Финал

- Что ты знаешь о моей клятве? - спросила я Патча. - Данте сказал, что она вступила в силу, когда Хэнк умер, но кто определяет исполняю я ее или нет?

Кто определяет, что я могу и не могу делать с точки зрения выполнения моей клятвы. Возьмем тебя для исключения. Я доверяю тебе, падшему ангелу и заклятому врагу Нефилимов.

Не накажет ли меня клятва за измену?

- Ты поклялась настолько неопределенно, насколько ты можешь сделать это. К счастью, - сказал Патч с очевидным облегчением.

Ох, она была расплывчивой, все правильно. В точку. Хэнк, если ты умрешь, я возглавлю твою армию. Ни слова больше.

- Так долго, как ты остаешься у власти и возглавляешь Нефилимов. Я думаю, ты в пределах клятвы, - сказал Патч. - Ты никогда не обещала Хэнку, что пошла бы на войну.

- Другими словами, план состоит в том, чтобы избежать войны и оставить архангелов счастливыми.

Патч вздохнул, почти про себя.

- Некоторые вещи никогда не меняются.

- После Хешвана, после того, как Нефилимы откажутся от свободы, и после того, как мы получим большую жирную улыбку удовлетворенности на лицах архангелов, мы сможем оставить это позади нас, - я поцеловал его. - Просто будем ты и я.

Патч простонал.

- Это не может произойти достаточно быстро.

- Эй, послушай, - сказала я ему, стремясь перейти на любую тему, кроме войны, - сегодня вечером ко мне подошел мужчина. Мужчина, который хочет поговорить с тобой.

Патч кивнул.

- Пеппер Фрайберг.

- У Пеппера лицо как баскетбольный мяч?

Еще один кивок.

- Он преследует меня, потому что думает, что я вернусь к соглашению, которое у нас было. Он не хочет разговаривать со мной. Он хочет заковать меня в аду и очистить свои руки об меня.

- Мне только кажется, или все достаточно серьезно?

- Пеппер Фрайберг архангел, но он работает не только на своих. Он ведет двойную жизнь, часть времени проводит как архангел, а другую как человек.

До настоящего времени он получал лучшее из обоих миров. У него сила архангела, которую он не всегда использует во благо, потому что погряз в человеческих пороках.

- Значит Пеппер архангел. Неудивительно, что я не смогла распознать его. У меня немного опыта в общении с архангелами.

Патч продолжил:

- Кто-то прознал про его нечестную игру, и, говорят, начал шантажировать его. Если Пеппер не заплатит в ближайшее время, его каникулы на Земле продолжатся до бесконечности.

Архангелы лишат его силы и оторвут его крылья, если узнают, в чем он был замешан. Он наконец-то застрянет здесь.

Кусочки головоломки сложились.

– Он думает, что его шантажируешь ты.

- Некоторое время назад я узнал, чем он занимается. Я согласился сохранить это в тайне, а он взамен пообещал помочь мне получить Книгу Еноха.

Он не выполнил своего обещания, так что логично предположить, что он считает, что я в ярости.

Но я думаю, что он был неосторожен, и другой падший ангел ждет момента, чтобы воспользоваться преимуществами от этой информации.

- Ты рассказал об этом Пепперу?

Патч улыбнулся.

– Я работаю над этим. Он не слишком-то разговорчивый.

- Он сказал, что сожжет дотла все «Дельфы», если это потребуется, чтобы выкурить тебя оттуда, – я знала, что архангелы не посмеют проникнуть в «Дельфы», боясь за свою безопасность в этом месте, построенном и густо населенном падшими ангелами, так что в этой угрозе определенно был смысл.

- Он на линии огня, и впадает в отчаяние. Мне следует спрятаться.

- Спрятаться?

- Залечь на дно. Скрыться с глаз.

Я привстала на локоть и уставилась на Патча.

– И как я вписываюсь в этот план?

- Он думает, что ты единственный путь, ведущий ко мне. Он прилипнет к тебе, как спандекс.

Он сейчас припарковался чуть дальше по улице, и разыскивает мою машину, – Патч провел пальцем по моей щеке. – Он опасен, но не настолько, чтобы помешать мне проводить время с моей девушкой.

- Обещай мне, что всегда будешь на два шага впереди него, – образ Пеппера, поймавшего Патча и отправившего его скорым поездом прямиком в ад, оставляет неприятное ощущение.

Патч подцепил пальцем мой вырез, и потянул меня в поцелуй.

– Не беспокойся, Ангел. У меня больше опыта в грязных делишках, чем у него.

Когда я проснулась утром, постель рядом со мной была уже холодной.

Я улыбнулась при мысли о том, что уснула в объятиях Патча, концентрируясь на этом больше, чем на том, что Пеппер Фрайберг, или Мистер Архангел-С-Грязным-Секретом, всю ночь сидел на улице около моего дома, играя в шпиона.

Мне вспомнилась осень прошлого года, когда я была в десятом классе. Тогда я даже ни разу не целовалась с парнем. Но я и представить не могла, что меня ждет.

Патч значит для меня больше, чем можно выразить словами. Его любовь и вера в меня дали мне сил на те трудные решения, которые я приняла за последнее время.

Когда бы сомнения и сожаления не промелькнули в моем сознании, все что мне нужно было сделать, это подумать о Патче. Я не была уверена, что каждый раз делаю верный выбор, но одно я знала точно.

Я не ошиблась в Патче. Я не перестану бороться за него. Никогда.

В полдень позвонила Ви.