Фиолетовый меч

– Ладно, расслабься. Там, на площади – обычный морок, а не какой-нибудь мой родственник. К тому же, где бы я нашла дракона настолько большого, чтобы был виден из любой точки города, и настолько глупого, чтобы согласился сидеть на самой жаре весь день, пугая горожан своим видом?

– Великая, в народе Ван-Раконо драконы вызывают совсем другие чувства.

– Ну а найти самовлюбленного идиота, согласившегося быть объектом восхищения, я бы тем более не смогла. Эй, любезный, еще торт!

– Но среди раконцев наверняка найдутся сведущие в магии люди, которые смогут обнаружить подделку!

– Естественно! А, обнаружив ее, они захотят узнать больше, пойдут по связующей нас ментальной нити и обнаружат меня! Да, кстати, ты еще не видел – вот сидят те, кто смог это сделать.

Грея небрежно ткнула ложкой в сторону темного угла террасы. Там, за столом, сгрудилось несколько весьма примечательных личностей – жрец одного из храмов Великого, ректор центральной академии, главный врач одной из городских клиник и несколько аристократов – из старинных родов, где уважали магию.

– Иди, знакомься, я их вкратце просветила, что происходит, и они согласны помочь тому, на кого пал выбор Дракона. Это костяк твоей будущей администрации. Может, и неявный, но действенный. У тебя должны быть помощники, когда я уйду.

Ракх-инти, уже успевший встать и приветливо улыбнуться растерянным магам, многих из которых он знал лично, стремительно обернулся, потрясенный.

– Великая, ты уходишь?

Грея небрежно махнула ложечкой. Кусок торта сорвался с нее, но длинный раздвоенный язык метнулся, подхватив лакомство. Драконесса невозмутимо облизнулось и кивнула:

– Как только все успокоится. Политические интриги – не мой конек. На данном этапе у тебя серьезных противников нет. Бывший правящий клан позаботился об этом. А с шушерой, которая наверняка полезет из всех углов, ты справишься и сам. Должен справиться, если, конечно, чего-то стоишь. Тем более что это и есть твои новые обязанности – следить, чтобы к власти не пришли недостойные.

– Но как же ты?

– Мне что, теперь до скончания веков у вас памятником работать? – Грея устала от пустого разговора. – Меня ждет Хранитель! Он вполне готов к единению – драконий гнев не может ошибаться! Когда я его найду, я вернусь! И проверю, насколько ты смог выполнить свое предназначение! Поэтому торопись ковать железо, пока я тут и не даю ему остыть!

Драконесса успокоилась и лукаво подмигнула, кивнув в сторону растерянных магов. Ракх-инти вздохнул и пошел знакомиться с новым кабинетом министров.

Огромные скалы стояли безмолвными часовыми. Почти черные, покрытые водорослями, они застыли клыками у входа в морскую стихию, словно зубы гигантской пасти. Элана передернуло.

– Может, поискать лодку?

Кристальный Пепел вздохнул.

– Ты хочешь спровоцировать нападение стархов? Они не пускают лодки через океан! Или ты воды боишься?

– Да не воды… Глубины. В ней можно скрыть что угодно.

– Угу. Например, тебя. Мы вроде так и решили поступить?

Элан кивнул, не отводя глаз от морской глади – спокойной и ровной, лишь иногда подергивающейся рябью из-за легкого ветерка. Он разделся, сложив все в небольшой расщелине, оставшись только в набедренной повязке – и решительно пошел в воду.

Видящий народа молотов, Бланд, наблюдающий за Хранителем из-за скал, только покачал головой, когда Хранитель нырнул. И водная гладь расправилась, став обычной и гладкой. Он не спеша встал, отряхивая руки – человек ушел дорогой, где народ Молотов ничем не мог ему помочь, значит, пришла пора идти к своему народу и ждать возвращения уже Триединого, готового выступить против святошей.

Вода синела, постепенно становясь все темнее. Поверхность моря оставалась все выше над головой, и Элан чувствовал, как его тело начинает сдавливать тяжелая толща. Лучи солнца, горящего высоко над ним, пронизывали водную гладь, освещая все вокруг Хранителя. Но под ногами чернели глубины, и хотелось рвануть к поверхности, подальше от незримого ужаса, который мог прийти из темноты.