Финал

А ведь он мог бы убить ее. Даже если они спасут старую ведьму от новой, нет никаких гарантий, что она не предаст их в качестве благодарности. Она невероятно цинична, и без колебаний использует двух молодых дураков. И даже если согласится работать с ними — будет избегать малейшей опасности и искать во всем выгоду.

Нужен ли им такой союзник?

— Вот, держите, — симулакрум бросил ей маленький каменный диск. Она не стала ловить, отступив в сторону, подняла ветку и потыкала упавший предмет.

Симулакрум закатил глаза.

— И что это за херня? — спросила ведьма.

— Камень иллюзий, — ответил Номер Три. — Я записал туда довольно интересную сцену. Можете изучить на досуге. И знаете что? Вам, наверное, стоит немедленно поменять защитную схему. И убрать все тайные ходы, даже те, о которых знаете только вы.

Он развернулся, собираясь уходить.

— А ну стой, паршивец! Ты что думаешь, явился сюда, натворил хрен знает что, и теперь просто уйдешь?

— Да, — кивнул симулакрум. — Я решил не убивать вас. Не заставляйте меня пожалеть об этом, ладно?

И прежде чем она успела ответить, телепортировался прочь.

Оставаться у ведьмы не было смысла. Да, можно было подготовить западню, но это как-то неправильно.

Нужно убедиться, что Аланик, Каэл и Лукав в порядке. Сильверлэйк подождет.

Покуда Зориан и два других симулакрума прыгали туда-сюда, ломая голову, что предпимет враг, Номер Два маялся бездельем. Его задачей было укрепить дом и сторожить на случай атаки Красного или Сильверлэйк, но он уже закончил защитную схему, а нападений не происходило.

Прошло несколько часов, и он оказался у комнаты Кириэлле. Хммм… Уже утро, так? Значит, Кири пора вставать?

Он со злодейской ухмылкой потер руки. Как же давно он мечтал разбудить сестру. В петле все время выходило наоборот.

Он скользнул в комнату и прокрался к кровати. Она спала, натянув одеяло до подбородка, в блаженном неведении о нависшей над ней угрозе.

Симулакрум прикинул варианты. По справедливости, следовало бы прыгнуть на нее, но он куда больше и тяжелее.

Облить водой, как тогда, когда она решила, что он оборотень?

Нет, он промочит кровать, мать будет беситься.

Хмм…

А, ладно, можно и по старинке.

— С добрым утром, сестренка! — крикнул он прямо ей в ухо. — Доброго, доброго УТ-РЕ-ЧКА!

Она, завизжав, дернулась и упала с кровати.

Он захохотал. Да, то, что надо…

— Зориан, козел! — заверещала она, стуча по нему кулачками. Как маленький сердитый котенок, не больно, скорее смешно.

Наконец она выставила его, чтобы переодеться, и вскоре вышла, глядя с любопытством:

— Ты уже проснулся?

— Не спалось, — ответил симулакрум.

— Ох, — отозвалась она. Потом посмотрела с надеждой. — Эй, а можешь показать немного магии? Ну пожалуйста?

Следующие полчаса он развлекал Кириэлле, показывая всевозможные фокусы, пока с ним не связался оригинал, велев не тратить ману на ерунду. Вот же жмот. Эти иллюзий почти ничего и не потребляли!

Он сказал Кириэлле, что должен идти собираться — та сразу сдулась. И явно хотела что-то сказать, но так и не решилась, глядя в пол, как побитый щенок.

Он мысленно вздохнул. Конечно он знал, чего она хочет. Но взять ее в Сиорию будет… безответственно.

Нерационально.

Тупо.

Пару секунд он смотрел на Кириэлле, вспоминая все обещания, что дал ей в петле. Что не забудет ее. Что научит ее магии.

Что возьмет с собой в Сиорию.

И когда она уже развернулась бежать, Зориан остановил ее, положив руку на плечо. У нее задрожали губы.

— Эй, Кириэлле, — он заговорщицки улыбнулся. — Не хочешь со мной в Сиорию?

Номер Два уже сейчас представлял, как будет орать оригинал и что он выскажет о его умственных способностях.

Неважно.

Ее улыбка того стоила.

93. ПРИБЕЖИЩЕ В НЕПОГОДУ

Порой он так жутко тупит. Ведь знал же, что его симулакрумы более импульсивны и безответственны. Все до единого, как бы он ни старался создать точную копию. Похожи — да, но всё же не он. Стоило двойнику осознать, что он проживет максимум несколько дней — и его мышление неуловимо изменялось. Ведь разбираться с последствиями будет кто-то другой.

Он знал, насколько чревато поручать симулакрумам скучные или неприятные задачи. Его двойники не возражали умереть ради него — но и не стеснялись поставить его в дурацкое положение. Скорее, это их забавляло.

Мелькнула мысль, как поведение симулакрумов характеризует его самого, но Зориан отмёл ее в сторону. Сейчас важнее то, что, зная всё это, он всё равно послал симулакрума отказать Кириэлле. Ему следовало дважды подумать — но он вообразил, что двойник просто ответит матери отказом. Как поступал он сам, когда не хотел брать с собой сестру — всё было не раз опробовано. Разумеется, вместо этого двойник сам пришёл к Кириэлле, растратил драгоценную ману на дурацкие фокусы, а в решающий момент расчувствовался и…

Как и предсказывал негодный двойник, Зориан был в ярости. Что за идиотское решение! Да, сестра не хотела плыть с родителями в Кос, но там она была бы в безопасности! Мало ли чего она хочет.

А этот паршивец совершенно не чувствовал своей вины.