ага, вроде того кто такой Кайт007.

Мои руки крепче сжались вокруг нее. Чертов братец. Как только появится свободная минутка, я выскажу ему всё, что он наделал.

С трудом сглотнув, я настроился, чтобы вновь окружить себя льдом и стать тем, кем должен быть.

Мне нужно взыскать долг.

Этого от меня ожидают.

И я сделаю это чертовски великолепно.

Не заняло много времени добраться до комнаты, где я должен был взимать Первый долг.

Традиции диктуют, где положено отдавать каждый долг. И это место было самым хорошим из всех.

С последующим долгом появятся свидетели, но этот первый — будем только Нила и я. Благословенная тишина и ни одного критического взгляда на мои действия. Только скрытая видеокамера, которая все задокументирует.