Финансисты, которые изменили мир

Уоррен с раннего возраста проявлял незаурядные способности и обладал феноменальной памятью. К шести годам он уже умел читать, совершал в уме математические действия с многозначными числами и проявлял удивительную фантазию, придумывая новые игры с числами.

Юный гений рано попробовал свои силы в мире финансов. «У меня был маленький зеленый лоток, разделенный на пять частей… Там было место для пяти различных видов жевательной резинки: фруктовой, мятной, супермятной и так далее. Я покупал жвачку у деда в магазине и продавал ее соседям», – вспоминает инвестор себя в шестилетнем возрасте. Этот незначительный эпизод в его биографии стал первой ступенькой на пути к сияющей вершине финансового Олимпа.

К тому времени Уоррен начал копить деньги. Дома у него лежали 20 долларов, которые отец подарил ему на шестилетие. К ним Уоррен добавлял деньги, вырученные от продажи, и аккуратно записывал все поступления в маленький блокнот – это был его первый банковский счет.

«Деньги сделали бы меня независимым. Я смог бы делать то, что хочу. А больше всего я хотел работать на самого себя»

Уоррен решил для себя, что к 35 годам станет миллионером. В девять лет он продавал подержанные мячи для гольфа. В десять – получил работу продавца арахиса и попкорна на футбольных матчах. К весне 1942 года он накопил 120 долларов и на пару с сестрой купил три привилегированные акции компании Cities Service по 38,25 доллара за штуку. Сначала стоимость акций пошла вниз, но вскоре ситуация поправилась, и инвестор смог продать бумаги по цене 40 долларов, заработав 5 долларов. Однако он поторопился. Очень скоро цена акций выросла до 202 долларов за штуку, и Уоррен был весьма разочарован. Именно тогда был заложен первый камень в его будущую империю долгосрочных инвестиций.

В 1942 году Баффеты переехали в городок Фредериксберг, когда глава семьи был избран в Конгресс США. Спустя два года после первой попытки инвестирования неугомонный эрудит попробовал себя на новом поприще и достиг на нем выдающихся результатов. Он устроился работать разносчиком газет и заработал 5 тысяч долларов – вдвое больше, чем директор почтового отделения.

Заработанные деньги Баффет-младший вложил в магазин строительного оборудования Builders Supply Co. На оставшиеся 1200 долларов он приобрел ферму с участком в 40 акров в 70 милях от Омахи и успешно сдавал ее в аренду. В старших классах Уоррен вместе с приятелем занялся размещением в парикмахерских автоматов для игры в пинбол. Через несколько месяцев он смог выгодно продать новый бизнес, заработав неплохие деньги.

Наставник

По окончании школы в Вашингтоне Баффет поступил в Пенсильванский университет, где проучился два года, после чего еще два года отучился в Университете Небраски. Из университетских стен он вышел с 10 тысячами долларов, заработанными на предпринимательской деятельности, которой он занимался параллельно с учебой.

Однако молодой бизнесмен понимал, что для того, чтобы быть успешным в быстро меняющемся мире, недостаточно природных способностей и базовых знаний. Поэтому в 1956 году он поступил в Колумбийский университет в Нью-Йорке, где читал лекции известный эксперт в области инвестиций Бенджамин Грэхем (см. очерк 15. Бенджамин Грэхем). Уоррен вспоминал: «…Бен Грэхем для меня был все равно что бог с Олимпа, улыбающийся стоящим внизу простым смертным». Грэхем был пионером фондового рынка, одним из первых применившим научный подход к анализу биржевых процессов. В 1920-е годы Грэхем сделал состояние, скупая недооцененные акции, балансовые отчеты эмитентов которых он изучал и находил для себя привлекательными. Через некоторое время акции этих компаний начинали расти, что было полной неожиданностью для игроков, относившихся к бирже как к рулетке.

Учитель и ученик не сошлись в вопросе о сущности биржевой торговли. Если Грэхем считал, что решения на бирже надо принимать исходя из финансово-экономических показателей деятельности компаний, то новатор Баффет настаивал на обратном. Он утверждал, что его мало интересует отчетность компании, если он уверен в недооцененности ее активов. Вывод, который он сделал, – надо покупать бизнес, который стоит за недооцененными акциями.

Вероятно, что это был не единственный вопрос, по которому Уоррен Баффет высказывал свое собственное мнение, отличное от мнения учителя. Противостояние двух поколений биржевых игроков в лице Грэхема и Баффета закончилось победой последнего. Он стал единственным человеком, получившим от Грэхема высшую оценку – A+. Однако преподаватель отказал выпускнику в желании поработать в его компании, так как придерживался мнения, что в его фирме должны работать только евреи.