Финал

- Мы собираемся упростить это для тебя, Пеппер. Так же забавно, как ты использовал меня, чтобы добраться до Патча, я готова сделать это. Как я полагаю, произойдет это, если я найду твоего настоящего шантажиста, - сказала я, проверяя его. Мне хотелось рассказать ему свою теорию: что он играет роль мальчика на побегушках для секретной группы архангелов и нуждается в неплохом поводе, чтобы отправить Патча в ад. Но во имя безопасной игры, я решила подождать и посмотреть, чем это обернется.

Пеппер покосился на меня, выражение его лица было настолько раздраженным, словно скептически настроенным.

- Что это значит?

- Вот зачем мы пришли, - включился в разговор Скотт, - у нас есть причина, чтобы найти твоего шантажиста.

Пеппер прищурился, разглядывая Скотта.

- Кто ты?

- Думай обо мне как о бомбе, тикающей под твоей задницей. Если ты не примешь решение согласиться на условия Норы, я приведу ее в действие для тебя, - и Скотт начал закатывать рукава.

- Ты мне угрожаешь? - недоверчиво спросил Пеппер.

- Вот мои условия, - сказала я. - Мы найдем твоего шантажиста, и доставим его к тебе. То, что мы хотим в ответ, очень просто: поклянись, что оставишь Патча в покое, - я похлопала заостренной зубчисткой по мясистой ладони Пеппера. С того момента как бармен обыскал меня, это было самое лучшее, что я могла сделать. - Немного крови и несколько серьезных слов должны достигнуть цели.

Если бы я добилась от него клятвы, ему пришлось бы вернуться обратно к архангелам с хвостом между ног, и признаться в провале. Если бы он отказался, то только подтвердил бы мою теорию.

- Архангелы не дают клятвы на крови, - язвительно усмехнулся Пеппер.

"Становиться жарче," - подумала я.

- Они заталкивают в ад падших ангелов, от которых получают жалобу? - спросил Скотт.

Пеппер смотрел на нас, как на безумцев.

- Что за бред вы несете?

- Каково это, ощущать себя прислугой архангелов? - спросила я.

- Что они предложили тебе взамен? - потребовал Скотт.

- Архангелов здесь нет, - сказала я. - Ты сам по себе. Действительно, хочешь пойти против Патча в одиночку?

"Давай же, Пеппер, - подумала я, - скажи то, что я хочу услышать. Что эта надуманная история о шантажисте только прикрытие, чтобы выполнить задание от вышедшей из-под контроля группы архангелов, чтобы избавиться от Патча".

Недоверчивость в выражении лица Пеппера усилилась, и я накинулась на его молчание.

- Ты дашь эту клятву прямо сейчас, Пеппер.

Мы со Скоттом подступили ближе, окружая его.

- Никакой присяги! - пропищал Пеппер. - Но я оставлю Патча в покое... обещаю!

- Если бы я только могла поверить, что ты сдержишь слово, - ответила я. - Проблема в том, что я не считаю тебя очень честным парнем. На самом деле, я думаю, что все это дело о шантажисте является уловкой.

Глаза Пеппера округлились с пониманием. Он забормотал в неверии, его лицо превратилось в удушающе розовое.

- Дайте знать, если правильно понял. Вы считаете, что мне нужен Патч, потому что он шантажирует меня? - завизжал он наконец.

- Да, - подтвердил Скотт, - мы так считаем.

- Вот почему он отказался встретиться со мной? Потому что думает, что я хочу заточить его в аду? Я не угрожал ему! - простонал Пеппер, его лицо еще больше залилось краской в тот момент. - Я хотел предложить ему работу! И пытался добиться этого на протяжении всего этого времени!

Мы со Скоттом заговорили одновременно:

- Работу?, - и обменялись быстрым недоверчивым взглядом.

- Ты сказал правду? - спросила я Пеппера. - У тебя есть работа для Патча... и всё?

- Да-да, работа, - проворчал Пеппер. - А вы что подумали? Ну надо же, какая путаница. Все идет не так, как надо.

- Какая работа? - допытывалась я.

- Как я тебе и говорил! Если бы ты помогла мне добраться до Патча вовремя, я не участвовал бы в этой опасной неразберихе. Это все твоя вина. Мое предложение о работе для Патча, и только для него!

- Позволь уточнить, - сказала я. - Ты не считаешь Патча своим шантажистом?

- Почему я должен так думать, когда уже знаю, кто шантажирует меня? - выпалил он, рассердившись.

- Ты знаешь кто это? - повторил Скотт.

Пеппер бросил на меня взгляд отвращения.

- Убири этого Нефилима в глаз моих долой. Знаю ли я, кто шантажирует меня? - фыркнул он нетерпеливо. - Да! Я должен встретиться с ними сегодня вечером. И вы никогда не догадаетесь кто это.

- Кто? - спросила я.

- Ха! Было бы прекрасно, если бы я мог рассказать вам, не так ли? Проблема в том, что мой шантажист заставил меня поклясться, что я не раскрою его личность. Не утруждайтесь выпытыванием. Мой рот на замке, в буквальном смысле. Они сказали, что позвонят с места встречи за двадцать минут, до того, как я должен буду быть там. Если я не прикрою это безобразие в скором времени, архангелы найдут меня по запаху, - добавил он, выкручивая руки. Я заметила, что его поведение быстро сменилось на испуганное при упоминании других архангелов.