Финал

- Если слова о нас вырвутся наружу, это может быстро стать опасным, - сказал Патч. Он нахмурил брови и глаза бесконечно потемнели. - Ты уверена, что хочешь продолжать пытаться сохранить наши отношения без устройства слежения? Я не хочу потерять тебя, но я бы предпочел сделать это на наших условиях, чем на их.

Я просунула свою руку в его ладонь, отметив какой холодной была его кожа. Он был на взводе, тоже, будто готовясь к худшему.

- Или я учавствую в этом с тобой, или я выхожу из игры, - сказала ему я, и я имела в виду каждое слово.

Я потеряла Патча однажды, и, не драматизируя, но смерть была предпочтительнее. Была причина, по которой Патч был в моей жизни. Я нуждалась в нем. Мы были двумя половинками одного целого.

Патч взял меня за плечи напротив себя, держа меня с некой притяжательной жестокостью.

- Я знаю тебе не понравится это, но мы могли бы подумать об инсценировке публичной ссоры, чтобы дать ясный сигнал о том, что наши отношения закончены.

Если эти парни всерьез относятся к раскапыванию тайн, мы не можем контролировать то, что они находят. Это начинает напоминать охоту на ведьм, и возможно будет лучше, если мы сделаем первый шаг.

- Сцена ссоры? - вторила я, ужас сквозил во меня, как зимний холод.

- Мы бы знали правду, - прошептал Патч мне в ухо, быстро растирая своими руками мои, чтобы согреть их. - Я не собираюсь терять тебя.

- Кто еще мог бы знать правду? Ви? Моя мама?

- Чем меньше они знают, тем им безопаснее.

Я резко выдохнула в знак протеста.

- Обманывание Ви становится уже очень долгим. Не думаю, что смогу делать это и дальше. Я чувствую себя виноватой, когда я рядом с ней. Я хочу быть честной. Особенно о таком важном, как ты и я.

- Это твой вызов, - сказал мягко Патч. - Но они не захотят ранить ее если они будут думать, что ей нечего сказать.

Я знала, он был прав. Что не оставило мне выбора в данном вопросе, не так ли? Кто я такая, чтобы подвергнуть друга опасности, ради успокоения собственной совести?

- Вероятно мы не сможет одурачить Данте - вы работаете слишком тесно с ним, - сказал Патч. - И это может даже лучше сработать, если он будет знать. Он может разболтать твою историю, разговаривая с влиятельным Нефилимом.

Патч сбросил свою кожаную куртку и надел мне на плечи.

- Давай-ка отвезем тебя домой.

- Можем мы снасала сделать быстую остановку около магазина Раздевалка Пита? Я должна забрать свой непрослушиваемый мобильник, который ты дал мне. Я выронила его во время нападения, а другой остался в сумочке. Если нам повезет, то и мои новые туфли должны быть там же на тратуаре.

Патч поцеловал мой лоб.

- Оба телефона должны быть заблокированы. Они оставили твою собственность, и, если мы предполагаем худшее, твои похитители Нефилимы поставили в них свои системы слежения и прослушивания. Лучше достать новые телефоны.

В этом можно не сомневаться. Если я не была мотивирована тренироваться с Данте, то все изменилось. Я должна научиться драться, срочно. Между уклонением от Пеппера Фрайберга и подготовкой меня на мою новую роль в качестве лидера Нефилимов, Патч, достаточно беспокоился без необходимости, спеша со стороны всякий раз, когда я в беде. Я была безмерно благодарна ему за защиту, но настало время научиться заботиться о себе самой.

Уже стемнело, когда я добралась до дома. Я вошла в дверь, и моя мама поспешила из кухни, выглядя обеспоконной и рассерженной одновременно.

- Нора! Где ты была? Я звонила, но натыкалась на голосовую почту.

Я могла ударить себя в лоб. Ужин. В шесть. Я все пропустила.

- Мне так жаль, - сказала я. - Я оставила свой телефон в одном из магазинов. К тому моменту, как я осознала, что потеряла его, был почти обед, и мне пришлось возвращаться через весь город. Я нигде не нашла его, поэтому сейчас я не только без телефона, но и огорчила тебя. Мне так жаль. У меня не было возможности позвонить.

Я ненавидела, что мне приходилось лгать ей снова. Я делала это так много раз, что казалось в очередной раз не должно быть больно, но это ужасно. Это заставляло меня чувствовать себя все меньше и меньше ее дочерью, а больше и больше похожей на Хэнка. Мой биологический отец был экспертом и непревзойденным лжецом. И я была не в том положении, чтобы его критиковать.

- Ты не могла остановиться и найти способ связаться со мной? - сказала она, помолчав с течении минуты, вроде поверив с мою историю.

- Это больше не повторится. Я обещаю.

- Я не думаю, что ты была с Патчем? - я не упустила циничного акцента на его имени. Моя мама относилась к Патчу с такой же любовью, как к енотам, которые часто устраивают хаос разрушениями в нашем доме. Я не сомневалась, что она фантазировала как стоит на крыльце с ружьем, укрепленном на ее плече, наблюдая за ним, чтобы показать свой настрой.

Я вздохнула, обещая себе, что это будет последняя ложь. Если Патч и я действительно собирались пройти через разыгрывание нашей ссоры, то самым лучшим было приступить к посадке семян сейчас. Я говорила себе, что как только я позабочусь о маме и Ви, все остальное будет неважно.

- Я не была с Патчем, мам. Мы расстались.