Финал

Алька уже несколько дней обхаживала приближенных Беатриси. По Союзу поползли дурные слухи о возросшей похоти Кукольной Королевы. Все это была фальшь, да и саму кукольницу это нисколько не беспокоило. Шаг за шагом она изучала своего главного врага. Говорила с ней, улыбалась в лицо, и они обе прекрасно понимали, что происходит, но из-за Айвори играть в открытую не могли. Хотя Алька заметила, как со вчерашней ночи розововолосая начала вести себя странно, нервно, вечно куда-то спешила, торопилась. От былой напыщенности и расслабленности ничего не осталось. И это еще сильнее подстегнуло Альку разгадать демонессу.

Чирканье спички. Свеча зажглась.

Накрытый стол украшали свежие фрукты, благородное вино. А платье с глубоким вырезом и уложенные волосы прекрасно вписывались в романтическую атмосферу. Алька подошла к столику, чуть подкрасила губы. Обворожительная "старушка" вернулась во времена интриг знатных домов. Кокетливые взгляды, игривые намеки, но теперь это дополнялось мудростью прожитых лет. У юных ведьм и волков просто не было шанса перед такой красотой.

— Г-госпожа, — послышался с улицы мелодичный голос.

— Заходи, милая, — в последний раз вздохнула Алька, готовясь к очередной партии.

К ней в палатку зашла девушка с розовыми зрачками. Щеки ее уже пылали. Крестьянская одежда придавала ведьме вид сельской простушки и, наверное, была самым приличным, что имелось в гардеробе скромницы.

Переступив порог жилища Королевы, пси-ведьма не догадывалась, что зашла в заградительный круг, защищающий от демонов: спрятанные знаки прикрывались разной бытовой мелочью. Сейчас были только они, и никто не смог бы помешать.

— М… М… — заикаясь, пыталась собраться гостья. — Мне нельзя здесь находиться, госпожа. Мисс Беатриси запретила нам...

— Общаться со мной? — Добрая улыбка. Локон упал на лицо, блики свечи танцевали по стройному телу. — Что плохого в том, если мы немного расслабимся в эти хмурые дни? — Алька подошла ближе. Она гипнотизировала без всякой магии. Нежно прикоснулась к ладони черноволосой. — Ты мне нравишься, Катлин. — Кукольница знала имя своей жертвы. — Составь мне компанию.

— Я... — потупилась молодая ведьма. — Т-только если… ненадолго...

— Большего не прошу, — заправила Алька волосы собеседницы за ухо.

Взгляд, движения, горячее дыхание.

Королева вновь раскинула сети.

А брат Ортеги, Делек, ковыряясь зубочисткой в клыках, снова наблюдал за палаткой Альки.

Глава 28 Удар в спину часть 1

На следующее утро Катлин осторожно вышла из палатки Королевы. Её волосы были распущены, девушка поправляла одежду, натягивая спадающую лямку платья на плечо. Голова побаливала от похмелья, а тело все еще чувствовало нежные прикосновения чужих рук и губ... Ночь помнилась смутно. Новая вспышка воспоминаний об обнаженной груди Альки и о том, как Королева укладывала ведьму на перину… Это было самой яркой картинкой ушедших сумерек.

— Ух! — не дыша Катрин удалилась в глубину лагеря. Она понимала, что нарушила правила и вообще никогда прежде не тянулась к своему полу… У неё был молодой волк. Но, видят боги, устоять перед такой женщиной она не имела ни шанса.

А сама Алька, заварив себе чаю, в одном нижнем белье подводила итоги "допроса" с пристрастием. Это была цель и не более, просто игра с возможностью никому не делать больно. Развязавшийся язык соблазненной поведал, что совсем недавно Беатриси переносила неизвестную шкатулку в покои Айвори.

— Шкатулка… — вдохнула Алька аромат трав. — Это и есть вместилище? Или, — сделала ведьма глоток, — то, что находится внутри?

Особой проблемы в том, чтобы навестить белую волчицу в ее покоях, не было, но вот рыться в её вещах — это могли воспринять как угодно, и не в самом положительном ключе в том числе. Конечно, змея пригрелась под боком Омеги, но мудрая кукольница знала, видела, что сама Ави рассматривает розовую лишь как игрушку. Возродившаяся богиня все еще любила свою семью — свою настоящую семью в лице Клифа и девочек.

— Как же это провернуть? — задумчиво говорила Алька сама с собой.

Встав со стула, она смыла лишний макияж, надела очки и классическую мантию с небольшим шарфом, хлопнула по бесконечному кармашку. И морально приготовилась к утреннему совещанию. Сегодня должны были прийти донесения о том, чем завершилась битва у Первой баррикады. Отдернув полог, кукольница вышла под утренние солнца и сразу остановилась. Прямо напротив неё возник Делек.

— Доброе утро, — улыбнулся он. — Развлекаетесь, госпожа Королева?

Теперь брат Ортеги вел себя иначе. Напыщенный, бесстрашный. Будь здесь Клиф со своими словечками из другого мира, то сказал бы: "Поверил в себя, засранец".

— Доброе. — Никаких эмоций в голосе. — Стоять у палатки девушки без её ведома чревато, — сделала Алька паузу, — Делек.

— Просто тружусь посыльным, — потер он затылок. — Наши боги уже собрались в главном шатре.