Финал

— После Хэшвана, после того, как Нефилимы разочаруются в свободе, и после того, как мы сможем вызвать у архангелов широкую улыбку удовлетворения, мы сможем оставить все это позади. — Я поцеловала его. — Будем просто ты и я.

Патч застонал.

— Это случится не так уж скоро.

— Эй, слушай, — сказала я ему, пытаясь сменить тему на любую другую, лишь бы только уйти от темы войны. — Меня сегодня вечером преследовал какой-то человек. Человек, который хочет перекинуться с тобой парой слов.

Патч кивнул.

— Пеппер Фрайберг.

— У Пеппера лицо круглое, как баскетбольный мяч?

Очередной кивок.

— Он выслеживает меня, потому что думает, что я нарушил условия нашего соглашения. Он хочет не поговорить. Он хочет отправить меня в ад, посадить там на цепь, и вытереть об меня свои руки.

— Мне только кажется, или это и вправду звучит довольно устрашающе??

— Пеппер Фрайберг — архангел, но набил руку много в чем. Он ведет двойную жизнь, проводя одну половину своего времени как архангел, а другую — как человек. До настоящего момента, он выжимал лучшее из обоих миров. У него есть силы архангела, которые он не всегда использует по назначению, наслаждаясь человеческими пороками.

Выходит, Пеппер был архангелом. Неудивительно, что я не смогла почувствовать его. Я не так уж часто общалась с архангелами.

Патч продолжал: — Кто-то разгадал его нечестную игру, и ходит слух, будто они шантажируют его. Если Пеппер вскоре не раскошелится, его отпуск на Земле станет более чем долговечным. Архангелы отнимут его силы и вырвут крылья, если узнают, что он вытворяет. Он застрянет здесь навсегда.

Кусочки головоломки собрались воедино.

— Он думает, что его шантажируешь ты.

— Недавно я выяснил, чем он занимается. Я согласился хранить его секрет и взамен он согласился помочь мне достать копию Книги Еноха. Он не выполнил свое обещание, и вполне логично, что он думает, будто я сделал его козлом отпущения. Но мне кажется, он был небрежен и есть другой падший ангел, стремящийся извлечь выгоду из его преступлений.

— Ты сказал это Пепперу?

Патч улыбнулся.

— Работаю над этим. Он не очень разговорчив.

— Он сказал, что сожжет дотла Дельфийский парк, если это то, что нужно сделать, чтобы выкурить тебя. — Я знала, что архангелы не смели и ногой ступать в Дельфийский парк, опасаясь за свое благополучие в месте, созданном и вечно заполненном падшими ангелами, поэтому угроза была вполне целесообразна.

— Его жизнь на волоске, и он впадает в отчаяние. Возможно, мне стоит исчезнуть.

— Исчезнуть?

— Залечь на дно. Не высовываться.

Я приподнялась на одном локте и уставилась на Патча.

— А как вписываюсь в эту картину я?

— Он думает, что ты стопроцентно приведешь его ко мне. Он будет ходить за тобой, как приклеенный. Он припарковался ниже по улице, пока мы разговариваем тут с тобой, и глаз не сводит с моего автомобиля. — Патч провел кончиком пальца по моей щеке. — Он хорош, но недостаточно, чтобы препятствовать мне проводить драгоценные минуты с моей девушкой.

— Обещай мне, что ты всегда будешь на два шага впереди. — Мысль о Пеппере, поймавшем Патча и отправляющем его в ад, определенно не вызывала у меня энтузиазма.

Патч провел пальцем по линии моей шеи и притянул меня для поцелуя.

* * *

Когда я проснулась, кровать рядом со мной была холодной. Я улыбнулась, вспомнив, как заснула в объятиях Патча, сконцентрировавшись на этом, а не на вероятности, что Пеппер Фрайберг, он же «мистер Архангел с Грязным Секретом» рыскал возле моего дома всю ночь, изображая из себя шпиона.

Мысленно я вернулась на год назад, в осень моего учебного года. Тогда мои мысли не простирались дальше поцелуев с этим парнем. Я даже представить себе не могла, что меня ожидает. Патч значил для меня гораздо больше, чем я могла бы выразить это словами. Его любовь и вера в меня помогли мне легче относиться к тем трудным решениям, которые мне пришлось принять совсем недавно.

Каждый раз, когда сомнение или сожаление подрывали мою уверенность, все, что мне нужно было сделать — подумать о Патче. Я вовсе не была уверена в том, что всегда принимаю правильное решение, но в одном я была убеждена. В Патче я не ошиблась. Я никогда не смогла бы предать его. Никогда.

В полдень позвонила Ви.

— Как насчет того, чтобы пробежаться? — сказала она. — Я только что купила новую пару кроссовок, и мне нужно лишить этих плохих мальчиков девственности.

— Ви, у меня мозоли от вчерашних танцев. И подожди. Когда это тебе стал нравиться бег?

— Не секрет, что я не прочь скинуть несколько лишних фунтов, — сказала она. — У меня тяжелые кости, но это не повод, чтобы позволить небольшим жировым складкам помешать меня. Тем более, есть один парень по имени Скотт Парнелл, и, если для того, чтобы стать достаточно храброй и заарканить его, от меня требуется сбросить немного лишнего веса, — то именно этим я собираюсь заняться прямо сейчас. Я хочу, чтобы Скотт смотрел на меня так же, как смотрит на тебя Патч. Раньше я несерьезно относилась ко всем этим диетам и упражнениям, но я начинаю с чистого листа. С сегодняшнего дня я люблю спорт. Это мой новый лучший друг на веки вечные.

— О? А как же я?