Финал

Сильверлэйк перестала улыбаться.

— Полагаю, Панаксет не смог выпустить его вместе с вами, — продолжил Зориан. — Жаль было, наверное. Я слышал, терять привязанных фамильяров совсем не полезно. Особенно для ведьм, с их развитой магией фамильяров. Подозреваю, ваша душа в новом красивом теле претерпела немалый урон.

— А знаешь, ты тоже был на удивление пассивен, — заметила ведьма. — Я ожидала более решительных действий. Кажется, твой выход тоже прошёл не по плану.

— Пожалуй, можно и так сказать. Но я уже почти оправился.

— Какое совпадение, — беззаботно хохотнула Сильверлэйк. — Я тоже. К тому же мы оба знаем, что ты и твой "друг" опасаетесь вовсе не моей магии. Гораздо важнее, что я знаю вас — ваши навыки, связи, привычки.

Зориан нахмурился — она явно выделила слово "друг" интонацией — но решил пока не заострять внимание.

— Зачем вы здесь, Сильверлэйк? — серьезно спросил он. — Не боитесь, что я убью вас на месте?

— Ха-ха! Прямо посреди парка? — она обвела рукой прохожих. Некоторые откровенно глазели на них, не в силах услышать, но гадая, о чём говорят маги.

— Возможно, я пойду на это, чтобы убрать предательницу, — ответил Зориан.

— Ха. А знаешь, я ведь так и не рассказала Красному большей части того, что знаю о вас.

Зориан нахмурился.

— А вот если я умру — сработает заклятье, и всё, что я знала, достанется ему, — с торжествующей ухмылкой сказала ведьма, приосаниваясь и закидывая ногу на ногу. — Убивать меня глупо, а ты умный мальчик. Я знаю, ты сделаешь верный выбор.

Поразмыслив, Зориан решил, что она скорее всего говорит правду. Судя по действиям Красного, он не владеет всей полнотой информации.

— Ладно. В этом вы правы, — признал Зориан. — Но это не объясняет, зачем вы здесь. Вы явно ждали меня. Чего вы хотите?

— А где спасибо за то, что храню ваши секреты? — обиженно спросила Сильверлэйк.

— Не сомневаюсь, вы делаете это ради собственной выгоды. Наверняка пытаетесь надавить и на Красного, выдавая ему информацию по частям — но по большому счёту это не важно. Важно, что наши интересы лишь временно совпадают. За что вы хотите спасибо?

— Сколько предубеждения, — драматически вздохнула Сильверлэйк. — Это потому что я ведьма, да? Всегда так, зовут, когда нужны зелья или замарать руки, а потом пошла назад в лес…

— Мне некогда, — начал поворачиваться Зориан. — Наверное, постреляю по воронам и пойду домой.

— Ты знаешь, еще не поздно присоединиться ко мне, — безмятежно сказала Сильверлэйк.

Зориан повернул голову и выразительно посмотрел на неё.

— Я знаю, это звучит довольно глупо… — начала она.

— Да. Глупо, — подтвердил он.

— …но, думаю, тебе стоит меня выслушать, — продолжила она. — Помнишь, как я сказала слово "друг"?

— Да? — Зориан вновь полностью повернулся к ней.

— Тебе следовало спросить, что я имела в виду, глупыш. Или тебе нужна лекция с картинками? Зак таким, как мы, не друг?

— Таким, как мы? — переспросил Зориан. — И что это значит?

— Ну, уверена, ты уже знаешь, что я заключила небольшую сделку с первозданным, заточённым под Сиорией, — сказала Сильверлэйк.

— Освободить его в течение месяца или умереть, — ответил Зориан.

— Примерно так, — согласилась Сильверлэйк. — Но я не одна такая. Твой "друг" тоже заключил пакт.

Чего?

— Брехня, — заявил Зориан. — Зак мог покинуть петлю в любой момент. Зачем ему сделка с Панаксетом?

— Да не с первозданным, балда, — закатила глаза Сильверлэйк. — С ангелами! Он поклялся жизнью, что не допустит освобождения первозданного… и что никто не узнает о петле времени. Даже если он сорвёт освобождение Панаксета, он умрёт, если к концу месяца хоть кто-то будет знать о петле. Даже те, кому вы просто рассказали, должны умереть или лишиться воспоминаний — что уж говорить о тебе и обо мне, людях, буквально пришедших из петли.

Зориан на миг замер, мозг отказывался принять услышанное. Да, он подозревал, что Зак находится под неким внушением, но такое…

— Откуда вы узнали? — тихо спросил Зориан. — Это Панаксет вам сказал?

— Первозданный не может прямо говорить об этом, — сказала Сильверлэйк. — Он намекнул, а потом Красный объяснил подробно. Не знаю, откуда он знает — вероятно, ему рассказал Зак, пока еще помнил.

— Он мог солгать, — заметил Зориан.

— Да, но не думаю, что солгал, — понимающе посмотрела на него ведьма. — И ты, скорее всего, тоже так не думаешь.

Зориан промолчал.

— Даже не думай, что самому Заку об этом не известно, — добавила Сильверлэйк. — Как та, что под действием схожего пакта, могу сказать, что сделку с изначальными силами не так просто забыть. Я уже пыталась стереть память о договоре, но ничего не вышло. Он отпечатан прямо в моей душе, и я всегда знаю его условия. Я могу забыть обстоятельства заключения, но не суть пакта. Так же и Зак. Помнишь, он всегда "таинственным образом" знал, что должен остановить вторжение? И как он — очевидно глупо — пытался сделать это в одиночку?

Зориан молчал, ссутулившись под тяжестью откровений.

Если подумать, многие странности Зака можно объяснить пактом. Например, его упорное нежелание использовать временные маркеры — оно всегда казалось странным, и столь же странно исчезло.