Фиолетовый мир

Дракон опустил крыло, как трап, а когда Ляля, принц и кресло взобрались, расправил крылья и взмыл в небо. Ляля посмотрела на стремительно уменьшающийся луг, зажмурилась и вцепилась в рукав принца. Какое-то время тишину нарушал только шум крыльев дракона, но вдруг раздались взрыв и шипение. Ваня начал снижаться, и Ляля испугалась ещё больше. Однако ничего страшного не произошло. Дракон мягко приземлился на задние лапы, и пассажиры оказались на берегу шоколадной реки. Кусочки мороженого, выброшенные извержением, таяли в горячих волнах. У каждого уважающего себя принца есть при себе рюкзак с полезными вещами. Из такого рюкзака Не-суй-нос-не-в-своё-дело достал кружку и угостил Лялю ароматным шоколадом с восхитительными белыми шариками. Сам принц начал пить, только когда мороженое растаяло. Он часто летал высоко-высоко в небе, а там очень холодно, и принц застудил горло.

***

Квадратный, приземистый ёжик обнюхал кресло и устроился пить шоколад рядом.

– Пуфик! Давно не виделись! – обрадовался принц.

Ляля сразу догадалась, что драконша рассказывала о нём, и спросила:

– Почему ты не захотел быть диваном?

– А ты хочешь быть куклой?

– Я не могу быть куклой – я девочка! – возмутилась Ляля.

– А я не могу быть мебелью – я ёжик! – сердито ощетинился ёж.

Когда его колючки встали дыбом, Ляля увидела под ними тканевую обивку, простроченную ромбиками. На вершинах ромбиков красовались маленькие пуговицы в тон обивке.

– Ты пуфик с колючками!

В подтверждение своих слов Ляля хотела ткнуть в пуговицу, но промахнулась и больно уколола палец.

– А ты – кукла из мяса и костей, – парировал ёжик, глядя, как Ляля слизывает с пальца каплю крови.

– Неправда, – Ляля чуть не расплакалась от обиды. – Я девочка!

– А теперь представь, как бы тебе жилось, если бы тебя принимали за куклу и только ты знала, что ты девочка?

– Так не бывает…

– Бывает. В вашем мире я видел мальчиков, которые на самом деле были девочками, собак, казавшихся кошками, детей, прикидывающихся родителями, художников, работающих продавцами, и наоборот…

Ляля изумилась. Все её знакомые девочки были девочками, и родители никогда не требовали, чтобы их считали детьми. И тут она вспомнила:

– Виолетта Артуровна! Все думают, что она учительница балета, а на самом деле…

Ёжик испуганно закончил фразу за Лялю:

– …ведьма!

И попытался свернуться, но ничего у него не вышло. Квадратные бока никак не складывались, то один выбивался наружу, то другой. Совсем как у конвертов с подарками, которые Ляля с Дианкой клеили родителям на Новый год. Увидев, что ведьмы рядом нет, ёжик расправил бока и набросился на Лялю:

– Нельзя имя ведьмы произносить просто так. Вдруг она услышит и придёт.

– А-а-а… так я же не знала, что она теперь у вас…

Ляля и родителям рассказывала, что её училка по балету ведьма, и бабушке, и сестре – но никто ей не верил. А тут даже ёжик правду знает. Виолетта Артуровна работала в студии балета, потому что хотела варить и есть детей. Она на одного мальчика смотрела часто и приговаривала: «Ах, какой жирный мальчишка, не быть тебе танцором!» А потом он пропал. Мама Ляле тогда сказала, что родители мальчика переехали в другой район. Но Ляля-то знала, что его ведьма съела. Она бы и до Ляли добралась, да родители её вовремя забрали с балета.

– Ведьма ест не только маленьких детей, но и зверей, и птичек, даже змей ловит, высасывает из них яд, а из шкурок шьёт себе сапоги. Она у нас давно, неужели никто не заметил её пропажи? – спросил ёжик.

– Не знаю… Она жила одна… и друзей у неё не было…

– К нам часто попадают одинокие люди…

– Но моя сестра Дианка не одинока!

– Откуда ты знаешь?

Ляля не ответила, она решила поскорее добраться до сестры и обо всём её расспросить. Да и дракон Ваня вдоволь напился какао, а значит, можно было лететь дальше.

Когда они набрали высоту, Ляля уже не боялась смотреть по сторонам. И она разглядела вдалеке блестящую кляксу озера с ярким пятнышком в центре.

– Смотри внимательно, мы подлетаем к дворцу, – шепнул ей Не-суй-нос-не-в-своё-дело.

Никогда раньше Ляля не видела такого красивого здания. На сиреневых шпилях играли последние солнечные лучи, стены дворца были украшены фиолетовыми топазами и сапфирами, они переливались яркими, причудливыми оттенками. Дворец возвышался над парком, таким аккуратным, что он походил на ковёр с тёмными квадратами и светлыми завитушками. Садовник потрудился на славу, подстригая кусты сирени и придавая форму клумбам с фиалками! Парк от остального мира отделяла широкая полоса воды – он стоял посреди озера, и никакие дороги или мосты к нему не вели. «Как же люди попадают во дворец?» – подумала Ляля. И тут она заметила бородатого дядьку с собакой в лодке. Вид у него был такой сердитый, что Ляля испугалась: не хочет ли он утопить бедную животинку? Когда дракон, снизившись, пролетал над озером, дядька закричал:

– Куда без билетов! А ну вернитесь!

Но Ваня и не подумал слушаться, вместо этого он дыхнул на воду и вморозил лодку в льдину. Ляля даже огорчилась, когда дракон без приключений опустился на широкую площадку неподалёку от дворца. От контролёров улетать так весело!