Финал

– Да, варианты были, – сознался француз. – Те ребята сильнее вас. Они уже успели подмять под себя две империи. Три аллоя, огромные армии, море ресурсов.

– Но их восемь, а нас трое, – тихо добавил Сэм. – Один лишний. И это решило всё.

– Ну и связаться с ними непросто, – перехватил слово обратно Габен. – Пришлось бы сбегать от Нирона и топать за сотни лиг. Сюда же к вам нас послали, что очень удобно. Без обид, парни. Мы вас не знали, а в финал попасть хотят все.

– Спасибо за прямоту, – только и оставалось ответить мне на такие признания.

Стало быть не моя слава великого полководца и Пожирателя сподвигла этих ребят кинуть Нири. Мы тупо самый доступный из вариантов. Да и винить парней не в чем. Логично же. Это Диего с Ли по легенде сами выбрали нас, а по факту групп вроде нашей сейчас в мире аллоев полно. Все выжившие сбиваются в кучки. И кто скажет, какая команда сильнее? Кто ближе к финалу по уровню возвышения и у кого круче потенциал? На все эти вопросы ответ только у богов-игроков, а подсказку теперь и Ли не сможет получить. Это плохо.

– А что там за демоны в той команде?

По голосу Конарка было понятно, что наш сборщик-трусишка очкует.

– Хороший вопрос, – кивнул Сэм. – Мы и сами не знаем всего. Громобой, лекарь, манник, физик и менталист в группе точно. Остальные трое – загадка.

– По-любому схлестнёмся, – предрёк Чеча.

– Не обязательно, – успокоил Габен. – Нири даже сейчас очень крепкий орешек. Между нами и ними Нирон. И не факт, что те парни продолжат экспансию в этом направлении. Могут и на других соседей напасть.

– А могут и вообще не напасть, – предположил Сэм. – Та нирийская армия, что они уничтожили, сама вторглась на корни аллоя, где правили демоны.

«Нападут. В финал выйдут те, у кого под контролем будет больше соцветий.»

Или больше взрастителей. Трах заставил задуматься. Блин! Я всего два часа назад убил Дрейкуса. Дайте хоть чуть-чуть отдохнуть. Не наваливайте проблем на несчастного Саню. И так нервный тик скоро хапну.

– Да они же не знают, – хлопнул себя по колену Диего. – Вы что же, думали Нирон выдал вам зерно, потому что так ценит вас? Этих зёрен теперь у всех валом.

– Ну, не то, чтобы валом, – возразил другу Ли. – Но охота на извергов теперь мало кому интересна. Тут брат-Ди прав. Вам, друзья, не сказали про самое важное.

И китаец поведал вновь прибывшим про недавние изменения мира, враз наполнившегося силой. Те, и правда, не знали. Теперь все вопросы по стратегии участников игры отпали и у бывших нирийцев.

– Борьба за аллои – единственный путь, – подвёл итог Ли.

Родившееся молчание подтвердило согласие с ним остальных. Но не Чечи.

– Нападать на других игроков так-то проще, – изрёк Вася с кровожадностью в голосе.

– Мы не игроки, мы избранники игроков, – на автомате поправил Ли.

– Похрен, – отмахнулся Чеча. – Саня, тут всё ясно как божий день. Народ кинется резать друг друга. Это же, и конкурентов убрать, и подняться на их трупах. В финал пролезут не те, кто отожмёт больше аллоев, а те, кто больше завалит своих земляков. Королевская битва, мать её! Как в конохах. Вот единственный путь! Нужно только чтобы…

Жестокий мир, жестокая игра, жестокая правда. Никто не спешил перебивать Чечу. А ведь я уже знал, что он скажет.

– Только чтобы в команде был сборщик, – закончил Вася и перевёл взгляд горящих азартом глаз на индуса. – А у нас сборщик есть.

Ещё одна порция тишины стала ответом на слова Чечи. Все понимали, что доля правды, если даже не львиная доля, во всём этом есть. Но поддержать кровожадный порыв моего личного убиватора никто не спешил.

– Ли выращивает по два зерна в день, – нетипично для себя робко напомнил Диего.

– Наша задача отбиться, если придут, – немедленно поддержал Конарк.

– Это не по христиански. Я против, – поднялся молчавший с начала собрания Гвидо. – Я отказываюсь нападать первым.

– Слабак. Все, кто не попадёт в финал, сдохнут! Это как, по христиански?

– Тихо все! – рявкнул я, затыкая в первую очередь Чечу, рвущегося развивать тему. – Это не текущий вопрос. У нас сейчас другие проблемы. У нас, если кто-то забыл, одна армия сверху, другая снизу. Не стоит так далеко заглядывать.

– Но стоит подготовиться. Если они придут, та восьмёрка, мы должны быть готовы.

Сэм словно использовал дар. Его тихий спокойный голос будто сам лился в уши.

– С этим не спорю.

– Скажи, как вы с Ли закрываете разум.

Опа! А ведь я совсем позабыл про способности менталиста. Этот тихий жук стопудово успел поковыряться в мозгах у ребят. Про защиту он к месту напомнил. Подготовиться надо, да. Как появится время слетаем к первородному хаджу, благо с Диего оно займёт всего пару дней и оставим там сборщиков сырья и охрану. Потом вернёмся за урожаем и накормим смолой всех, кого сможем. Это проще, чем таскать обычные защитные артефакты, которым требуется подзарядка раз в сутки.

– У остальных уже порылся в мозгах?