First Debt

Нас накрыла тяжелая тишина. Мы оба не двигались, наше дыхание неустойчивое и порывистое.

Потом Джетро отпустил меня и отошел.

— Самоуверенность в конце причинит только боль.

Задняя часть моей шеи покалывала в том месте, где он держал меня.

— Думаю, мы еще посмотрим. К тому же ты не планируешь спать со мной.

Игнорируя это, он схватил меня за запястье и потащил к двери.

— Достаточно, мне надоели твои игры.

Я поплелась позади него, следуя по пятам за его гневом.

— Куда мы?

Его голос превратился в шипение.

— Для начала, я преподам тебе урок истории, а затем...

Мое сердце ушло в пятки, когда он открыл двери и вытащил меня в коридор.

Я не могла остановить себя и спросила:

— Затем?

Жестоко улыбнувшись, он ответил:

— Затем придет время расплаты. Сегодня твой Первый Долг, мисс Уивер. Долг по наследству начался.

Пошло все на хрен к чертям собачьим.

В первый раз за всю мою жизнь, мне потребовалось так много времени, чтобы восстановить свою ледяную раковину, которая скрывала меня и мои чувства. Это вымотало меня намного больше, чем даже первый урок, который преподал мне мой отец.

Но Нила чертова Уивер в течение каких-то десяти минут смогла обнаружить маленькую трещинку и, используя слова, словно лом, сделала ее более объемной, чем раньше.

Только для нее хуже, сегодня я не сдамся. Сегодня у меня есть дела — выполнить свои обязанности, — и я попытаюсь исполнить все с максимальной отдачей. Если я этого не сделаю, все увидят тайное. И каждый узнает, что первенец Хоук слаб.

Я наблюдал за Кестрелом и его подлыми улыбочками. Меня преследовал Дэниель и его раздражающие взгляды. Они оба хотели то, что есть у меня. Но я не дам отцу ни единой возможности подумать, что я не смогу приручить Нилу, как любой уважающий себя Хоук. Камеры, которые установлены по всему периметру дома, докладывают Кату и всему братству «Блэк Даймонд», как я обращаюсь с Нилой. Шпионы, подосланные отцом, будут наблюдать за моими действиями, оценивая конечный результат, чтобы убедиться, что фортуна повернулась лицом к правильному брату.

Это было финальной проверкой. Долг по наследству был больше чем просто пласт истории и выплата долга — он был частью важной последовательности определенных событий, которые каждый первенец Хоук обязан выстоять, чтобы получить право наследования.

Если я облажаюсь… кто знает, отец может и не оставить меня в живых. Первенец не обязательно наследует всю империю — в случае его скоропостижной смерти.

И судя по семейным записям, у нас в семействе было пару случаев, когда кто-то не смог пройти проверку должным образом.

Я просто не могу позволить себе облажаться.

Не могу позволить себе, если хочу сохранить Нилу только своей.

Не могу позволить себе, если хочу сохранить свою собственную жизнь в целости и сохранности.

И не могу позволить себе, если я хочу... защитить ее от всех тех мужчин, которые без сомнения намного хуже меня.

Защитить.

Какое странное, но в то же время и ужасное слово. Оно накладывает обязанности быть ответственным и обладать серьезными намерениями. Оба этих словосочетания ощущались ужасно мерзко на моем языке.

Когда я тащил Нилу вниз по коридору, я стиснул зубы от ярких бликов, которые исходили от объективов скрытых видеокамер. Единственное, чего не знала Нила, так это то, что все это было фарсом, а мы главным развлечением, играя для удовольствия тех, кто скрыт за занавесом.

В какой-то степени, нас обоих контролировали — ее удерживали в узде при помощи любви к своим родственникам, а меня...

Стиснув челюсть, я покачал головой. Пошло все прочь. «Джетро, ты нашел свою любимую тишину, настало время найти ее снова. Камеры записывают, кукловоды тянут марионеток за ниточки, время начинать шоу».

Следуя мимо коридора, который вел к холостяцкому крылу — моему холостяцкому крылу дома — я продолжал тянуть свою непокорную Уивер к первой части выплаты долга.

Я был счастливчиком, что большая часть дома была выделена только для моего пользования. Мои браться делили часть дома вместе с братством. Их жилые помещения превышали по площади комнаты остальных, но они все еще были обязаны следовать строгим правилам.

Мой желудок сжался, когда я подумал о делах, которые мы проворачивали прошлой ночью. Мы всегда выполняли большую часть работы ночью. Десять из нас участвовали в деле, и я решил обкатать свой новый Харли, который был доставлен из Милана, благодаря Фло. Рев мотора разрывал тишину ночи, когда мы мчались, чтобы убедиться, что новая партия бриллиантов готова к отгрузке в нетронутом состоянии, и защищена от посягательств морской береговой охраны и перекупщиков.