Фиолетовый меч

То ли от усталости, то ли от реакции на бой, но голова Элана закружилась, все куда-то поехало. С трудом раскрыв рот, он выговорил:

– И не увидите. Вряд ли вам есть доступ в глубь гор.

– Нет, это верно, – Олекса тяжело вздохнул. – А почему? Что вы там скрываете?

– Честно? – Элану стало смешно, похоже, этот парень хочет что-то выведать у ослабевшего гнома. – Свою собственную жизнь. Ты же тоже не пускаешь домой кого попало, верно?

– Уел! – караванщик рассмеялся, хлопая себя руками по бокам. – Тогда последний вопрос: ты имеешь хоть какое-то отношение к этим разбойникам?

– Никакого. Вот только как доказать это столь подозрительному парню, который в спасителе видит главаря разбойников, не имею ни малейшего понятия.

– Ну, почтеннейший, не сердитесь, – Олекса дружественно положил руку на плечо Элану. – Времена ныне неспокойные, сами видели. А доказывать мне ничего не нужно – Юджин добавил в травяной настой, которым обрабатывал вашу рану, немного болтун-травы, и солгать вы все равно бы не смогли. Хотя умудрились толком ничего и не сказать.

Он опять рассмеялся.

– По-моему, не только ее, – Элан с трудом ворочал языком. – Что-то снотворное…

Он вздохнул и неторопливо завалился на траву…

Разбудил его скрип телеги. Она мерно покачивалась, ровно скользя по накатанной колее. Было мягко и удобно – под ним лежали мешки с зерном, сверху – ворох одежды. Элан поднял голову и огляделся – солнце уже садилось за горизонт, и караван въезжал на какой-то постоялый двор.

Олекса тут же оказался рядом:

– Вы очнулись, почтеннейший. Это замечательно! Будьте уверены, ваша тайна умрет вместе со мной!

– Тайна? Какая тайна?

Элан присел и молча принялся одеваться. Ему было больно, но эта была здоровая боль заживающей раны.

– Ну как же! – караванщик всплеснул руками. – Болтун-трава производит сонное действие только на людей. Значит, в вас течет кровь не только гнома, но и человека.

Элан нахмурился. Оказываться в зависимости, пусть даже мнимой, у столь меркантильного человека не хотелось.

– Давайте просто предположим, что вы правы – и теперь знаете мою тайну. Есть очень простое решение, вы не находите? – Глядя в глаза караванщику, он позволил себе ухмыльнуться уголками губ, с удовольствием глядя, как отхлынула краска с лица не в меру любопытного человека. – Я просто сомлел от усталости. Надеюсь, именно это вы сказали своим людям?

Дождавшись неуверенного кивка, он улыбнулся и продолжил:

– Думаю, на этом данная тема должна быть закрыта. Навсегда или по гроб жизни – как вам больше нравится. Вы не вскрывали данные мне грамоты?

Караванщик испуганно отскочил:

– Что вы, я бы никогда не посмел…

– Но знаете, что они есть, потому как, пока я спал, мои карманы обшарили. Не стоит лезть в тайны, не связанные с торговлей, почтеннейший.

Олекса суетливо метнулся в сторону.

– Ну, как думаешь, пару дней он продержится? – мысленно задал вопрос Мечу Элан.

– Пару – вряд ли, – авторитетно хмыкнул Меч. – Скорее, начнет болтать, как только вы расстанетесь. Однако уж больно много всего – получеловек, полугном, к тому же берсерк, одетый в непонятные одежды, и тайные эльфийские послания при нем – во что-то одно люди еще поверили бы. А так – обзовут брехуном, и делов-то.

– Значит, не нужно раньше времени выпускать его из виду.

Элан сел на мешки и обратился к купцу:

– Олекса! Вы идете до самых гор? Я еду с вами – надеюсь, вы не откажете своему спасителю? Я заплачу за проезд, да и лишняя секира вам в дороге не помешает – охранников у вас здорово поубавилось, верно?

Дождавшись неуверенного кивка, он расслабленно облокотился на мешки.

– Ты действуешь как гном! – Меч недовольно хмыкнул. – Нет в тебе тонкости, желания плести интриги.

– Это точно, – Элан зевнул и спрыгнул с телеги, оглядывая внушительный двор, куда они заехали. – Я и на земле не любил подобные выкрутасы, предпочитая не замечать мышиную возню вокруг себя. Пойду лучше поищу, где тут можно поесть…

Две недели караван ехал по равнине, подбираясь все ближе к горам, медленно вырастающим на горизонте. Как-то незаметно дорога превратилась из стихийной колеи в ухоженную, покрытую мелкими камешками тропу, а после и вовсе обернулась торговым трактом, выложенным ровным, аккуратным камнем, со стоками для воды по краям и симпатичными столбиками-указателями. Телеги пошли бойчее, возницы приободрились, пощелкивая кнутами. Постоялые дворы попадались все более обустроенные и комфортные, цены росли, и Хранитель начал с тоской поглядывать на дорогу. Деньги таяли с потрясающей быстротой, и несмотря на запас золотых монет, Элан стал всерьез опасаться, что до гор ему не дотянуть. Заниматься поиском в присутствии Олексы, исподтишка наблюдающим за странным попутчиком, он не решался, хотя и не переставал поглядывать по сторонам – он уже почувствовал несколько крупных «заначек», закопанных на обочинах, и старался по мере сил запомнить места. Причем выискивал ориентиры, хорошо видимые с воздуха, чтобы вернуться сюда после встречи с Драконом. Меч иронически фыркал, но ничего не говорил.