Финансисты, которые изменили мир

Беккер сосредоточил свои научные интересы на институте семьи. Серия статей, опубликованных в 1970-е годы, стала в 1981 году книгой «Трактат о семье». Беккер использовал для анализа семейных проблем (заключение брака, развод, рождение детей) тот же инструментарий, что и для анализа производственных и коммерческих отношений.

Научное сообщество на протяжении длительного времени встречало работы Беккера с остро выраженной неприязнью. Многие коллеги отказывались признавать его ученым.

Однако в 1980-е годы произошел революционный сдвиг в экономической науке. Студенты и молодые экономисты становились сторонниками идей Беккера. В 1983 году факультет социологии Чикагского университета предложил ему возглавить междисциплинарный семинар по социальным наукам, который пользовался большим успехом.

В 1984 году Беккер возглавил кафедру экономики в Чикагском университете. В это же время он тесно сотрудничал с Гуверовским институтом при Стэнфордском университете. В 1985 году журнал Business Week пригласил Беккера вести ежемесячную колонку.

В 1992 году Гэри Беккер получил Нобелевскую премию по экономике «за распространение сферы микроэкономического анализа на целый ряд аспектов человеческого поведения и взаимодействия, включая нерыночное поведение».

Беккер стал основоположником направления, получившего наименование «экономического империализма». В его основе – трактовка многообразных явлений социальной жизни с помощью средств экономической науки (в том числе демографических и социологических) и «новой теории потребления».

Сфера научных интересов Гэри Беккера охватывает микроэкономику семьи и даже отдельной личности.

Доход – загадка бытия?

Все особенности и проблемы современного общества он объясняет, анализируя совершенно новые экономические предпосылки, в соответствии с которыми люди принимают решения. Например, повышенный интерес молодежи к высшему образованию, которое всегда стоило недешево и требовало серьезного интеллектуального труда и упорства, он объясняет не иррациональным интересом к научным открытиям и желанием раскрыть для себя и человечества некие загадки бытия, а огромной разницей в доходах между специалистом с высшим образованием и тем, кто не стал его получать.

Исследуя данный вопрос, Беккер учел не только собственно расходы на образование, но и «недополученные доходы»: молодой человек не получает ничего, обучаясь в высшем учебном заведении вместо того, чтобы работать и зарабатывать деньги. Тем не менее выгоды, по подсчетам ученого, значительно превышают затраты.

Беккер стоял у истоков возникновения множества новых разделов экономической теории: экономики дискриминации, теории человеческого капитала, экономики преступности, экономики домашнего хозяйства и прочих. Его работы изучают и социологи, и экономисты.

«Я убежден, что экономическая теория как научная дисциплина более всего отличается от прочих отраслей обществознания не предметом, а своим подходом. В самом деле, многие формы поведения составляют предмет исследования сразу нескольких дисциплин: например, проблема деторождения образует особый раздел социологии, антропологии, экономической теории, истории, биологии человека и, пожалуй, даже политологии. Я утверждаю, что экономический подход уникален по своей мощи, потому что он способен интегрировать множество разнообразных форм человеческого поведения»

Беккер изменил профиль как современной экономики, так и социологии. Неудивительно, что современную экономику называют постбеккерианской. В своей нобелевской лекции он отметил: «На меня производит сильное впечатление, как много экономистов проявляют желание заниматься исследованием социальных вопросов».

Беккер является самым цитируемым экономистом современности. Его мнение интересует всех и по любому поводу. Одним из наиболее серьезных поводов стал мировой кризис 2008 года – тогда особенно часто его цитировали, на его мнение особенно активно ссылались, к его экспертной оценке обращались все время. Британская The Sunday Telegraph опубликовала интервью, в котором Беккера характеризовали как «героя либертарианцев по всему миру, убежденных, что усиленные меры государства для борьбы с Великим спадом (Great Contraction) 2008–2009 годов не только были излишними, но определенно поставили под угрозу экономическую свободу».